Kappen

Een imkerkap (imkershoed, bijensluier, sluier) is een beschermend hoofddeksel waarvan de voorkant met fijn draadgaas of tule is bespannen en dat gezicht, ogen en hals beschermt tegen bijensteken. Het is het meest onmisbare onderdeel van de beschermende uitrusting; zelfs een imker zonder handschoenen of overall zou een kast nooit zonder kap moeten openen. Een goede kap houdt het gaas weg van het gezicht, geeft goed zicht en laat geen opening waar hij op de kleding aansluit.

Waarom is een imkerkap zo belangrijk?

Bijen die in de verdediging gaan, richten zich door de aantrekkingskracht van koolzuurgas en adem vooral op het gezicht en de omgeving van de ogen. Een steek in het ooglid, de lip of de hals zwelt snel op en kan het zicht belemmeren; steken dicht bij het oog zijn bovendien gevaarlijk. De kap beschermt deze plekken en zorgt ervoor dat de imker zonder paniek, met rustige bewegingen kan werken.

Daarnaast geldt een onbetwiste regel: het gaas mag het gezicht niet raken. Als een bij op gaas gaat zitten dat het gezicht of de neus raakt, kan ze door het gaas heen steken. Daarom berust elk ontwerp erop dat het gaas een paar centimeter van het gezicht wordt gehouden.

Welke soorten imkerkappen zijn er?

Ronde kap (hoedkap)

Een type met een cilindervormig gaasdeel dat over een hoed met brede rand of over een stijve ring valt. De hoedrand houdt het gaas weg van het gezicht en beschermt tegen de zon. Omdat het een los onderdeel is, wordt hij samen met een jas of overall gedragen en daarnaast met koorden of elastiek om het middel of de borst vastgemaakt. Het gezichtsveld is ruim; als de hoed echter bij wind of bukken verschuift, kan het gaas dicht bij het gezicht komen.

Schermkap

Ontleent zijn naam aan het schermmasker. Een type dat het hoofd omsluit, aan de voorkant een strak halfbolvormig gaas heeft en als een capuchon over het hoofd gaat. Meestal wordt het met een rits aan de jas of overall bevestigd. Baleinen of veren aan de binnenkant houden het gaas van het gezicht. Licht en goed geventileerd, en blijft ook bij bukken op zijn plaats. Tegenwoordig het meest gangbare type bij overalls en jassen.

Ronde kap met rits

Een type dat de stijve hoed van de ronde kap combineert met de capuchon van een overall: in de capuchon zit een ring als een hoedrand, en de kap wordt met een rits aan de jas bevestigd. Het combineert het ruime zicht van de ronde kap met de dichtheid van de schermkap.

Eenvoudige tulekappen en opvouwbare kappen

Goedkope kappen die direct over het hoofd gaan, met een zwakke of helemaal geen ring. Handig als kap voor bezoekers of als reserve; maar omdat het gaas snel dicht bij het gezicht komt, worden ze voor regelmatig gebruik niet aangeraden.

Waar let je op bij de keuze van een imkerkap?

• Afstand tot het gezicht: Zet de kap op, buig en draai je hoofd; het gaas mag op geen enkel punt neus, voorhoofd of wang raken.
• Zicht: Kappen met zwart gaas aan de voorkant geven een veel beter zicht; een zwart oppervlak weerkaatst geen licht. Wit of lichtgekleurd gaas glanst en maakt het moeilijk kleine details zoals eitjes te zien.
• Gaasmateriaal: Draadgaas (metaal) is duurzamer en deukt niet in; tulegaas is licht en opvouwbaar, maar scheurt gemakkelijk.
• Bevestiging: Bij losse kappen koorden om middel of borst; bij overalls en jassen een rits. Aan het eind van de rits moet een klep of klittenbandsluiting zitten.
• Ventilatie: In een warm klimaat vermindert gaas aan de zij- en achterkant van de kap zweten en beslaan.
• Maat en bril: Als je een bril draagt, zorg dan dat de ring de bril niet raakt; kies een passende maat voor kinderen en grote hoofden.

Hoe sluit je de aansluiting tussen kap en kleding af?

Een bij vindt de kleinste opening, en één enkele bij in de kap kan al een einde maken aan de controle. De openingen die het vaakst over het hoofd worden gezien, zijn:

• Uiteinden van de rits: De punten waar de rits van de kap eindigt en aansluit op de rits van de jas.
• Hals en schouders: Bij losse kappen moet de stoffen rand in de kraag worden gestopt of met koorden stevig over de jas worden vastgemaakt.
• Trekkoorden: Een los gestrikt koord laat bij bukken een opening; de koorden onder de oksels door halen en voor vastknopen is een betrouwbare manier.

Als er een bij in de kap zit, raak dan niet in paniek: loop een paar stappen weg van de bijenstand, open de kap rustig en laat de bij eruit. De kap bij de kast openen zorgt ervoor dat er nog meer bijen binnenkomen.

Hoe onderhoud je een imkerkap?

1. Controleren voor elk gebruik: Een klein scheurtje in het gaas of een losgeraakte naad maakt de hele bescherming waardeloos. Houd de kap tegen het licht om te kijken.
2. Repareren: Kleine gaatjes kun je dichten met een fijne naald en draad of een geschikte lap; bij een grote scheur moet het gaas worden vervangen.
3. Wassen: Was de kap met de hand in lauw water met geurloze zeep om zweet en de geur van alarmferomoon eruit te krijgen. Ring en draadgaas mogen niet worden ingedeukt of in de machine worden gecentrifugeerd.
4. Drogen en bewaren: Laat in de schaduw drogen; zon maakt tulegaas na verloop van tijd broos. Bewaar opvouwbare modellen zonder er gewicht op te leggen.
5. Reserve: Houd een reservekap in je bijenstandtas; ook handig voor bezoekers.

Veelgemaakte fouten met de imkerkap

• Een te kleine kap: Het gaas raakt het gezicht en dat leidt tot steken.
• Licht gaas aan de voorkant: Verstoort het zicht; bij het zoeken naar moer en eitjes ontgaan je details.
• De bevestiging los laten: Een koord dat bij bukken en opstaan losschiet of een half dichtgetrokken rits laat bijen binnen.
• Met een gescheurde kap werken: De gedachte "een klein gaatje kan geen kwaad" is de meest voorkomende oorzaak van steken in het gezicht.
• Bezoekers geen kap geven: Iedereen die bij de kast komt, moet een kap dragen.