Stuifmeel drogen en verwerken

Stuifmeel drogen en verwerken betekent dat vochtig, vers stuifmeel uit de val dezelfde dag bij lage temperatuur wordt gedroogd of ingevroren, en daarna wordt gereinigd, tegen plagen beschermd en klaargemaakt voor opslag. De kwaliteit van stuifmeel wordt grotendeels bepaald in de eerste uren na de oogst. De juiste uitrusting bestaat uit een droogkast met thermostaat en ventilator, een vriezer en eenvoudige reinigingszeven.

Waarom moet stuifmeel direct worden verwerkt?

Vers stuifmeel uit de lade van de val heeft een hoog vochtgehalte (vaak boven 20%) en de klompjes bevatten suiker, eiwit en levende micro-organismen. Bij warm weer beginnen schimmel en gist binnen enkele uren te groeien; het stuifmeel ruikt zuur en de klompjes plakken aan elkaar. In stuifmeel dat blijft staan, kunnen ook wasmot en andere insecten eitjes leggen.

• Dagelijks verzamelen: De lade wordt elke dag geleegd, bij warm en vochtig weer twee keer per dag.
• Dezelfde dag verwerken: Verzameld stuifmeel wordt direct ingevroren of in de droger gezet. Stuifmeel dat blijft staan omdat je er "vanavond wel naar kijkt", verliest zijn beste deel.
• Onherstelbaar bederf: Beschimmeld stuifmeel is niet te redden door zeven of drogen; het wordt helemaal weggegooid.

Stuifmeel drogen of invriezen?

Het Turkse Levensmiddelencodexbesluit over bijenproducten eist dat vers stuifmeel van productie tot consument op +8 °C of lager wordt bewaard; gedroogd stuifmeel valt buiten deze regel. Ga je verkopen, bepaal dan vooraf in welke vorm het product wordt aangeboden.

Welke soorten stuifmeeldrogers zijn er?

• Droogkast met thermostaat en ventilator: Een kast met planken en gazen of geperforeerde bladen, met een ventilator die de lucht laat circuleren. In de imkerij de betrouwbaarste keuze; verkrijgbaar van klein tot commercieel formaat.
• Voedseldroger voor huishoudelijk gebruik: Voldoet voor kleine hoeveelheden stuifmeel. De temperatuur moet lage waarden kunnen halen en de werkelijke temperatuur moet met een thermometer worden gecontroleerd.
• Indirecte zonnedroger: Een opstelling waarbij door de zon opgewarmde lucht langs bladen in de schaduw wordt gevoerd. Het stuifmeel krijgt geen direct zonlicht; omdat het van het weer afhangt, is de temperatuur moeilijk te regelen.
• Vriesdrogen (lyofilisatie): De methode die voedingsstoffen het best behoudt, maar die dure industriële apparatuur vereist.

Drogen in de volle zon, in de oven of op de kachel wordt afgeraden: de temperatuur is niet te regelen, kleur en aroma gaan achteruit en het stuifmeel ligt open voor stof en insecten.

Waar let je op bij het kiezen van een stuifmeeldroger?

• Temperatuurregeling: De thermostaat moet een constante temperatuur onder ongeveer 40 °C kunnen aanhouden. Het temperatuurverschil tussen de bladen moet klein zijn.
• Luchtstroom: Een ventilator en ventilatiegaten die vochtige lucht afvoeren, versnellen het drogen; in een doos zonder luchtstroom wordt het stuifmeel gegaard maar niet droog.
• Materiaal van de bladen: Roestvrijstalen gaas of voedselveilig geperforeerd kunststof; fijnmazig, zodat de klompjes er niet doorheen vallen.
• Reinigbaarheid: Binnenwanden en bladen moeten makkelijk uit te nemen en te wassen zijn; in de hoeken mag zich geen stuifmeelstof ophopen.
• Capaciteit: De droger moet al het stuifmeel van de drukste dag in een dunne laag kunnen bevatten.

Hoe droog je stuifmeel? Stap voor stap

1. Voorsorteren: Zichtbare dode bijen, grote stukken was en bladeren worden met de hand verwijderd.
2. Dun uitspreiden: Het stuifmeel wordt in een dunne laag (een paar klompjes dik) over de bladen verdeeld. In een dikke laag droogt de onderkant niet.
3. Lage temperatuur: De droger wordt zo ingesteld dat hij niet boven ongeveer 40 °C komt; de ventilator draait voortdurend.
4. Omroeren: In de eerste uren van het drogen worden de klompjes een paar keer voorzichtig omgeroerd, zodat ze niet aan elkaar plakken.
5. Droogtecontrole: De duur varieert van een paar uur tot een dag, afhankelijk van het vochtgehalte en de droger; controleer met de tests hieronder.
6. Afkoelen: Gedroogd stuifmeel koelt af tot kamertemperatuur in een afgesloten maar droge ruimte; doe je het warm in een pot, dan condenseert er vocht in de pot.

Hoe weet je dat stuifmeel droog is?

• Vingertest: Een droog klompje wordt tussen twee vingers niet platgedrukt en blijft hard; een vochtig klompje wordt geplet als deeg.
• Geluid en stroming: Droog stuifmeel tikt zacht als je de pot schudt en de korrels stromen vrij; vochtig stuifmeel klontert.
• Meting: In de commerciële productie wordt gemeten met een vochtmeter. Bij gedroogd stuifmeel is het doel een vochtgehalte van één cijfer; de grenswaarde verschilt per land, dus kijk bij verkoop naar de geldende regelgeving.

Te sterk drogen is ook ongewenst: het stuifmeel verpulvert, breekt en verliest kleur en aroma. Te weinig drogen leidt tijdens de opslag tot schimmel.

Hoe reinig en bescherm je gedroogd stuifmeel?

1. Zeven: Het droge stuifmeel gaat door een set zeven die deeltjes groter en kleiner dan een klompje afscheidt; gruis en stof worden verwijderd.
2. Luchtstroom: Een lichte luchtstroom (ventilator of blazer) blaast bijenvleugels, haren en stof weg; de zware stuifmeelklompjes blijven liggen.
3. Eindcontrole: Resterende verontreinigingen worden met de hand van het blad gehaald.
4. Beschermen door invriezen: Gereinigd stuifmeel blijft voor het verpakken een tijd in de vriezer (in de meeste praktijken minstens 48 uur). Dat is een gangbare manier om eitjes van wasmot en andere insecten onschadelijk te maken.
5. Verpakken: Het stuifmeel gaat in droge, luchtdichte, lichtdichte en voedselveilige verpakkingen en wordt geëtiketteerd.

Hygiëne en veelgemaakte fouten

Stuifmeel is een levensmiddel dat direct wordt geconsumeerd. De verwerkingsruimte moet schoon zijn en vrij van stof en huisdieren; bladen en zeven worden na elke partij gewassen en gedroogd. Medewerkers dragen een schone schort en zo nodig handschoenen.

• In de zon drogen: De kleur verbleekt, de temperatuur stijgt ongecontroleerd en het product vangt stof en insecten.
• Een dikke laag uitspreiden: De bovenkant droogt, de onderkant blijft vochtig; de onderste laag beschimmelt.
• Blind op de thermostaat vertrouwen: Controleer de werkelijke temperatuur met een aparte thermometer.
• Met zeven beginnen terwijl het stuifmeel nog vochtig is: De klompjes worden geplet en de zeef raakt verstopt.
• Stuifmeel van verschillende dagen mengen: Een probleem in één partij verspreidt zich over de hele voorraad; houd partijen gescheiden en etiketteer ze.