Voedingssupplementen en vitaminen

Voedingssupplementen en vitaminen zijn vitamine- en mineralenmengsels, aminozuurpreparaten, probiotica, plantenextracten en "weerstandsverhogende" producten die worden verkocht om aan bijenvoer of suikerstroop toe te voegen. Voor het nut van de meeste van deze producten op volksniveau is het wetenschappelijke bewijs beperkt; geen ervan vervangt een voldoende voorraad honing en stuifmeel, varroabestrijding of een juiste diagnose. Deze pagina legt uit wat elke productgroep belooft, wat het bewijs zegt en welke principes gelden voor veilig gebruik.

Hebben bijen vitaminen nodig?

Ja, maar in de natuur wordt die behoefte gedekt door stuifmeel. De best bekende vitaminebehoefte van de honingbij betreft de B-vitaminen; die zijn nodig voor de productie van larvenvoer door de voedsterbijen en voor de ontwikkeling van het broed. Ook mineralen komen vooral uit stuifmeel en deels uit water. Er is geen sterk bewijs dat een volk dat stuifmeel van verschillende planten kan verzamelen, daarnaast nog vitamine- of mineralensupplementen nodig heeft.

Het probleem is meestal geen vitaminetekort maar een stuifmeeltekort. Bij stuifmeelschaarste heeft het volk niet alleen vitaminen nodig, maar ook eiwit, aminozuren, vetten en sterolen; die krijgt het alleen via stuifmeel of een goede stuifmeelvervanger. Een uitgebreide uitleg over voedingsstoffen staat op de pagina Voedingsstoffen.

Groepen supplementen op de markt

Vitamine- en mineralenmengsels

Worden verkocht om aan suikerstroop of deeg toe te voegen. Meestal wordt beweerd dat ze de broedproductie verhogen, stress verminderen of de overwintering vergemakkelijken. Onafhankelijke studies die deze claims op volksniveau bevestigen, zijn beperkt. Te veel mineralen kan schadelijk zijn: in de winter kan het de ophoping van afvalstoffen in de darm van de bijen verhogen en bijdragen aan ontlasting in de kast.

Aminozuurmengsels

Worden aangeboden als oplossing voor eiwittekort. Suikerstroop met een paar toegevoegde aminozuren vervangt echter geen eiwitbron (stuifmeel, bijenbrood, stuifmeelvervanger). Is het doel bij stuifmeelschaarste broed grootbrengen, dan is stuifmeeldeeg geven een consequentere weg; details staan op de pagina Stuifmeel voeren.

Probiotische en prebiotische producten

Worden verkocht met de claim dat ze de nuttige bacteriën in de bijendarm ondersteunen. De honingbij heeft inderdaad een eigen bacteriegemeenschap in de darm, en dat is een levendig onderzoeksgebied. Dat van buitenaf toegediende bacteriën zich in de darm vestigen en de gezondheid of productiviteit van het volk blijvend verbeteren, is echter nog niet consequent aangetoond. De resultaten van studies zijn wisselend; sommige melden een voordeel, andere geen of een negatief effect.

Plantenextracten en etherische oliën

Extracten en etherische oliën van planten als tijm, munt en knoflook worden verkocht als "natuurlijke bescherming" om aan suikerstroop toe te voegen. Voor sommige bestanddelen is in het laboratorium een werking tegen microben of mijten gevonden; datzelfde effect zie je via suikerstroop en onder kastomstandigheden echter niet altijd. Bovendien kunnen deze stoffen geur en residuen aan raat en honing afgeven. Toegelaten thymolhoudende middelen tegen varroa zijn een ander onderwerp en worden volgens hun eigen gebruiksaanwijzing toegepast; dat zijn geen voedingssupplementen.

"Weerstandsverhogende" en "ziektewerende" producten

Deze producten worden vaak verkocht met algemene, niet meetbare claims. Beweert een product een ziekte te genezen of te voorkomen, dan is dat een geneesmiddelclaim; heeft het geen toelating als geneesmiddel, vertrouw die claim dan niet. Geen enkel supplement is een behandeling voor aangifteplichtige ziekten zoals Amerikaans en Europees vuilbroed.

De stand van het bewijs voor supplementen

Vragen om te stellen voordat je een supplement geeft

1. Is aan de basisbehoeften voldaan? Is er genoeg honing (of suikerstroop) en bijenbrood in de kast, en komt er stuifmeel uit de natuur binnen?
2. Is het varroaniveau bekend? De meest voorkomende oorzaak van verzwakkende volken is varroa met de virussen die de mijt overbrengt. Een supplement vermindert de mijtenbesmetting niet.
3. Is de moer goed? Onregelmatig broed kan komen door een oude of gebrekkige moer.
4. Zijn er ziektesymptomen? Zijn er symptomen zoals ontlastingsvlekken voor de kast en op de latten of veranderingen in kleur en geur van het broed, dan moet eerst een diagnose worden gesteld. Wend je voor een definitieve diagnose tot een laboratorium.
5. Is de claim van het product meetbaar? Kies in plaats van producten met algemene claims als "versterkt, ondersteunt" liever producten met resultaten van onafhankelijke proeven en een ingrediëntenlijst.

Principes voor veilig gebruik als je toch een supplement geeft

• Niet geven terwijl er een honingkamer op staat: Alles wat je aan suikerstroop toevoegt, wordt in de raat opgeslagen en kan in de honing terechtkomen. Geef voer met supplement na het afnemen van de honingkamers; zorg dat er geen voer met supplement meer in de broedkamer zit voordat je een honingkamer opzet.
• Volg de aanwijzingen op het etiket: Verhoog de aanbevolen hoeveelheid niet en meng niet meerdere producten.
• Voeg geen antibiotica of niet-toegelaten middelen toe: Antibiotica in suikerstroop laten residuen achter in honing en was, leiden tot resistentie en zijn niet legaal.
• Probeer het apart en vergelijk: Geef een product waarvan je het effect wilt weten aan een paar volken op je bijenstand en vergelijk die met volken van vergelijkbare sterkte; noteer de resultaten.
• Let op de bewaaromstandigheden: Gebruik geen product dat over de datum is, vocht heeft opgenomen of bedorven is.

Evenwichtige voeding op natuurlijke wijze

Wat de vitamine- en mineralenbalans van een volk het best waarborgt, is een bijenstand op een plek waar de bijen het hele jaar door stuifmeel van verschillende planten kunnen halen. Bijenbroodramen uit gezonde volken, stuifmeel dat op je eigen bijenstand is verzameld en goed is bewaard, en schoon water zijn een completer voedsel dan elk supplement dat je kunt kopen. Vroeg en laat bloeiende planten rond de bijenstand planten kan ook als een "supplement" op lange termijn worden gezien.

Veelgemaakte fouten

• Een zwak volk met vitaminen proberen te herstellen: Een supplement dat wordt gegeven zonder de echte oorzaak (varroa, moer, honger, ziekte) te onderzoeken, kost alleen tijd.
• Suikerstroop met supplement geven in de honingkamerperiode: Dat geeft risico op residuen en vervalsing.
• Zelfgemaakte "kuur"-mengsels: Het nut van azijn, zout, kruidenthee en vergelijkbare toevoegingen is niet bewezen; sommige kunnen in suikerstroop de vorming van voor bijen schadelijke stoffen versnellen.
• De dosis verhogen: De houding "meer is beter" is schadelijk, vooral bij mineralen en etherische oliën.