Nosema ceranae

Nosema ceranae is een microsporidie die de middendarm van de volwassen bij infecteert en via sporen wordt overgedragen. Anders dan Nosema apis veroorzaakt ze meestal geen diarreevlekken en kan ze in elk seizoen voorkomen; het volk verzwakt ongemerkt. De diagnose kan alleen met de microscoop worden gesteld; de doeltreffendste maatregelen zijn raatvernieuwing, goede voeding en varroabestrijding.

Wat is het?

De oorspronkelijke gastheer is de Aziatische honingbij (Apis cerana). Bij de honingbij (Apis mellifera) werd ze halverwege de jaren 2000 opgemerkt; onderzoek van oude monsters liet zien dat ze al eerder aanwezig was. Tegenwoordig komt ze vrijwel overal ter wereld voor en is ze in veel streken, ook in Turkije, algemener dan N. apis. In de huidige wetenschappelijke indeling wordt ze ook Vairimorpha ceranae genoemd.

De bij neemt de spore via de mond op. De spore dringt de darmcellen binnen en vermenigvuldigt zich, vernietigt de cellen, en met de ontlasting komen miljoenen nieuwe sporen vrij. Een besmette bij haalt minder uit haar voedsel, begint vroeger met haalwerk en leeft korter.

Verschil met Nosema apis

De praktische conclusie: geen ontlastingsvlekken in de kast betekent niet dat er geen nosema is. Ook in een schoon ogend volk kan de infectie zwaar zijn.

Hoe herken je het?

De verschijnselen zijn niet specifiek; wees op je hoede als je de volgende zaken samen ziet:

• Een onverklaarbare afname van het aantal bijen die over enkele weken voortschrijdt
• Een volk dat niet groeit en minder honing oplevert, hoewel het broednest redelijk is
• Minder haalbijen; een klein aantal kruipende of dode bijen voor de kast
• Stille moerwisseling of vroeg verlies van de moer
• Een volk dat in de herfst sterk lijkt maar de winter niet overleeft

Hoe wordt het overgedragen?

• Met sporen besmette raten, honing en stuifmeel; het rondgeven van gebruikte ramen tussen kasten
• Bijen die in de kast schoonmaken en voedsel uitwisselen
• Roverij en verdwaalde bijen
• Vuile, stilstaande gemeenschappelijke waterbronnen
• Handel in volken, pakketbijen en moeren

Hoe bevestig je het in de kast?

1. Neem een monster van de juiste bijen. De sporenbelasting is het hoogst bij oudere bijen; neem het monster zo mogelijk van haalbijen die bij de vliegopening terugkomen. Jonge bijen uit het broednest dragen minder sporen en kunnen de uitslag gunstiger doen lijken dan hij is. Meestal volstaan zo'n 30 bijen; vraag vooraf hoeveel het laboratorium wil hebben.
2. Microscopisch onderzoek: De achterlijven van de bijen worden met een beetje water fijngewreven en bij 400 keer vergroting wordt naar sporen gezocht. Imkers met een microscoop kunnen deze methode leren.
3. Onderscheid van de soort: Om N. ceranae en N. apis te onderscheiden, wordt in het laboratorium een moleculaire test uitgevoerd.

Het uiterlijk van de darm (een opgezwollen, witachtige middendarm) is bij N. apis duidelijker; bij N. ceranae is het vaak geen betrouwbaar kenmerk.

Effect in combinatie met andere belastingen

De invloed van N. ceranae op het volk verschilt per streek en per omstandigheden. Sommige studies hebben haar in verband gebracht met zware volksverliezen, andere vonden een beperkter effect. De gedeelde opvatting is: in combinatie met varroa, virussen, gebrekkige voeding en blootstelling aan gewasbeschermingsmiddelen neemt de schade duidelijk toe. Als een volk op onverklaarbare wijze verzwakt, kijk dan naar al deze factoren samen in plaats van één oorzaak te zoeken.

Wat moet je doen?

1. Vervang oude, donkere raten regelmatig. Sporen hopen zich op in de raat; elk jaar een deel van de raten vernieuwen is de doeltreffendste structurele maatregel.
2. Zorg voor goede voeding. Gevarieerde en voldoende stuifmeelbronnen en tijdig bijvoeren in drachtloze perioden verhogen de weerstand van het volk.
3. Houd de varroa onder controle. Dat is de belangrijkste stap om de totale belasting te verminderen.
4. Zorg voor schoon water. Zorg voor een schone waterbron dicht bij de bijenstand, die stroomt of vaak wordt ververst.
5. Help een blijvend zwak volk er weer bovenop. De moer vervangen en het volk op schone raat overzetten helpt. Een zwaar besmet volk verenigen met een gezond volk kan de ziekte overbrengen; stel eerst de diagnose vast voordat je verenigt.
6. Reinig lege raten. Lege raten zonder honing uit zieke volken kunnen met azijnzuurdamp worden ontsmet. Het zuur is bijtend; het wordt met beschermende uitrusting, in de buitenlucht en uit de buurt van bijen toegepast.
7. Geef raten en ramen niet door tussen volken. Geef vooral geen materiaal uit zieke volken aan gezonde volken.

Behandeling met middelen

Fumagilline, dat vroeger tegen nosema werd gebruikt, is in veel landen, waaronder de Europese Unie, niet toegelaten, en de werkzaamheid tegen N. ceranae is omstreden. Voor de werkzaamheid van de kruidenproducten die als "nosema-ondersteuning" op de markt zijn, is het bewijs beperkt. Gebruik niet op eigen houtje middelen; overleg met je dierenarts over de toegelaten mogelijkheden in jouw land en de beperkingen in verband met de honingoogst.