Koelketenverpakking

Verpakkingsmaterialen voor de koudeketen zijn geïsoleerde dozen, koelelementen met gel, koeltassen en hulpmiddelen voor temperatuurbewaking waarmee bijenproducten die koel moeten blijven, zoals koninginnengelei, vers stuifmeel en bijenbrood, binnen een bepaald temperatuurbereik van bijenstand tot koper worden vervoerd. De Turkse levensmiddelencodex verplicht dat verse koninginnengelei, bijenstuifmeel en bijenbrood van productie tot eindconsument op +8 °C of lager worden bewaard; deze regel geldt ook tijdens vervoer en verzending. Honing heeft geen koudeketen nodig, maar moet tijdens het vervoer tegen grote hitte worden beschermd.

Wat is de koudeketen en waarom is ze belangrijk bij bijenproducten?

De koudeketen houdt in dat een product van oogst tot consument in elke fase ononderbroken onder een bepaalde temperatuur wordt gehouden. Breekt één schakel van de keten, bijvoorbeeld doordat koninginnengelei een halve dag in een pakketwagen in de zon staat, dan komt de verloren kwaliteit niet terug, ook niet als het product daarna opnieuw wordt gekoeld.

• Koninginnengelei: het bijenproduct dat het gevoeligst is voor warmte. De internationale norm voor koninginnengelei (ISO 12824) beveelt aan de gelei tussen +2 en +5 °C te bewaren, of bij lange opslag onder −18 °C.
• Vers stuifmeel en bijenbrood: omdat ze vochtig zijn, ontwikkelen zich bij warmte schimmels en gisten.
• Gedroogd stuifmeel en gevriesdroogde koninginnengelei: geen koudeketen verplicht; worden beschermd tegen vocht en warmte vervoerd.
• Honing: koeling is niet nodig. De Turkse honingverordening verlangt dat honing van afvullen tot consument tegen direct zonlicht wordt beschermd en onder omstandigheden van niet meer dan 25 °C wordt gehouden.

Welke verpakkingsmaterialen zijn er voor de koudeketen?

Geïsoleerde dozen

De basis van de verpakking. Dozen van geëxpandeerd polystyreen (piepschuim) zijn licht en gangbaar; dozen van polyurethaanschuim isoleren beter en zijn beter bestand tegen hergebruik. Voor lange reizen zijn er ook speciale dozen met vacuümisolatiepanelen. Hoe dikker de wanden en hoe voller de doos, hoe langer de binnentemperatuur behouden blijft.

Koelelementen met gel en ijs

Dit is de "koudebron" in de doos. In de vriezer ingevroren gelelementen geven kou onder 0 °C; in de koelkast gekoelde gelelementen helpen daarentegen het product koel, maar boven het vriespunt te houden.

• Voor ingevroren product: gebruik koelelementen die volledig in de vriezer zijn bevroren.
• Voor gekoeld (niet ingevroren) product: als een bevroren element het product rechtstreeks raakt, kan een deel van het product bevriezen en weer ontdooien. Leg er een laag karton of isolatie tussen, of gebruik in de koelkast geconditioneerde elementen.
• Hoeveelheid: het aantal koelelementen wordt verhoogd naargelang de reisduur, het seizoen en de grootte van de doos. In de zomer en bij lange verzending zijn meer elementen nodig.

Droogijs

Kan ingevroren producten lang op zeer lage temperatuur houden. Droogijs is echter vast koolstofdioxide; bij het smelten komt gas vrij. Het gaat niet in een volledig gesloten verpakking, wordt niet met blote handen aangepakt en in afgesloten voertuigen en ruimten is ventilatie nodig. Bij pakketvervoer en luchtvracht gelden speciale regels en een aangifteplicht voor droogijs; raadpleeg de vervoerder voordat je verzendt.

Koeltassen en geïsoleerde tassen

Praktisch voor vervoer over korte afstand, van bijenstand naar huis of van markt naar klant. Ze worden ook in het veld gebruikt bij de oogst van koninginnengelei: het geoogste product gaat meteen in een tas die met gelelementen is gekoeld of in een compressorkoelbox op de autoaccu.

Hulpmiddelen voor temperatuurbewaking

• Temperatuurlogger (datalogger): registreert tijdens de reis met vaste tussenpozen de temperatuur. Bij grote en waardevolle zendingen levert hij bewijs voor zowel de ontvanger als jezelf.
• Eenmalige temperatuurindicator: een etiket dat van kleur verandert als een bepaalde temperatuur wordt overschreden; een eenvoudige en goedkope controle.
• Thermometer: om de temperatuur van het product bij het verpakken en bij aflevering te meten.

Hoe verpak je koninginnengelei en stuifmeel in de koudeketen?

1. Koel het product vooraf: de doos koelt het product niet, ze houdt het alleen koud. Het te verpakken product moet op koelkast- of vriestemperatuur zijn.
2. Conditioneer de doos: laat de geïsoleerde doos vóór het verpakken op een koele plek staan; een doos die in een warme opslag heeft gestaan, verbruikt in de eerste uren een deel van de kou.
3. Doe het product in een lekvrije verpakking: koninginnengelei in lichtdichte potjes met goed sluitend deksel; de potjes gaan daarnaast in een afsluitbaar zakje. Zo kan condenswater het etiket niet beschadigen.
4. Plaats de koelelementen: de elementen worden onder, boven en naast het product verdeeld; omdat kou van boven naar beneden zakt, is de bovenste laag belangrijk.
5. Vul de lege ruimte op: lucht in de doos versnelt het opwarmen. Vul de holtes op met papier of isolatiemateriaal.
6. Sluit af en markeer: plak de doos stevig dicht; voeg waarschuwingen toe zoals "koudeketen", "direct in de koelkast zetten" en "deze kant boven".
7. Plan de verzending: geef het pakket aan het begin van de week af; vermijd zendingen die in het weekend of op een feestdag in een depot blijven staan. Kies zo mogelijk levering op dezelfde dag of de volgende dag.

De koudeketen per seizoen

Waar let je op bij het kiezen van verpakkingsmateriaal?

• Isolatieduur: het aantal uren dat de doos de binnentemperatuur vasthoudt, moet langer zijn dan de verzendduur.
• Passend bij de hoeveelheid product: een grote doos voor weinig product betekent veel lege ruimte en snel opwarmen.
• Stevigheid: een buitendoos die dik genoeg is om tijdens het vervoer niet te worden ingedeukt.
• Levensmiddelgeschikt: de verpakking die rechtstreeks met het product in aanraking komt, moet levensmiddelgeschikt zijn; koelelementen en isolatiemateriaal mogen het product niet rechtstreeks raken.
• Hergebruik en afval: polyurethaandozen en gelelementen zijn herbruikbaar; piepschuim voor eenmalig gebruik is een probleem voor het milieu.

Veelgemaakte fouten

• Warm product in de doos doen: een geïsoleerde doos koelt niet; het product moet vooraf gekoeld zijn.
• Het aantal koelelementen niet aan het seizoen aanpassen: wat in de winter volstaat, is in de zomer te weinig.
• Op vrijdag verzenden: een zending die het weekend in een depot staat, breekt de keten.
• Een bevroren koelelement direct tegen het product leggen: een deel van het gekoelde product bevriest en ontdooit daarna weer.
• Geen registratie bijhouden: bij een klacht kun je niet aantonen onder welke omstandigheden je hebt verzonden.