Overlarfgereedschap

Overlarfgereedschap (overlarfnaald, overlarflepeltje) bestaat uit fijne handgereedschappen waarmee een werksterlarve van minder dan een dag oud samen met de gelei eronder uit de raatcel wordt genomen en zonder te pletten of om te draaien naar een moer- of geleidop wordt overgebracht. De meest gebruikte zijn de naald met flexibele tong (Chinees type), het lepeltje met fijne metalen punt, het drukknoplepeltje en een fijn penseel. Het gereedschap is goedkoop; het echte verschil zit in hoe makkelijk de punt onder de larve schuift en hoe goed de hand van de gebruiker eraan gewend is.

Wat is overlarven?

Overlarven, ook wel larven overzetten genoemd, is bij de teelt van moeren en de productie van koninginnengelei het overbrengen van zeer jonge werksterlarven uit een raat van het fokvolk naar kunstmatige moercellen, oftewel moerdoppen. De bijen voeden deze larven als aanstaande moeren met overvloedig koninginnengelei. Bij de teelt van moeren worden de doppen verzegeld en rijpen ze uit; bij de productie van koninginnengelei wordt de gelei na ongeveer drie dagen geoogst.

Het succes van het overlarven hangt af van drie dingen: de leeftijd van de larve (zo jong mogelijk, jonger dan 24 uur), dat de larve niet beschadigd raakt en niet uitdroogt, en dat de larve in de dop in dezelfde houding als in de raat, bovenop de gelei ligt. Het overlarfgereedschap heeft vooral directe invloed op de tweede en derde voorwaarde.

Soorten overlarfgereedschap

Overlarfnaald met flexibele tong (Chinees type)

Aan het eind van een kunststof steel zit een dunne, buigzame tong, met in de steel een geveerde uitduwer. De tong buigt mee langs de celwand en schuift makkelijk onder de larve; boven de dop druk je op de knop van de uitduwer en wordt de larve met gelei en al van de punt van de tong afgezet. Het is het meest gangbare en goedkoopste type en voor beginners meestal het makkelijkst. De tong slijt en krult na verloop van tijd; dan wordt er een reservetong geplaatst of wordt het gereedschap vervangen.

Overlarflepeltje met fijne metalen punt

Een gereedschap van roestvrij staal waarvan de punt is uitgedund tot een heel klein lepeltje of een licht gebogen tong. Het is duurzaam, makkelijk te reinigen en gaat jarenlang mee. De punt moet glad, braamvrij en zeer dun zijn; een dikke of ruwe punt verwondt de larve. Het vraagt iets meer handvaardigheid dan de flexibele tong.

Drukknoplepeltje (met zuiger)

Neemt de larve op in een klein lepeltje aan de punt en zet haar met een zuiger of duwmechanisme op de bodem van de dop af. Hierdoor komt de larve makkelijk los van het gereedschap; sommige imkers gebruiken het vooral bij nat overlarven.

Fijn penseel en gereedschap met platte punt

Ook een heel fijn penseel met zachte haren of een steeltje met een dunne, platte punt wordt gebruikt. Een zachte punt is vriendelijk voor de larve; maar de larve met gelei en al opnemen en van het penseel loskrijgen vraagt oefening. Een penseel met uitstaande haren wordt niet gebruikt.

Systemen zonder overlarven

Voor wie helemaal zonder de larve aan te raken wil werken, zijn er kooisystemen zonder overlarven, waarbij de moer in een kunststof kastje eitjes legt in uitneembare celbodems. Nadat de larven zijn uitgekomen, worden de bodems op houders gezet en overgebracht. Dit is geen overlarfgereedschap maar een methode die het overlarven vervangt; details staan op de pagina Apparatuur voor het telen van moeren.

Waar let je op bij het kiezen van een overlarfnaald?

• Dikte van de punt: hoe dunner de punt, hoe makkelijker hij onder de larve komt. Een dikke punt duwt de larve weg of plet haar.
• Buigzaamheid: een buigzame punt volgt de ronding van de celbodem; bij een stijve punt is de hoek belangrijker.
• Oppervlak: moet glad en braamvrij zijn; controleer het met een loep.
• Reserveonderdelen: bij de naald met flexibele tong moeten reservetongen verkrijgbaar zijn; bij een metalen lepeltje een hoesje om de punt te beschermen.
• Grip: een slanke maar niet gladde steel, zodat de hand bij lange overlarfsessies niet vermoeid raakt.
• Persoonlijke gewoonte: zoek al doende uit met welk gereedschap je de minste larven verliest; twee verschillende typen in huis hebben is een goed begin.

Hoe gebruik je overlarfgereedschap? Stap voor stap

1. Voorbereiding: werk op een koele, schaduwrijke en windstille plek. Leg lichtbron, vochtige doek, doppenlatten en gereedschap van tevoren klaar.
2. Neem de raat: veeg de raat met jonge larven uit het fokvolk bijenvrij en breng haar direct naar de werkplek; niet schudden en niet in de zon laten liggen.
3. Kies de larve: kies een sikkelvormige larve die in ruim gelei op de celbodem drijft en iets groter is dan een speldenknop. Een larve die een volledige "C" vormt, is te oud.
4. Ga er van achteren in: laat de punt van het gereedschap langs de celwand, aan de buitenkant (rugzijde) van de ronding van de larve, naar de bodem zakken en schuif hem onder de larve.
5. Til op: til de larve met de gelei eronder op zonder haar om te draaien. De larve moet op de punt dezelfde houding houden als in de raat; de richting waarin ze op haar zij ligt, mag niet veranderen.
6. Leg af: raak met de punt het midden van de dopbodem aan en laat de larve los; druk bij de naald met flexibele tong op de uitduwer, bij de andere trek je de punt licht terug zodat de larve eraf glijdt.
7. Afdekken en plaatsen: dek de overgelarfde latten af met een vochtige doek en geef het raam direct na afloop aan het volk.

Droog, nat en dubbel overlarven

• Droog overlarven: de larve wordt in een lege dop gelegd. Dit is gangbaar en geeft goede resultaten als je snel werkt.
• Nat overlarven: eerst gaat er een druppel met water verdunde koninginnengelei op de bodem van de dop; dat vertraagt het uitdrogen van de larve en maakt het loslaten van het gereedschap makkelijker.
• Dubbel overlarven: een dag na het eerste overlarven wordt de larve uit de geaccepteerde dop gehaald en vervangen door een nieuwe, zeer jonge larve. Het doel is dat de larve, die de dop al vol gelei aantreft, vanaf het eerste uur goed wordt gevoed; het kost extra werk.

Reiniging en onderhoud van het gereedschap

• Tijdens de sessie: gelei en was die zich op de punt ophopen, worden met een schone, vochtige doek afgeveegd.
• Na de sessie: de punt wordt met lauw water gewassen en goed gedroogd. Gebruik geen geparfumeerde reinigingsmiddelen.
• Controle: bekijk de punt regelmatig met een loep; een gespleten, gekrulde of ruw geworden punt verwondt de larve en wordt meteen vervangen.
• Opslag: het gereedschap wordt in een hoesje of doosje bewaard waarin de punt beschermd is, uit de buurt van chemicaliën.
• Vermoeden van ziekte: neem geen larven uit een volk met ziekteverschijnselen; het gereedschap kan ziekten tussen volken overbrengen.

Veelgemaakte fouten

• Een te oude larve kiezen: de fout die de kwaliteit het meest verlaagt; komt vaker voor bij onvoldoende licht en vergroting.
• De larve omdraaien: een omgekeerde larve kan in de gelei stikken of wordt niet geaccepteerd.
• De larve pletten of doorprikken: het gevolg van een dikke of ruwe punt.
• Langzaam werken: een larve in de open lucht droogt binnen enkele minuten uit. Larf de latten in kleine groepen over en dek ze meteen af.
• De punt van het gereedschap niet controleren: een versleten tong kan maandenlang ongemerkt worden gebruikt.