Centrifuges

Een centrifuge is een machine die met de middelpuntvliedende kracht van een draaibeweging vloeistof van vaste stof scheidt, of stoffen met een verschillende dichtheid van elkaar; de bekendste centrifuge in de bijenteelt is de honingslinger (honingcentrifuge, slinger), die honing uit ontzegelde raten haalt. Daarnaast zijn er dekselcentrifuges en laboratoriumcentrifuges voor honinganalyse. Koninginnengelei wordt daarentegen niet met een centrifuge gewonnen, maar door zorgvuldig oogsten en fijn zeven.

Hoe werkt een centrifuge?

Als een vat snel ronddraait, wordt alles erin van de draaias naar buiten gedrukt. Deze middelpuntvliedende kracht wordt groter naarmate het toerental en de afstand tot de as toenemen. In een honingslinger draaien de ramen in een korf; de honing in de raatcellen wordt eruit geslingerd, spat tegen de wand van de ketel en loopt naar de bodem. De raat wordt door het gaas van de korf of door het raam vastgehouden en blijft heel.

In een laboratoriumcentrifuge werkt hetzelfde principe bij veel hogere toerentallen: als een verdund honingmonster wordt gecentrifugeerd, verzamelen zware deeltjes (stuifmeelkorrels, gistcellen, waskruimels) zich als bezinksel op de bodem van de buis.

Welke soorten centrifuges worden in de bijenteelt gebruikt?

Tangentiale honingslinger

De ramen worden in de korf geplaatst met de platte kant naar buiten. Per keer wordt alleen de naar buiten gerichte zijde van de raat leeggeslingerd; daarna worden de ramen gekeerd en wordt de andere zijde geslingerd. Bij kleine modellen keer je de ramen met de hand, bij zwenkkorfslingers (reversible) draaien de korven om hun eigen as, zodat alle ramen tegelijk worden gekeerd. Tangentiale slingers maken de raten zeer goed leeg; bij zware, volle raten wordt de eerste zijde half leeggeslingerd en gekeerd om raatbreuk te voorkomen, waarna de andere zijde volledig wordt leeggemaakt.

Radiale honingslinger

De ramen worden als de spaken van een wiel geplaatst, met de bovenlat naar buiten. Omdat de raatcellen licht omhoog hellen, worden beide zijden tegelijk leeggeslingerd en hoeven de ramen niet te worden gekeerd. Er passen veel ramen in; gemotoriseerde modellen met toerentalregeling zijn gangbaar in de beroepsimkerij. Het leegslingeren kan iets langer duren dan bij een tangentiale slinger.

Horizontale en industriële centrifuges

Grote bedrijven gebruiken centrifuges met grote capaciteit die de ramen om een horizontale as laten draaien, of die in een lijn samenwerken met een ontzegelmachine en een pomp. Ze leveren een hoog rendement, maar vragen investering, ruimte en onderhoud.

Dekselcentrifuge

De wasdekseltjes (ontzegelingswas) die bij het ontzegelen vrijkomen, bevatten nog wat honing. Een dekselcentrifuge slingert deze dekseltjes in een geperforeerde korf rond en scheidt zo de honing van de was. Dat gaat sneller dan de dekseltjes dagenlang te laten uitlekken en de honing wordt teruggewonnen zonder hem te verwarmen. De overgebleven was wordt gesmolten en verwerkt.

Laboratoriumcentrifuge

Bij honinganalyse wordt honing voor de stuifmeelanalyse (melissopalynologie) met water verdund en gecentrifugeerd; het bezinksel dat zich op de bodem verzamelt, wordt onder de microscoop onderzocht om de botanische en geografische herkomst van de honing te beoordelen. Dit apparaat hoort bij het laboratorium, niet bij de imker; maar een herkomstclaim van de imker wordt met deze methode onderbouwd.

Wordt een centrifuge gebruikt bij de productie van koninginnengelei?

Koninginnengelei wordt meestal op de derde dag uit de overgelarfde doppen geoogst. Eerst wordt de larve met een pincet verwijderd, daarna wordt de gelei met een kleine spatel of een vacuümzuiger afgenomen. De Turkse levensmiddelencodex definieert koninginnengelei als product "zonder larven"; daarom wordt het geoogste product door een fijne zeef gehaald om het van larven- en wasdeeltjes te scheiden.

Bij dit proces is een centrifuge geen gangbaar productiemiddel. Koninginnengelei is dik, wordt in kleine hoeveelheden geoogst en is gevoelig voor warmte en lucht; onnodige bewerking verlaagt de kwaliteit. Bij koninginnengelei kom je een centrifuge vooral tegen bij het bereiden van monsters in het laboratorium.

Waar let je op bij het kiezen van een honingslinger?

Hoe gebruik je een honingslinger?

1. Zet de machine vast: een slinger schudt tijdens het draaien; bevestig hem aan de vloer of op een stevige standaard.
2. Verdeel de lading: tegenover elkaar geplaatste ramen moeten ongeveer even zwaar zijn. Een ongelijke lading laat de machine wandelen en slijt de lagers.
3. Slinger de honing lauw: honing die net uit de kast komt en op kamertemperatuur is, vloeit makkelijk. Uit raten die in een koude ruimte hebben gestaan, komt de honing moeilijk.
4. Begin langzaam: draai de eerste minuten op een laag toerental en versnel naarmate de raten lichter worden. Nieuwe, dunne raten breken bij een hoog toerental snel.
5. Beheer de kraan: open de kraan voordat de honing die zich op de bodem van de ketel verzamelt de korf raakt; zet er een emmer met zeef onder.
6. Controleer of de raat leeg is: houd het raam tegen het licht en kijk in de cellen; zit er nog honing in, slinger dan nog een korte ronde.

Onderhoud en reiniging van de slinger

• Direct afwassen: was ketel en korf na het slingeren met lauw water af; ingedroogde honing is moeilijk te verwijderen en trekt mieren en bijen aan.
• Volledig drogen: water dat op de bodem van de ketel achterblijft, komt bij het volgende slingeren in de honing terecht.
• Bescherm lagers en tandwielen: de mechanische onderdelen moeten zo worden onderhouden dat ze niet met levensmiddelen in aanraking komen, met het door de fabrikant aanbevolen levensmiddelgeschikte smeermiddel.
• Afgedekt bewaren: bewaar de slinger 's winters met gesloten deksel of afgedekt, om hem tegen stof en insecten te beschermen.
• Hygiëne: een slinger waarmee raten uit zieke kasten zijn geslingerd, mag niet door elkaar worden gebruikt met raten uit gezonde kasten; bij een vermoeden van aangifteplichtig vuilbroed worden ramen en materiaal niet tussen bijenstanden rondgebracht.

Veelgemaakte fouten

• Broedramen slingeren: raten met broed worden niet geslingerd; de honing raakt verontreinigd met broedresten.
• Onverzegelde honing slingeren: onrijpe honing heeft een hoog vochtgehalte en gaat gisten.
• Op vol toerental beginnen: raten breken en de draden in de ramen knappen.
• Ongelijke lading: de machine trilt en kan omvallen als ze niet aan de vloer is bevestigd.
• Ongeschikt materiaal: in een oude slinger waarvan de verf afbladdert of die roest, neemt de honing metaal- en verfresten op.