Gedragskenmerken zijn de eigenschappen die het snelst op selectie reageren. Voor een imker die met teelt begint is dit de verstandigste ingang.

Waarom gedrag sneller reageert

Elk waargenomen kenmerk komt uit twee bronnen: genetica en omgeving.

Bij opbrengst weegt de omgeving zwaar — dracht, weer, standplaats. Bij gedrag weegt de genetica zwaarder, waardoor de vooruitgang sneller zichtbaar wordt.

De kenmerken die tellen

• Sanftmut: Hoe het volk reageert bij het openen
• Rust op de raat: Blijven de bijen zitten of lopen zij weg
• Zwermneiging: Hoe vaak het volk zich per seizoen voorbereidt
• Hygiënisch gedrag: Hoe snel besmet of dood broed wordt opgeruimd
• Poetsgedrag: Bijen die mijten van elkaar verwijderen

Meten in plaats van indrukken

Hygiënisch gedrag is meetbaar met een gestandaardiseerde toets: een afgebakend stuk verdeckelde brut wordt gedood en er wordt na een vast aantal uren geteld hoeveel cellen zijn opgeruimd.

Dat is een cijfer waarop kan worden geselecteerd. Een indruk van "dit volk lijkt schoon" is dat niet.

Eerlijk vergelijken

Volken moeten onder gelijke omstandigheden staan: dezelfde stand, hetzelfde kasttype, dezelfde ingrepen, vergelijkbare startsterkte.

Vertrouw ook niet op één waarneming; een volk kan zich die dag anders gedragen door weer, dracht of een eerdere ingreep.

Wat u doet met de uitkomst

• Teel koninginnen uit de best scorende volken
• Vernieuw de koningin van de slechtst scorende
• Laat darrenraat staan in geselecteerde volken

De darrenkant is de helft van het werk en wordt het vaakst vergeten.

Afwegingen

Kenmerken hangen samen. Zeer zachtaardige lijnen zijn soms minder verdedigend tegen roverij; sommige weerbare populaties zijn steeklustiger. Selecteer op een samenstel, niet op één eigenschap.