Koloninin ne kadar gelişeceğini ve ne kadar bal vereceğini belirleyen şey, arıcının yaptıklarından çok çevredeki bitki örtüsüdür. Arı yalnızca var olanı getirir.

İki farklı ihtiyaç

• Nektar: Şeker; enerji kaynağı. Uçuş, ısıtma ve kış stoku için
• Polen: Protein, yağ ve mineral. Yavru üretimi ve genç arı gelişimi için

Bazı bitkiler ikisini birden verir, bazıları yalnızca birini. Bir bölgede bol nektar bulunup polen kıt olabilir; bu durumda koloni bal yapar ama büyüyemez.

Polen çeşitliliği neden önemli

Polenin amino asit bileşimi bitki türüne göre değişir. Tek bir kaynaktan gelen polen, eksik bir protein paketi verir.

Çeşitli polen alan koloni daha dayanıklıdır: bağışıklık daha iyi çalışır, kış arısı daha uzun yaşar. Bu yüzden manzaranın çeşitliliği, doğrudan koloni sağlığı meselesidir.

Kaynak takvimi

Bir bölgeyi değerlendirirken toplam bitki sayısı değil, çiçeklenmenin sezona yayılımı önemlidir.

• Erken ilkbahar: Polen kaynağı kritik; yavru üretimini başlatır
• İlkbahar sonu: Genellikle en yoğun dönem
• Yaz ortası: Birçok bölgede kesinti; en zayıf halka
• Yaz sonu ve sonbahar: Kış arısı bu dönemde yetişir; geç kaynak değerlidir

Kısa ve yoğun bir çiçeklenme, uzun ve dengeli olandan daha az değerlidir.

Nektar salgısını etkileyenler

Bitkinin çiçek açması nektar vereceği anlamına gelmez. Salgı şunlara bağlıdır:

• Sıcaklık: Her bitkinin bir eşiği vardır
• Toprak nemi: Su stresi altındaki bitki nektar salgılamaz
• Gece sıcaklığı: Ilık ve nemli geceler salgıyı artırır
• Bitkinin yaşı ve toprak yapısı

Bu yüzden "bol çiçek ama boş kovan" mümkündür. Kovan terazisi, gözden daha güvenilir bilgi verir.

Kaynağı değerlendirmek

• Terazi kullan. Ağırlık artışı kaynağın gerçek göstergesidir
• Polen girişini izle. Renk ve yoğunluk hangi bitkinin çalıştığını gösterir
• Kendi takvimini yaz. Bölgende hangi bitkinin ne zaman açtığını yıllara göre kaydet

Üçüncü madde en değerlisidir. Birkaç sezon sonra bu kayıt, hiçbir genel tablonun veremeyeceği bir araca dönüşür.

Kaynağı iyileştirmek

• Geç çiçek açan bitkileri destekle; yaz sonu boşluğu en kritik dönem
• Arazi sahiplerine geç biçme ve çiçekli kenar bırakma konusunda bilgi ver
• Tek katlı çeşitleri tercih et; katmerli süs bitkileri polen vermez
• Ağaç ve çalı dik; çoğu yıllık bitkiden daha çok kaynak sağlar

Dikim yıllar sonra etki eder, biçme düzeni ise çoğu kez bir sezonda.