Vliegactiviteitsmonitoren

Een vliegactiviteitsmonitor (bijenteller) telt met een infraroodpoort, een camera of vergelijkbare sensoren de bijen die de kast in- en uitgaan, en volgt zo de haalactiviteit van het volk zonder de kast te openen. Een plotselinge daling wijst op vergiftiging of verlies van haalbijen, een onverwachte stijging op roverij of een zwerm. Omdat de gegevens sterk van het weer afhangen, vraagt een juiste interpretatie om vergelijking met de andere kasten op dezelfde stand en met de weersomstandigheden.

Wat is een vliegactiviteitsmonitor?

De vliegopening is het contactpunt van het volk met de buitenwereld. Het aantal haalbijen, de vliegtijden en de bijen die niet terugkomen, zeggen veel over de sterkte van het volk en de risico's in de omgeving. Een vliegactiviteitsmonitor legt dit verkeer continu en in getallen vast.

Imkers noemen deze apparaten ook "bijenteller", "vliegopeningsteller" of "verkeerssensor". Deze systemen worden al lang in onderzoek gebruikt en zijn de laatste jaren ook voor imkers beschikbaar als onderdeel van kastsets met sensoren.

Hoe werken vliegactiviteitsmonitors?

Er zijn meerdere manieren om bijen te tellen; elk heeft eigen sterke en zwakke punten.

Bij elke methode is het grootste probleem dat bijen die bij de ingang blijven hangen, waaieren of heen en weer lopen, meermaals worden geteld. Het getal van de apparaten is daarom geen absolute waarde maar een relatieve indicator: je vergelijkt het van dag tot dag met zichzelf.

Wat vertellen vlieggegevens?

Het normale dagpatroon

• Afhankelijk van het weer: Onder ongeveer 10–12 °C neemt de vliegactiviteit sterk af; regen, harde wind en bewolking verminderen het verkeer.
• Begin in de ochtend en piek rond het middaguur: Als er dracht is, neemt het verkeer 's ochtends toe en bereikt het in de warme uren van de dag het hoogste niveau.
• Oriëntatievluchten in de middag: Jonge bijen maken voor de kast oriëntatievluchten; deze "drukte" is geen teken van dracht of zwermen.

Signalen om op te letten

• Groter wordend verschil tussen uit- en invliegers: Keert een duidelijk deel van de uitvliegende bijen niet terug, dan gaan er haalbijen verloren. De oorzaak kan vergiftiging door bestrijdingsmiddelen zijn, hoornaars die voor de kast jagen (bijv. Vespa orientalis) of een plotselinge weersomslag.
• Plotselinge, sterke daling bij goed weer: Vergiftiging of een ernstig probleem in het volk; kijk of er dode bijen voor de kast liggen.
• Overmatig verkeer zonder dracht: Vermoeden van roverij, vooral als er bij de ingang wordt gevochten.
• Kortstondig zeer groot aantal uitvliegers: Een zwerm; te bevestigen met een gelijktijdige gewichtsdaling op de weegschaal.
• Dagenlang langzame afname: Het volk kan verzwakken of de dracht kan opraken.

Bij welke beslissingen helpen gegevens over vliegactiviteit?

1. Vermoeden van vergiftiging: In perioden waarin gewassen worden bespoten, is een daling van het aandeel terugkerende haalbijen een vroege waarschuwing; je wint tijd om contact op te nemen met wie er spuit en om monsters te nemen.
2. Druk van hoornaars: Dalen de terugkomsten op bepaalde uren van de dag, dan wijst dat op jacht voor de kast; dit helpt om vallen en maatregelen bij de ingang op het juiste moment in te zetten.
3. Dracht volgen: Is het verkeer samen met de weegschaalgegevens hoog maar stijgt het gewicht niet, dan vliegen de bijen mogelijk voor water, stuifmeel of een verre, zwakke bron.
4. Kasten vergelijken: Een kast die op dezelfde stand steeds minder verkeer laat zien dan de andere, komt bij de inspectie als eerste aan de beurt.

Met de hand tellen: monitoren zonder apparaat

Ook zonder dure monitor kun je het verkeer volgen. Tel op een zonnige, windstille dag, steeds op hetzelfde tijdstip, één minuut lang de bijen die bij de ingang terugkomen. Tel je dezelfde dag alle kasten op de stand, dan valt een achterblijvend volk meteen op.

• Laat dezelfde persoon tellen, op hetzelfde tijdstip en bij vergelijkbaar weer.
• Tel je de bijen met stuifmeel apart, dan krijg je ook een idee van de broedverzorging: is het aandeel haalbijen met stuifmeel hoog, dan is het volk meestal broed aan het grootbrengen.
• Noteer de resultaten op de kastkaart; niet één telling maar de reeks is zinvol.

Waar let je op bij het kiezen van een bijenteller?

• Verkleining van de ingang: Tellers met tunnels verkleinen de ingang. Bij warm weer en een sterke dracht kan het verkeer vastlopen en de ventilatie verstoord raken; aantal en breedte van de tunnels moeten bij de sterkte van het volk passen.
• Richting onderscheiden: Een systeem dat in- en uitvliegende bijen kan onderscheiden, geeft veel meer informatie dan een systeem dat alleen "beweging" meet.
• Reinigbaarheid: Tunnels en lenzen raken vervuild met propolis, stuifmeel en stof; ze moeten makkelijk los te nemen en schoon te maken zijn.
• Energie: Camerasystemen vragen meer energie; zonnepaneel en batterijcapaciteit moeten bij de bijenstand passen.
• Gegevens: Registratie samen met de luchttemperatuur, exporteerbare gegevens en de mogelijkheid om meldingen in te stellen.
• Passend bij het kasttype: Montage die past bij de maten van de ingang en bij de winterschuif.

Installatie en onderhoud

1. Plaats de teller bij een gemiddeld sterk, representatief volk; vergelijk idealiter met kasten zonder teller op dezelfde stand.
2. Geef de bijen na de montage een paar dagen om te wennen; de gegevens van de eerste dagen zijn niet representatief.
3. Let in warme perioden op baardvorming en een verstopte ingang; zorg zo nodig voor extra ventilatie.
4. Maak tunnels en lenzen regelmatig schoon; één dode bij of stukje was kan de telling al verstoren.
5. In de winter, zeker bij ingangen die tegen muizen en kou zijn verkleind, is het meestal beter de teller te verwijderen en op te bergen.

Beperkingen en veelgemaakte interpretatiefouten

• Het getal aanzien voor het absolute aantal bijen; de apparaten geven een relatieve trend.
• Een daling op dagen met slecht weer voor een probleem houden; bekijk de gegevens samen met weergegevens.
• Oriëntatievluchten aanzien voor een zwerm of roverij.
• Denken dat de monitor informatie geeft over ziekte, moer of broed; daarvoor moet je de kast inspecteren.
• Niet merken dat een teller die de ingang verkleint het volk bij warm weer onder stress zet.