Wespen (Vespula)

Wespen (limonadewespen van het geslacht Vespula) behoren aan het eind van de zomer en in de herfst tot de meest voorkomende plagen op de bijenstand. Afzonderlijk zijn ze klein, maar ze komen in grote aantallen en hardnekkig, roven de honing van zwakke volken en doden hun bijen. De doeltreffendste bescherming is een sterk volk, een verkleinde vliegopening en geen suikergeur op de bijenstand.

Wat zijn wespen, en waarom komen ze aan het eind van de zomer?

De soorten die in Turkije het vaakst op bijenstanden voorkomen, zijn de Duitse wesp (Vespula germanica) en de gewone wesp (Vespula vulgaris). Bevruchte wespenkoninginnen overwinteren op beschutte plekken en bouwen in het voorjaar in hun eentje een nest. Het nest kan onder de grond zitten, in holtes in muren en daken of in lege kasten; in de loop van de zomer kan het duizenden werksters tellen.

Gedurende het seizoen voeren de werksters hun larven met stukjes insect en vlees en krijgen ze van de larven in ruil een suikerhoudende afscheiding. Aan het eind van de zomer neemt de broedproductie af en valt deze suikerbron weg; in dezelfde periode wordt ook de nectar in de natuur schaarser. De werksters gaan op zoek naar suiker, en een naar honing ruikende kast is het makkelijkste doelwit. In de herfst komen nieuwe koninginnen en mannetjes tevoorschijn en met de kou valt het nest uiteen; alleen de bevruchte koninginnen overwinteren.

Schade en verschijnselen

• Grote aantallen wespen die voortdurend voor de vliegopening rondvliegen, op de ingang landen en naar binnen proberen te lopen
• Worstelende paren van bij en wesp bij de ingang; dode bijen en dode wespen voor de kast
• In de kast opengescheurde, onregelmatig geopende honingcellen; een honingkamer die snel leeg raakt
• Wespen die dode en zwakke bijen, en zelfs broed, in stukken scheuren en wegdragen
• Een volk dat in de verdediging gaat, minder haalbijen en onrust

Een sterk volk kan zijn ingang verdedigen. Het eigenlijke risico ligt bij zwakke volken, pas gemaakte afleggers, bevruchtingskastjes en moerloze kasten. Een zwak volk dat door wespen wordt overvallen, kan binnen enkele dagen uitgeput zijn.

Onderscheid met hoornaars

Zie je voor de kast een grote, donkergekleurde wesp die stil in de lucht hangt, maak dan een foto en meld het bij de officiële veterinaire dienst; de Aziatische hoornaar is een invasieve soort die zich snel in Europa verspreidt.

Bescherming: stap voor stap

1. Verklein de vliegopening. Dit is de doeltreffendste afzonderlijke maatregel. Verklein bij een zwak volk de ingang tot de breedte waar één à twee bijen doorheen kunnen; een volk verdedigt een kleine opening veel beter. Speciale antiroofingangen werken ook.
2. Verenig zwakke volken. Verenig een volk dat zwak de winter in zou gaan met een sterk volk, in plaats van het aan zijn eigen verdediging over te laten.
3. Laat geen suikergeur achter op de bijenstand. Ruim gemorst suikerwater en gemorste honing meteen op; laat slingerresten, gebroken raten, lege honingkamers en lekkende voerbakken niet open en bloot liggen.
4. Voer niet in de open lucht. Geef het suikerwater in de kast, bij voorkeur tegen de avond.
5. Houd de kast in goede staat. Scheuren, slecht sluitende deksels en kieren tussen de bakken worden een tweede ingang.
6. Houd de inspectie kort. Laat de kast op dagen met veel wespendruk niet lang openstaan; honinggeur lokt roverij uit.
7. Ruim de omgeving op. Rottend fruit bij de kasten trekt eveneens wespen en hoornaars aan.

Vallen

Vallen worden veel gebruikt, maar hebben maar beperkt nut en zijn geen vervanging voor het verkleinen van de vliegopening.

• Zoet lokaas trekt aan het eind van de zomer wespen aan, maar vangt ook honingbijen, hommels en nuttige insecten. Zie je honingbijen in je val, vervang dan het lokaas of haal de val weg.
• Eiwitlokaas zoals vlees of vis trekt geen honingbijen aan; aan het begin en midden van de zomer, wanneer wespen eiwit zoeken, is het selectiever.
• Zet de vallen niet aan de voet van de kasten, maar een eindje buiten de bijenstand; anders lok je de wespen juist naar de kasten.

Nesten en veiligheid

Zit er vlak bij de bijenstand een nest dat een risico vormt voor mensen en dieren, laat het ingrijpen dan over aan een deskundige. Een ondergronds nest benaderen kan tot massale steken leiden; brandstof in het nest gieten of het in brand steken is gevaarlijk en brengt ook brandgevaar met zich mee.

De nuttige kant

Wespen vangen gedurende het seizoen grote aantallen schadelijke insecten en hebben hun plaats in het natuurlijke evenwicht. Het doel is niet ze uit te roeien, maar ze bij de bijenstand weg te houden en de volken sterk genoeg te houden om zich te verdedigen.