Kış bakımının en önemli kısmı kışın yapılmaz. Kışı çıkaracak koloni yaz sonunda hazırlanır; aralıkta yapılabilecek çok az şey vardır.

Üç şart

Bir koloninin kışı çıkarması üç şeye bağlıdır:

• Sağlıklı kış arısı — yaz sonunda düşük akar yüküyle yetişmiş
• Yeterli ve ulaşılabilir stok
• Kuru kovan içi

Üçünden biri eksikse diğer ikisi kurtarmaz.

Kış arısı meselesi

Kış arıları yaz sonunda yetişir ve aylarca yaşamaları gerekir. Bunu sağlayan iyi gelişmiş yağ dokusudur.

Varroa tam bu dokuyla beslenir. Ağustostaki akar yükü yüksekse kış arıları zayıf doğar ve erken ölür. Koloni ocak-şubatta erir; kovanda bol bal, az arı kalır.

Bu yüzden kış hazırlığının ilk adımı besleme değil, zamanında varroa müdahalesidir.

Stok

• Miktar bölgeye göre değişir. Kendi bölgende kışlayan kolonilerin tükettiği miktarı kaydet; en güvenilir ölçüt budur
• Zamanında ver. Geç verilen şurup işlenemez ve nemli kalır
• Salgı balını değiştir. Yüksek kül içeriği kış arısının bağırsağını zorlar
• Stokun yeri önemli. Küme yukarı hareket eder; stok kümenin üstünde olmalıdır

İzolasyon açlığı

Kovanda bal olması yetmez; kümenin ona ulaşabilmesi gerekir. Soğukta küme yana hareket edemez.

Sonuç şudur: iki petek ötede dolu çerçeveler dururken koloni açlıktan ölebilir. Kış düzenini kurarken stok kümenin üstüne alınmalıdır.

Nem

Kışın nem, soğuktan daha öldürücüdür. Koloni soğuğa dayanır; sürekli damlayan yoğuşmaya dayanmaz.

• Kapak sızdırmamalı
• Kovan öne hafif eğik durmalı; su uçuş deliğinden çıksın
• Havalandırma kesilmemeli — tamamen kapatmak nemi hapseder
• Kovan yerden yükseltilmeli

Küçük ama kritik ayrıntılar

• Fare ızgarası tak. Küme oluştuktan sonra uçuş deliğini kimse korumaz
• Uçuş deliğini daralt ama tamamen kapatma
• Kovanı sabitle. Fırtına ve hayvan devirmesine karşı
• Zayıf koloniyi birleştir. Kışa zayıf giren koloni çoğunlukla kaybedilir

Kış boyunca

Kovanı açma. Yapılabilecekler dışarıdan yapılır:

• Ağırlık kontrolü — arkadan hafifçe kaldırarak
• Uçuş deliğinin ölü arıyla tıkanmadığından emin olmak
• Kar, dal ve devrilmeye karşı gözlem
• Temizlik uçuşu günlerinde kovan önünü izlemek

Ağırlık kritik seviyeye inerse acil besleme yapılabilir; kek biçiminde katı yem soğukta daha uygundur.