Anatolische bij (Apis mellifera anatoliaca)

De Anatolische bij (Apis mellifera anatoliaca) is de inheemse honingbijondersoort die van nature in het grootste deel van het Anatolische schiereiland leeft. Ze is aangepast aan het landklimaat, waarin hete, droge zomers en koude winters elkaar afwisselen, en staat bekend om haar zuinigheid, haar overwinteringsvermogen en het afstemmen van het broed op de dracht. Omdat ze over een groot gebied verspreid is, is ze niet uniform: er zijn verschillende ecotypen, zoals die van Muğla, Efe en Yığılca.

Waar leeft de Anatolische bij?

De Anatolische bij komt voor in West-, Centraal-, Noord- en Zuid-Anatolië, in zeer uiteenlopende omgevingen: van de Egeïsche kust tot de steppen van Centraal-Anatolië en van de regenrijke hellingen aan de Zwarte Zee tot de hete kusten van de Middellandse Zee. De andere inheemse bijen van Turkije komen in andere delen voor:

• Noordoost-Anatolië: de Kaukasische bij (A. m. caucasia); Artvin en Ardahan vormen het genencentrum.
• Zuidoost-Anatolië: de Iraanse bij (A. m. meda) en langs de zuidgrens de Syrische bij (A. m. syriaca).
• Thracië: bijen van het Carnica-type.

In overgangsgebieden vermengen deze ondersoorten zich. Bovendien hebben de intensieve reizende imkerij en de handel in moeren tussen streken de lokale populaties op veel plaatsen in Anatolië vermengd.

Hoe herken je de Anatolische bij?

• Kleur: meestal tussen donkerbruin en zwartachtig; bij sommige populaties zijn op de eerste achterlijfsringen geelachtige vlekken te zien.
• Lichaam: betrekkelijk klein en stevig gebouwd.
• Tong: middellang; korter dan bij de Kaukasische bij.

Kleur alleen is niet genoeg om het ras vast te stellen. In streken waar vermenging vaak voorkomt, kunnen in hetzelfde volk werksters van verschillende tinten voorkomen. Een zekere indeling gebeurt met metingen van de vleugeladering (morfometrie) en genetische analyse.

Sterke punten van de Anatolische bij

• Overwinteringssucces: komt lange, koude winters door met een betrekkelijk laag verbruik.
• Zuinigheid: gebruikt de voorraad spaarzaam als de dracht ophoudt.
• Aanpassing aan droogte: brengt in een drachtloze zomer de bevolking in evenwicht met de voorraad door minder broed te produceren.
• Vlijt: benut een dracht snel zodra die begint; haalt zelfs uit zwakke en verspreide drachtbronnen iets binnen.
• Aanpassingsvermogen: bij populaties die aan de lokale omstandigheden zijn aangepast, wordt een evenwichtig verloop tegenover ziekten gemeld.

De waarde van de Anatolische bij trok ook de aandacht van internationale telers: Brother Adam, de grondlegger van de buckfastlijn, bracht in zijn werk ook de Anatolische bij via kruisingen in zijn lijn in.

Zwakke punten van de Anatolische bij

• Verdedigingsdrang: er zijn grote verschillen tussen lijnen; sommige populaties zijn duidelijk steeklustig.
• Onrust op de raat: in sommige volken rennen de bijen rond als een raam wordt opgetild; de moer vinden wordt lastiger.
• Variabiliteit: door het grote verspreidingsgebied verschillen de eigenschappen van streek tot streek; een moer uit een andere streek kan zich onder jouw omstandigheden anders gedragen.
• Middelgrote bevolking: vergeleken met lijnen die veel broed produceren, zoals de Italiaanse bij en buckfast, groeien de volken meestal gematigder.

Ecotypen van de Anatolische bij

De Anatolische bij bestaat uit ecotypen die zich in verschillende streken aan de lokale omstandigheden hebben aangepast. Deze ecotypen verschillen van elkaar in overwintering, ontwikkelingssnelheid, zwermneiging en aanpassing aan de drachtkalender. Het Turkse ministerie van Landbouw en Bosbouw heeft naast het ras Anatolische bij ook lokale ecotypen zoals Efe, Gökçeada, Hatay en Yığılca geregistreerd.

Waarom moet de Anatolische bij worden beschermd?

Lokale ondersoorten en ecotypen zijn niet alleen cultureel erfgoed, maar ook een praktische genenbron. Een populatie die zich in de loop van duizenden jaren aan het klimaat van een streek heeft aangepast, is in dat klimaat vaak beter dan geïmporteerde genetica. Ook de eigenschappen die in een veranderend klimaat nodig zullen zijn, liggen in deze diversiteit besloten.

Ongecontroleerde handel in moeren, reizende imkerij naar verre streken en ondoordacht gebruik van vreemde rassen verdunnen deze bron. Daarom zijn beschermde paringsgebieden, het veredelingswerk van lokale imkersverenigingen en de raszuivere teelt van geregistreerde ecotypen belangrijk.

Aandachtspunten bij het werken met de Anatolische bij

1. Kies een lijn: de variatie in verdedigingsdrang en zwermneiging is groot; kweek moeren uit rustige en productieve volken.
2. Vervang de moer van een steeklustig volk: naarmate de werksters van de nieuwe moer de oude vervangen, verandert het gedrag binnen zes tot acht weken.
3. Volg de voorraad bij zomerse drachtloosheid: de bij beperkt het broed, maar de voorraad kan toch slinken; verklein het vlieggat tegen roverij.
4. Koop moeren bij een lokale teler: een lijn die in je eigen streek is geselecteerd, behoudt het voordeel van aanpassing.
5. Houd een administratie bij: aantekeningen over overwintering, opbrengst en zachtaardigheid maken de keuze van teeltvolken voor het volgende jaar makkelijker.