Imkerhandschoenen

Imkershandschoenen zijn beschermende handschoenen, meestal met lange stoffen kappen, die handen en polsen beschermen tegen bijensteken tijdens de kastcontrole en de honingoogst. Bij de keuze zoek je een evenwicht tussen bescherming en vingergevoel: dikke handschoenen beschermen goed maar verminderen het gevoel in je hand, dunne handschoenen geven gevoel maar houden een steek niet helemaal tegen. Ook qua hygiëne zijn handschoenen het kledingstuk dat het vaakst van kast naar kast in contact komt.

Waarom gebruik je imkershandschoenen?

Tijdens de controle zijn je handen voortdurend tussen de bijen: ze houden ramen vast, tillen bakken op, raken de raat aan. Zelfs bij rustige volken kan een geplette bij of een plotselinge beweging een steek in de hand opleveren. Handschoenen verkleinen dat risico en geven vooral de beginnende imker zelfvertrouwen; een imker die zich veilig voelt, werkt langzamer en zorgvuldiger.

De tweede taak van handschoenen is de pols afsluiten. De opening tussen het uiteinde van de mouw van jas of overall en de hand is een van de meest voorkomende plekken waar bijen onder de kleding kruipen. Een handschoen met een lange kap gaat over de mouw heen en sluit die opening af.

Welke soorten imkershandschoenen zijn er?

Leren imkershandschoenen

Het meest klassieke type. Meestal gemaakt van dun geiten- of schapenleer en vastgenaaid aan een stoffen kap tot aan de elleboog, met elastiek of ventilatie. De bescherming is hoog; als het dunne leer goed bewerkt is, geeft het ook redelijk gevoel. Het zwakke punt is reiniging: leer wordt bij wassen stug, en er hopen zich propolis, honing en achtergebleven angels op. Angels die in het leer steken, dragen een alarmgeur en trekken bij volgende controles de bijen naar die plek.

Dikke rubberhandschoenen

Ook lange rubber- en pvc-handschoenen van het type afwas- of werkhandschoen worden in de bijenhouderij gebruikt. Ze beschermen goed tegen steken en zijn te wassen en te ontsmetten. Daartegenover staat dat je handen erin zweten en dat het gladde oppervlak het vastpakken van een zwaar raam lastig kan maken.

Dunne nitril- en latexhandschoenen

Wegwerphandschoenen van nitril zijn gangbaar geworden voor werk dat precisie vraagt: de moer zoeken, eitjes controleren, larven overlarven bij de moerteelt, controle op ziekten. Het vingergevoel is bijna als met blote handen, en voor elke kast of bijenstand kun je een nieuw paar aantrekken. Maar een angel kan door een dunne handschoen heen; bij agressieve volken zijn ze op zichzelf niet voldoende. Wie allergisch is voor latex, kiest beter voor nitril.

Stoffen en gebreide handschoenen

Door de poriën van gewone tuin- of gebreide handschoenen kan een angel heen. Werkhandschoenen met een coating (nitril of latex) beschermen beter; toch laten ze de pols open, tenzij er een lange kap bij komt.

Handschoenen kiezen: bescherming of gevoel?

Let bij de keuze op het volgende:

• Maat: Een te ruime handschoen laat ruimte bij de vingertoppen, maakt het vastpakken van het raam moeilijker en leidt tot geplette bijen; een te krappe handschoen rekt het materiaal op en laat de angel door.
• Lengte van de kap: Lang genoeg om makkelijk over de mouw van de jas te gaan, met elastiek aan het eind.
• Naden: De naden tussen de vingers moeten stevig en dicht zijn; een losgeraakte naad is waar de bij binnenkomt.
• Klimaat: In warme streken verhogen een geventileerde kap en dun leer het comfort.
• Karakter van de volken: Bij agressieve volken dikke handschoenen; bij rustige volken zijn dunne handschoenen meestal genoeg. Nog een laag over de dunne nitrilhandschoen dragen is ook een oplossing.

Hoe gebruik je imkershandschoenen?

1. Trek alles in de juiste volgorde aan: Eerst jas of overall, dan de kap, als laatste de handschoenen. De kap van de handschoen wordt over de mouw getrokken; als je hem in de mouw stopt, loopt een bij langs de mouw naar beneden.
2. Beweeg langzaam: Met handschoenen voel je minder; zet je vingers op de oren van het raam, zodat je bij het vastpakken niet op bijen drukt.
3. Verwijder angels: Schraap angels die in de handschoen steken weg met de kastbeitel of onderdruk de geur met rook; de geur van een angel lokt nieuwe steken uit.
4. Wissel tussen bijenstanden: Was wasbare handschoenen tussen bijenstanden in sodawater en gooi wegwerphandschoenen weg.

Hoe reinig en bewaar je imkershandschoenen?

• Leren handschoenen: Schraap propolis weg voordat het opdroogt; veeg ze licht af met lauw zeepwater en laat ze in de schaduw drogen. Als ze stug worden, kun je ze met een ledervetmiddel soepel maken, maar gebruik geen geurende middelen. Een erg vuile of door propolis verharde leren handschoen vervangen is de schoonste oplossing.
• Rubber- en pvc-handschoenen: Boen ze met heet water en soda; keer ze binnenstebuiten om te drogen.
• Stoffen kap: Wasbaar; was hem regelmatig met de kleding mee om de alarmgeur eruit te krijgen.
• Bewaren: Op een droge, koele en donkere plek; handschoenen met honingresten trekken mieren, muizen en motten aan.

Is imkeren zonder handschoenen verstandig?

Sommige ervaren imkers werken bij rustige volken zonder handschoenen. Hun argument is dat blote handen minder bijen pletten en dat de bewegingen soepeler zijn. Dat is een persoonlijke keuze; bij agressieve volken, bij de honingoogst, bij slecht weer en bij werk als het verplaatsen van kasten zijn handschoenen echter nodig. Beginners wordt aangeraden met handschoenen te starten en over te stappen op dunne handschoenen naarmate hun bewegingen zekerder worden. Voor wie allergisch is voor bijengif zijn handschoenen even belangrijk als de kap.

Veelgemaakte fouten met handschoenen

• De kap in de mouw stoppen: De bij loopt via de binnenkant van de mouw naar de pols.
• Met versleten handschoenen werken: Een klein gaatje in de vingertop betekent een steek.
• Dezelfde leren handschoenen jarenlang gebruiken zonder ze te reinigen: Ze dragen zowel geur als ziekte over.
• Een raam vasthouden met te ruime handschoenen: De grip wordt zwakker, het raam valt, bijen worden geplet.