Apis iridescent virus

Het Apis-iriserend virus (AIV) is een DNA-virus dat in Noord-India en Kasjmir in verband is gebracht met de "clusterziekte" bij de Aziatische honingbij (Apis cerana). Het dankt zijn naam aan de blauwpaarse, iriserende glans die in de inwendige weefsels van een besmette bij te zien is. Bij de Europese honingbij (Apis mellifera) is geen natuurlijk ziektebeeld vastgesteld; zie je vergelijkbare verschijnselen, dan ligt de oorzaak zeer waarschijnlijk ergens anders.

Wat is het?

AIV is een relatief groot DNA-virus uit de groep van de iridovirussen. Het werd in de jaren zeventig voor het eerst beschreven in Kasjmir en Noord-India, in zieke volken van de Aziatische honingbij. Het werd in verband gebracht met een ziekte die in die regio in de zomermaanden voorkomt.

Het woord "iriserend" betekent regenboogkleurig glanzend. Die glans is niet aan de buitenkant van de bij te zien, maar in het vetlichaam en de inwendige organen wanneer de bij wordt geopend en onderzocht; hij ontstaat door virusdeeltjes die zich in een kristalachtige ordening in de weefsels ophopen.

Ziektebeeld bij de Aziatische honingbij

• De bijen worden bewegingloos en kunnen niet meer vliegen
• Ze vormen kleine, stilzittende groepjes op de raat of op de grond (vandaar "clusterziekte")
• Voor de kast zijn kruipende bijen te zien
• In ernstige gevallen kan het volk wegkwijnen
• De definitieve diagnose wordt gesteld op basis van het iriserende uiterlijk van de weefsels en het aantonen van het virus in het laboratorium

Hoe het virus zich tussen volken verspreidt, is onvoldoende onderzocht.

De situatie bij de Europese honingbij

De Europese honingbij kon in het laboratorium experimenteel met het virus worden besmet; onder natuurlijke omstandigheden is bij deze soort echter geen wijdverbreid ziektebeeld vastgesteld. Voor de imkerij in Turkije moet het niet als een alledaagse bedreiging worden gezien.

Een in 2010 in de VS gepubliceerde studie bracht een ander iriserend virus samen met Nosema in verband met het instorten van volken. Deze bevinding werd bij latere beoordelingen om methodologische redenen bekritiseerd en niet bevestigd.

Veelvoorkomende misverstanden

• Het is niet waar dat AIV "vooral bij de Europese honingbij" en "bij larven" ziekte veroorzaakt; het bekende ziektebeeld doet zich voor bij volwassen Aziatische honingbijen.
• Op de buitenkant van de bijen ontstaan geen iriserende vlekken; de glans zit in de inwendige weefsels.
• Beschreven is niet "overmatige beweeglijkheid", maar juist het tegenovergestelde: bewegingloosheid en groepjesvorming.
• Aanbevelingen voor een middel of een "resistent inheems ras" tegen dit virus hebben geen wetenschappelijke basis.

Als je stilzittende, kruipende bijen in je volk ziet

Bij de Europese honingbij zijn er veel waarschijnlijkere oorzaken voor bewegingloze, niet-vliegende, groepjes vormende of kruipende bijen:

Wat moet je doen?

1. Markeer het volk dat verschijnselen vertoont; verplaats geen ramen en bijen uit deze kast naar andere kasten.
2. Voer een varroatelling uit; is die hoog, bestrijd dan met een toegelaten middel volgens de aanwijzingen op het etiket.
3. Informeer of er in de omgeving is gespoten; bewaar bij plotselinge massale sterfte een monster dode bijen.
4. Controleer de honing- en stuifmeelvoorraad van het volk.
5. Wordt er geen oorzaak gevonden, stuur dan via de officiële veterinaire dienst een monster volwassen bijen naar het laboratorium.

Tegen bijenvirussen bestaat geen toegelaten middel; antibiotica helpen niet en laten residuen in de honing achter. Bescherming bereik je met sterke volken en regelmatige varroabestrijding.