Kastweegschalen

Een bijenkastweegschaal meet het totale gewicht van een bijenkast en laat zo zonder de kast te openen zien of het volk nectar verzamelt, hoe snel de voorraad wordt verbruikt en of er plotselinge gebeurtenissen zoals een zwerm hebben plaatsgevonden. Er zijn uitvoeringen van een mechanische plateauweegschaal tot elektronische modellen die hun gegevens op afstand doorsturen. Zelfs één goed geplaatste weegschaal op een bijenstand maakt beslissingen over voeren, honingkamers opzetten en oogsten een stuk eenvoudiger.

Waarvoor dient een bijenkastweegschaal?

Dat een plant bloeit, betekent niet dat hij nectar geeft. Droogte, een koude nacht of wind stoppen de afscheiding; de bloemen zijn zichtbaar, maar er komt geen honing binnen. Dat verschil is met het oog moeilijk te zien; als het gewicht niet stijgt, is er geen dracht. Dat is de grootste waarde van een kastweegschaal.

De weegschaal geeft ook antwoord op deze vragen:

• Is de nectardracht begonnen of voorbij? Om een honingkamer op te zetten of de oogst te plannen.
• Teert het volk in op zijn voorraad? Om in drachtloze perioden tussen drachten te voeren en roverij te voorkomen.
• Is de wintervoorraad voldoende? Om het risico van verhongering te zien zonder de kast te openen.
• Is er iets onverwachts gebeurd? Zoals een zwerm, roverij of een omgevallen kast.

Welke soorten kastweegschalen zijn er?

Hoe lees je de grafiek van een kastweegschaal?

De uurgegevens van een elektronische weegschaal tonen zelfs binnen één dag een duidelijke dagcyclus. Wie die cyclus kent, voorkomt valse alarmen.

• Daling in de ochtend: Als de haalbijen uitvliegen, daalt het gewicht wat; dat gebeurt ook zonder dracht.
• Stijging van middag tot avond: Terwijl nectar en stuifmeel binnenkomen, stijgt het gewicht; 's avonds komen de terugkerende haalbijen erbij.
• Lichte daling 's nachts: De bijen dampen water uit de nectar in en de kast verliest water. Dat is een normaal verlies dat laat zien dat de honing rijpt.
• Netto dagverandering: Voor beslissingen telt vooral het verschil van middernacht tot middernacht.

Ongewone signalen

• Plotselinge grote daling rond het middaguur: Er kan een zwerm zijn vertrokken; een verlies van één tot enkele kilogrammen is typisch. Controleer dezelfde dag nog.
• Snelle daling zonder dracht en gevechten bij de vliegopening: Vermoeden van roverij. Verklein de vliegopening.
• Trapsgewijze stijging of daling: Meestal jouw eigen werk: honingkamer opgezet of afgenomen, of gevoerd; wordt het niet genoteerd, dan wordt het verkeerd geïnterpreteerd.
• Duidelijk sneller verbruik in de winter: Laat in de winter, als het broeden begint, stijgt het verbruik; dat is normaal. Een versnelling vroeg in de winter wijst eerder op een verstoord volk of een volk met problemen.

Bij welke beslissingen helpt een weegschaal?

1. Honingkamer opzetten: Zie je enkele dagen achter elkaar een netto stijging en is de kast bijna vol, dan zet je een honingkamer op.
2. Oogsttijd: Stopt de stijging, dan is de dracht voorbij; na een paar dagen kan de gerijpte honing worden geoogst (controleer het vocht met een refractometer).
3. Voeren: Daalt het gewicht tussen drachten voortdurend, vooral als er veel broed is, dan is aanvullend voer nodig.
4. Wintervoorraad: Ken je in het najaar het leeggewicht en het gewicht met voorraad, dan kun je in de winter de resterende voorraad berekenen zonder de kast te openen.
5. Verplaatsen bij reizende imkerij: Stopt de gewichtstoename in een gebied, dan is het tijd om naar een nieuwe standplaats te gaan.

Hoe plaats je een kastweegschaal?

1. Stevige, vlakke ondergrond: Gebruik een betonplaat of verdichte grond; zachte grond zakt onder het gewicht in en verstoort de meting.
2. De hele kast moet op de weegschaal staan: De kast mag niet tegen de onderbouw, een muur of een buurkast leunen.
3. Weegschaal op nul zetten (tarra): Neem het nulpunt op het lege plateau; controleer indien mogelijk met een bekend gewicht.
4. Bescherming tegen regen en zon: Water tast elektronica aan, en directe zon veroorzaakt temperatuurdrift.
5. Noteer elke ingreep: Honingkamer opzetten of afnemen, voeren en ramen wisselen moeten met datum en geschat gewicht worden genoteerd.

Hoeveel kastweegschalen heb je nodig en onder welk volk zet je ze?

Op één bijenstand volstaat meestal één weegschaal. Volken op dezelfde plek vliegen op dezelfde bronnen; de weegschaal wordt de "barometer" van de bijenstand. Het volk op de weegschaal moet gemiddeld sterk en representatief zijn: het sterkste volk geeft een te optimistisch, het zwakste een te pessimistisch beeld.

Voor bijenstanden op een andere hoogte of met een andere begroeiing kun je een aparte weegschaal overwegen. Doe je onderzoek of vergelijk je rassen, dan heb je in elke groep minstens één weegschaal nodig.

Waar let je op bij het kiezen van een kastweegschaal?

• Capaciteit: Een kast met meerdere volle honingkamers kan meer dan 100 kg wegen. De capaciteit moet ruim boven het zwaarste geval liggen.
• Nauwkeurigheid: Om dagelijkse veranderingen te zien is een resolutie van 50–100 gram genoeg; belangrijker is dat de weegschaal op lange termijn niet verloopt.
• Temperatuurstabiliteit: Goedkope weegcellen kunnen bij het verschil tussen dag- en nachttemperatuur afwijken. Kijk of de fabrikant temperatuurcompensatie heeft.
• Duurzaamheid: Water- en stofdichte behuizing, frame van roestvrij staal of verzinkt staal.
• Energie en gegevens: Levensduur van de batterij, optie voor een zonnepaneel, exporteerbaarheid van de gegevens en of er op de bijenstand bereik is.
• Passend bij het kasttype: Het plateau moet de bodem van je kast volledig dragen.

Wegen zonder weegschaal: de methode met de handweegschaal

Ook zonder weegschaal kun je een ruwe gewichtsindicatie krijgen. Haak een handweegschaal (bagageweegschaal) onder de achterrand van de kast, til de kast een paar centimeter op en lees de waarde af; doe daarna hetzelfde aan de voorkant. De som van beide waarden ligt dicht bij het gewicht van de kast.

Nog eenvoudiger is de kast aan de achterkant iets optillen en voelen of hij "licht of zwaar" is. Dat is niet exact, maar in de winter nuttig om op verhongering te controleren; als steeds dezelfde persoon het op dezelfde manier doet, kun je vergelijken.

Veelgemaakte fouten

• De weegschaal onder het sterkste volk zetten en het resultaat voor de hele bijenstand laten gelden.
• De ochtend- en nachtdalingen in de dagcyclus voor een probleem aanzien.
• Honingkamers, voeren en raamwisselingen niet noteren.
• Zachte ondergrond, scheve opstelling of een kast die tegen de onderbouw leunt.
• Denken dat de weegschaal de kastcontrole vervangt: moer, broednest en ziekten zie je alleen door te kijken.