Een kastweegschaal is de meest informatieve manier om een volk te volgen zonder het te openen. Moet er één meetinstrument worden gekocht, dan is het deze.

Wat zij vertelt

• Dagelijkse toename: Er is dracht en het volk haalt binnen
• Stilstand: De dracht is voorbij; roverij en voeren komen op de agenda
• Daling: Het volk teert in op zijn voorraad
• Plotselinge val: Er kan een zwerm zijn vertrokken
• Trage daling in de winter: Normaal verbruik
• Versnellende daling in de winter: Een teken van problemen

Zij beantwoordt de waardevolste vraag

Een plant in bloei geeft niet vanzelf nectar. Een plant met watergebrek bloeit maar scheidt niets af.

De weegschaal is het enige instrument dat dat onderscheid maakt: zijn er bloemen maar stijgt het gewicht niet, dan is er geen dracht.

Die informatie is met het oog niet te krijgen en zij verandert beslissingen over voeren en oogsten rechtstreeks.

Hoeveel

Eén weegschaal per stand is meestal voldoende. Volken in hetzelfde gebied treffen dezelfde dracht, dus de weegschaal vertegenwoordigt de plek.

Een volk van gemiddelde sterkte kiezen maakt de uitkomst algemener bruikbaar.

Typen

• Mechanisch, met de hand afgelezen: Goedkoop en onderhoudsvrij; vraagt regelmatig bezoek
• Elektronische logger: Meet doorlopend en slaat gegevens op
• Met verbinding: Verzendt gegevens; volgen zonder langs te gaan
• Halve weegschaal: Weegt één rand van de kast; goedkoop en bij benadering

Opstellen

• De weegschaal moet op vaste, vlakke ondergrond staan
• De hele kast moet erop rusten
• Zij moet tegen regen en zon zijn beschermd
• Noteer wanneer bakken worden opgezet of weggenomen; anders wordt de grafiek verkeerd gelezen

Dat laatste punt telt: een honingkamer opzetten verhoogt het gewicht, maar dat is geen dracht.

Een eenvoudig alternatief

Zonder weegschaal geeft de kast achter licht optillen een gevoel voor het gewicht. Het is niet nauwkeurig maar voldoende om in de winter op verhongering te controleren.

Dezelfde persoon die het op dezelfde manier doet maakt de inschattingen vergelijkbaar.