Ramen en kunstraat

Een raam is het houten of kunststof kader dat de raat draagt en waardoor die afzonderlijk uit de kast kan worden genomen; kunstraat is de dunne plaat van bijenwas (of kunststof) met ingeperste zeshoekige celbodems die in het raam wordt bevestigd. Samen vormen ze de basis van de moderne bijenteelt met ramen: controle, oogst, afleggers maken en ziektecontrole zijn alleen mogelijk als de raat beweegbaar is.

Uit welke onderdelen bestaat een bijenraam?

Een standaardraam bestaat uit vier latten:

• Bovenlat: Hangt met de oren aan de uiteinden (raamoren) in de sponning in de voor- en achterwand van de kast. De kunstraat wordt meestal vastgezet in een groef in de bovenlat of onder een klemlatje.
• Zijlatten: De twee verticale kanten van het raam; daarin zitten de gaatjes waar de draden doorheen gaan. Bij ramen van het type Hoffmann is het bovenste deel van de zijlat verbreed en houdt het vanzelf de afstand tussen de ramen aan.
• Onderlat: Kan uit één stuk bestaan of gedeeld zijn; de onderkant van de kunstraat wordt zo bevestigd dat die de onderlat niet raakt en er een kleine ruimte overblijft.

Tussen de ramen en tussen raam en kastwand wordt een bijenruimte (ongeveer 6–9 mm) gelaten. Smallere ruimtes vullen de bijen met propolis, bredere bouwen ze dicht met raat. Het hele ontwerp van de raamkast berust op deze maat.

Welke soorten ramen zijn er?

Naar grootte

In één kastsysteem komen ramen van verschillende hoogte voor: hoog voor de broedkamer en een volle honingkamer, laag voor een halve honingkamer. Ramen van verschillende kastsystemen (Langstroth, Dadant en lokale typen) passen niet op elkaar. Bij één systeem blijven maakt het uitwisselen van ramen en het voorraadbeheer in het bedrijf eenvoudiger.

Naar materiaal

• Houten raam: Het meest gebruikte type; kan worden bedraad, gerepareerd en door uitkoken en schoonkrabben worden gereinigd.
• Kunststof raam: Ramen uit één stuk met ingebouwde kunstraat. Bedraden is niet nodig en ze breken niet bij het slingeren; sommige bijen bouwen echter niet graag op kunststof, een dun laagje bijenwas erop vermindert die tegenzin.

Naar afstandhouding

Ramen van het type Hoffmann met brede zijlatten houden zelf de afstand aan. Bij ramen met rechte zijlatten wordt de afstand geregeld met inkepingen in de raamsponning, kunststof afstandskapjes of op het oog van de imker. Dit onderwerp wordt apart behandeld op de pagina "Raamafstandhouders in de kast".

Waarvoor dient kunstraat?

Kunstraat is een leidraad die de bijen laat zien waar en met welke celmaat ze raat moeten bouwen.

• Regelmatige raat: De raat blijft binnen het raam en vlak; ramen zijn tussen kasten uitwisselbaar.
• Beheersing van de celmaat: Kunstraat met ingeperste werksterscellen (celdiameter ongeveer 5,2–5,4 mm) beperkt het aandeel darrencellen (ongeveer 6,2–6,9 mm).
• Besparing van werk: Bijen verbruiken honing om was af te scheiden; kunstraat levert was voor het begin en versnelt het uitbouwen.
• Stevigheid: Met draad versterkte kunstraat levert raat die bestand is tegen breuk, vooral in de honingslinger.

Hoe bedraadt u een raam en zet u kunstraat in?

Kunstraat strak en vlak inzetten is het detail dat het vaakst wordt overgeslagen, maar het meest bepalend is. Losse of scheef ingezette kunstraat wordt een scheef uitgebouwde raat, en een scheve raat maakt de uitwisselbaarheid van de ramen, en daarmee al het voordeel van het systeem, ongedaan.

1. Bereid de gaatjes voor: In de zijlatten worden gaatjes voor de draad geboord; om te voorkomen dat de draad in het hout snijdt, kunnen in de gaatjes kleine metalen oogjes worden geslagen.
2. Span de draad: Roestvrij of vertind staaldraad wordt horizontaal tussen de zijlatten gespannen, zo strak dat hij een heldere toon geeft als u er met de vinger aan tokkelt. Slappe draad doet niets.
3. Plaats de kunstraat: De plaat wordt vastgezet in de groef van de bovenlat of onder het klemlatje; tussen onderkant en onderlat blijft een kleine uitzetruimte.
4. Smelt de draad in: De draad wordt door verhitting in de was gesmolten. Daarvoor wordt een apparaat gebruikt dat de draad met laagspanning verhit, of een handmatig inrolwieltje (sporenradje). De draad moet in het midden van de plaat komen zonder door de was te snijden.
5. Controleer: De plaat moet vlak zijn, zonder golven, en midden in het raam zitten.

Ramen zonder kunstraat en de startstrook

Sommige imkers gebruiken geen kunstraat, maar brengen alleen een smalle strook was (startstrook) of een houten geleidelat aan de bovenlat aan; de bijen bouwen de raat met hun eigen celmaat.

• Voordeel: Minder risico op chemische residuen en vervalste was, de bijen kiezen de natuurlijke celmaat.
• Nadeel: Het aandeel darrencellen kan toenemen, de raat breekt makkelijker in de slinger, en staat de kast scheef, dan loopt de raat buiten het vlak van het raam.
• Toepassing: De kast moet zijdelings waterpas staan en het raam zonder kunstraat moet tussen twee uitgebouwde raten worden gehangen.

Waarom is de herkomst van kunstraat belangrijk?

Bijenwas houdt vetoplosbare stoffen vast. Resten van sommige acariciden die in de kast zijn gebruikt, kunnen jarenlang in de was blijven, en commerciële kunstraat is een mengsel van was uit veel bronnen. Bovendien kan vervalste kunstraat, vermengd met goedkope stoffen zoals paraffine of stearine, ertoe leiden dat de bijen de raat misvormd uitbouwen en dat het broed zich niet ontwikkelt.

• Laat zo mogelijk kunstraat maken van uw eigen zegelwas; een gesloten wascyclus is de betrouwbaarste manier om de opstapeling van residuen te beperken.
• Vraag bij aankoop of het om zuivere bijenwas gaat en waar die vandaan komt; wees wantrouwig tegenover zeer goedkope, geurloze of glanzende, gladde platen.
• Was uit zieke kasten mag zonder voldoende hittebehandeling niet opnieuw tot kunstraat worden verwerkt.

Raatvernieuwing en het darrenraam

Oude raat hoopt ziekteverwekkers, chemische residuen en coconresten op; de cellen worden na verloop van tijd nauwer. Elk jaar een deel van de broedraten vervangen is gangbaar en aanbevolen. Donkere broedraten gaan het eerst weg; lichte honingraten kunnen langer mee.

Een darrenraam (bouwraam) is een raam zonder kunstraat, of met alleen een strook bovenin. In de lege ruimte bouwen de bijen meestal darrencellen. Omdat de varroamijt darrenbroed verkiest, wordt de raat uitgesneden en weggegooid nadat het darrenbroed is verzegeld en voordat de darren uitlopen. De timing is cruciaal: bent u te laat, dan komen de mijten samen met de darren uit en werkt de methode averechts. Deze methode is een aanvullend onderdeel van de varroabestrijding, maar is op zichzelf niet voldoende.

Opslag van ramen en raten

• Uitgebouwde raat is waardevol; het volgende seizoen bespaart ze de bijen veel tijd.
• Om de wasmot tegen te gaan, worden raten op een koele, lichte en luchtige plek bewaard, met lucht ertussen; kort in een koelcel of diepvries leggen doodt de eitjes van de mot.
• Donkere broedraten blijven niet lang in de opslag; de mot heeft daar de meeste voorkeur voor.
• Lege ramen met kunstraat worden beschermd tegen stof en muizen in een gesloten kist bewaard.

Veelgemaakte fouten

• Slappe draad of scheve kunstraat gebruiken.
• In één keer veel kunstraat in de broedkamer geven; een zwak volk heeft moeite met uitbouwen.
• Ramen van verschillende systemen door elkaar gebruiken.
• Nooit raten vernieuwen.
• Het darrenraam niet op tijd uitsnijden.