Voeding bij koninginnenteelt

Voedingsproducten voor moeren zijn de voedermiddelen die bij het telen, vervoeren en invoeren van moeren worden gebruikt: het kooitjesdeeg in het moerkooitje, de suikerstroop en stuifmeelkoek voor de start- en afbouwvolken die de moeren opkweken, het deeg in het voervakje van bevruchtingskastjes en de koninginnengelei die bij het klaarmaken van de doppen wordt gebruikt. Niet de imker maar de werksters voeden de moer; de eigenlijke taak van deze producten is de werksters te ondersteunen die de moer en de opgroeiende moerlarven voeden.

Hoe wordt een moer gevoed?

Een moer wordt vanaf het larvestadium haar hele leven gevoed met koninginnengelei die door de werksters wordt afgescheiden. Een leggende moer haalt zelf nauwelijks honing uit de raat; de jonge verzorgsters voeden haar voortdurend. Het legtempo van de moer hangt daarom af van het voer dat het volk haar kan geven: naarmate er in de natuur nectar en stuifmeel binnenkomt, produceren de verzorgsters meer koninginnengelei en legt de moer meer eitjes.

Daarom betekent “de moer voeden” in de praktijk het volk voeden. Voer dat rechtstreeks aan de moer wordt gegeven, komt maar in twee situaties voor: tijdens vervoer en tijdens het invoeren in een kooitje. Alle andere producten worden gegeven voor de werksters die de moerlarven en de moer voeden.

Wat is kooitjesdeeg voor moeren?

Kooitjesdeeg (moerdeeg, candy) is het stevige suikerdeeg dat in een vakje van verzend- en invoerkooitjes voor moeren wordt gepropt. Het heeft twee taken:

• Voer tijdens de reis: de begeleidende werksters die met de moer in het kooitje zitten, eten van dit deeg en voeden de moer.
• Langzaam vrijlaten: als het kooitje in het volk wordt gehangen, eten de werksters van het volk de deegstop van buitenaf weg. Dat duurt enkele dagen; in die tijd went het volk aan de geur van de nieuwe moer en wordt de kans op acceptatie groter.

Eigenschappen van goed kooitjesdeeg

• Juiste consistentie: kooitjesdeeg moet steviger zijn dan het wintervoerdeeg dat in de kast wordt gelegd. Te zacht deeg loopt uit in de warmte, plakt de bijen vast of druipt op de moer; te droog deeg wordt steenhard, zodat de bijen het niet kunnen eten of openen.
• Zuivere samenstelling: meestal gemaakt door zuivere poedersuiker te kneden met een kleine hoeveelheid invertsuikerstroop of honing. Wordt er honing gebruikt, dan alleen van gezonde volken en uit een betrouwbare bron; honing kan sporen van Amerikaans vuilbroed bevatten. Daarom gaat in kooitjes de voorkeur uit naar deeg zonder honing.
• Vochtbalans: in het kooitje is geen apart waterbakje; de bijen halen het vocht dat ze nodig hebben grotendeels uit het deeg. Naarmate het deeg uitdroogt, krijgen de begeleidsters het moeilijker.

Kooitjesdeeg gebruiken bij het invoeren

Voordat het kooitje in het volk gaat, wordt de bescherming boven de deegstop (kurk, kunststof kapje of tape) verwijderd; het deeg moet vrij liggen. Sommige imkers prikken een dun gaatje in het deeg om het proces te versnellen; het deeg helemaal verwijderen kan er echter toe leiden dat de moer te vroeg vrijkomt en wordt afgewezen. Het kooitje wordt tussen twee broedramen geklemd, met het deeguiteinde bereikbaar voor de bijen. Na enkele dagen wordt gecontroleerd: is de moer vrij en is ze begonnen met leggen, dan is het invoeren gelukt. Hoe je de moer aan het volk geeft, staat uitgebreid op de pagina Moerkooitjes en invoeren.

Voeding van teeltvolken

Of overgelarfde larven tot goede moeren uitgroeien, hangt af van hoeveel koninginnengelei het volk dat ze voedt kan produceren. Daarom hebben het startvolk (dat de larven accepteert) en het afbouwvolk (dat de cellen afmaakt) veel jonge verzorgsters, veel stuifmeel en het gevoel van een voortdurende nectarinstroom nodig. Is er in de natuur geen dracht, dan wordt deze situatie met bijvoeren gecreëerd:

1. Begin enkele dagen vóór het overlarven met voeren: de voedersapklieren van de verzorgsters reageren binnen enkele dagen op de voerinstroom.
2. Geef dunne suikerstroop: dunne suikerstroop (1 : 1) die in kleine hoeveelheden en doorlopend wordt gegeven, wekt bij het volk de indruk van een dracht en verhoogt de acceptatie van de doppen.
3. Zorg voor eiwit: is er geen raam met bijenbrood in de kast of is er in de natuur weinig stuifmeel, geef dan stuifmeelkoek. Zonder eiwit geen productie van koninginnengelei.
4. Ga door tot de cellen verzegeld zijn: het voeren mag niet worden gestopt voordat de moercellen verzegeld zijn; halverwege stoppen levert kleine, zwakke moeren op.
5. Let op roverij: maak bij volken die doorlopend worden gevoerd de vliegopening kleiner en geef de stroop binnen in de kast.

Koninginnengelei gebruiken bij het klaarmaken van doppen

Sommige telers doen vóór het overbrengen van de larve een heel klein beetje koninginnengelei, meestal verdund met water, op de bodem van de dop (nat overlarven); anderen larven direct in een droge dop over (droog overlarven). Men denkt dat nat overlarven uitdrogen van de larve voorkomt en de acceptatie verhoogt; hoe groot het verschil tussen beide methoden is, verschilt echter van teler tot teler. De gebruikte koninginnengelei moet van je eigen bijenstand komen, vers of ingevroren bewaard.

Voeren in bevruchtingskastjes

De kleine bevruchtingskastjes (mini-bevruchtingskastje) waarin moeren worden bevrucht, zijn kleine gemeenschappen van enkele honderden tot enkele duizenden bijen. Zo'n klein volk kan vloeibaar voer niet verdedigen en niet verwerken; suikerstroop brengt zowel het risico van verdrinken als van roverij mee. Daarom hebben de meeste van deze kastjes een apart voervak waarin deeg wordt gelegd.

• Er moet genoeg deeg zijn: bij het vullen van het kastje wordt zoveel deeg in het voervak gelegd als de bijen tijdens de bevruchtingsperiode kunnen verbruiken.
• Het vak mag niet leeg blijven: in een leeg voervak bouwen de bijen raat.
• Tegen roverij: de vliegopening wordt klein gehouden; de kastjes worden niet vlak voor sterke volken gezet.
• Water: in de warme periode maakt een drinkplaats dicht bij de bijenstand het voor kleine volken makkelijker aan water te komen.

Is er een product dat de eileg van de moer verhoogt?

Er is geen betrouwbaar bewijs voor de werking van vitaminen, mineralen, hormonen of “legstimulerende” mengsels die “speciaal voor de moer” worden verkocht. De belangrijkste factoren die het legtempo van de moer bepalen, zijn:

• de nectar- en vooral de stuifmeelvoorziening van het volk,
• de leeftijd, gezondheid en bevruchtingskwaliteit van de moer,
• de aanwezigheid van lege cellen in de kast waarin kan worden gelegd,
• seizoen, daglengte en luchttemperatuur,
• de algemene gezondheid van het volk, vooral de besmetting met Varroa destructor.

In plaats van te proberen een moer met een zwakke eileg met een product te “versterken”, beoordeel je eerst de voedingstoestand en gezondheid van het volk; ligt het probleem bij de moer, dan is vervangen de duurzaamste oplossing. De algemene stand van het bewijs voor supplementen staat op de pagina Voedingssupplementen en vitaminen.

Vergelijking van voedingsproducten voor moeren

Veelgemaakte fouten

• Pas na het overlarven met voeren beginnen: de verzorgsters zijn nog niet klaar, dus de acceptatie is laag.
• Stoppen met voeren voordat de cellen verzegeld zijn: er groeien kleine, slecht gevoede moeren op.
• Honing van onbekende herkomst in kooitjesdeeg: ziekten kunnen samen met de moer naar het nieuwe volk worden overgebracht.
• Suikerstroop geven in een bevruchtingskastje: het kleine volk kan verloren gaan door verdrinken en roverij.
• Vertrouwen op “legstimulerende” producten: de eigenlijke oorzaak (voeding, gezondheid, kwaliteit van de moer) wordt over het hoofd gezien.