Brander en ontsmetting

Een brander (gasbrander, soldeerbrander) is handgereedschap dat met gas uit een fles een vlam met hoge temperatuur geeft en dat in de imkerij wordt gebruikt om lege houten kasten, bodems en metalen gereedschap met de vlam te ontsmetten. Afbranden is vooral tegen zeer hardnekkige ziekteverwekkers de meest gebruikte en praktische methode voor houten en metalen oppervlakken. Het werkt echter alleen op een schoongemaakt oppervlak, is niet te gebruiken bij kunststof en piepschuimkasten en vervangt bij meldingsplichtige ziekten niet de officiële aanwijzingen.

Waarom moet je kasten ontsmetten?

Kasten, ramen en gereedschap van een gestorven of ziek volk kunnen lange tijd sporen van ziekteverwekkers dragen, zoals van vuilbroed, nosema en kalkbroed. Wordt er een nieuw volk in dit materiaal gezet of komt het gereedschap bij andere kasten, dan verspreidt de ziekte zich.

Het grootste gevaar is Amerikaans vuilbroed (verwekker Paenibacillus larvae). De sporen van de verwekker kunnen tientallen jaren levensvatbaar blijven; afnemen met alcohol, in de zon laten staan of kort in het vuur houden doodt ze niet betrouwbaar. Daarom is intense hitte, dus de vlam, op houten en metalen oppervlakken de meest toegepaste methode.

Waarvoor gebruik je een brander?

• Lege houten kastbakken en broedbakken: Binnenwanden, hoeken, de sponningen waarop de raamoren rusten.
• Bodemplank en binnenkant van het dak: Plekken waar uitwerpselen en afval zich ophopen.
• Metalen gereedschap: Kastbeitel, raamgrijper, metalen koninginnenrooster, vliegopeningverkleiners, het gaas van een varroabodem.
• Houten ramen: Stevige ramen waarvan de raten zijn uitgesneden en die zijn schoongemaakt (mits ze van een ziektevrije herkomst zijn).

Waarvoor gebruik je geen brander?

• Piepschuim (polystyreen) en kunststof kasten: Ze smelten en vervormen. Deze worden chemisch ontsmet.
• Raat: Raat kun je niet met een vlam ontsmetten. Raat uit een zieke kast wordt vernietigd; oude raten van gezonde herkomst worden omgesmolten en als was gebruikt.
• Kunststof ramen, kunststof roosters en voerbakken: Worden gereinigd met heet sodawater en een geschikt ontsmettingsmiddel.
• Geverfde buitenkanten: Verf verbrandt en geeft giftige rook; afbranden gebeurt alleen aan de binnenkant.

Hoe ontsmet je een kast met een brander? (Stap voor stap)

1. Maak de kast leeg: Haal de ramen, het rooster en eventuele kunststof onderdelen eruit.
2. Mechanisch schoonmaken: Schraap propolis, was, dode bijen en uitwerpselen weg met beitel en schraper; maak hoeken en sponningen schoon met een staalborstel. Een dikke laag propolis en was houdt de vlam weg van het hout en vat vlam, wat brandgevaar oplevert.
3. Veilige plek: Werk op een windstille of beschutte plek, uit de buurt van droog gras en brandbaar materiaal; houd water of een brandblusser bij de hand.
4. Afbranden: Beweeg de vlam langzaam en gelijkmatig over het oppervlak. Verhit het hout tot het lichtbruin kleurt; brand het niet tot het verkoolt.
5. Hoeken en kieren: Hoeken, voegen en sponningen zijn de plekken waar sporen zich ophopen; besteed daar extra aandacht aan.
6. Afkoelen en controleren: Laat de kast afkoelen; zorg dat er geen smeulende plekken meer zijn. Laat de kast niet onbeheerd achter.

Metalen gereedschap zoals de kastbeitel wordt eerst afgeschraapt en in sodawater gewassen en daarna zo in de vlam gehouden dat het hele oppervlak goed heet wordt. Herhaald uitgloeien kan de harding van gehard staal aantasten; daarom is het praktischer om met reservegereedschap te werken.

Welke ontsmettingsmethoden zijn er naast de brander?

Volg bij het gebruik van chemicaliën de aanwijzingen op het etiket van het product; meng nooit verschillende chemicaliën (vooral bleekwater met zuren of producten met ammoniak). Ontsmet materiaal mag pas aan de bijen worden gegeven als het volledig droog is en niet meer ruikt.

Een brander kiezen en veilig gebruiken

• Type: In de imkerij gebruikt men meestal kleine branders met een cartouche (gereedschap en kleine klussen) en flesbranders met slang en brede kop (afbranden van kasten). Bij het afbranden van kasten werkt een brede vlamkop sneller.
• Ontsteking: Modellen met piëzo-ontsteking (automatische ontsteking) zijn makkelijk te bedienen met handschoenen.
• Aansluitingen: Controleer slang en koppelingen vóór elk gebruik; ruik je gas, gebruik de brander dan niet.
• Fles: Laat de gasfles niet in de zon, in de auto of op een warme plek staan; houd hem rechtop.
• Persoonlijke bescherming: Imkerspakken en kleding met nylon vatten makkelijk vlam; draag bij het afbranden liever katoenen werkkleding, leren handschoenen en een veiligheidsbril.
• Na afloop: Draai de kraan dicht en laat de kop afkoelen; houd afgebrande kasten in de gaten tot ze zijn afgekoeld.

Samen met de roker is de brander een van de belangrijkste brandbronnen op de bijenstand. Houd je in periodes met een hoog risico op natuurbranden aan de regels voor werken met open vuur; doe het afbranden zo mogelijk buiten de bijenstand, op een betonnen ondergrond.

Wanneer moet je ontsmetten?

• De kast van een gestorven volk: Is de doodsoorzaak onbekend, dan moet de kast worden geschraapt en afgebrand voordat er een nieuw volk in komt.
• Tweedehands kasten en materiaal van een andere imker: Altijd schoonmaken en ontsmetten voor gebruik; gebruik de oude raten niet.
• Winteronderhoud: Leeggekomen kasten worden buiten het seizoen een voor een geschraapt en afgebrand.
• Hygiëne van gereedschap: Bij vermoeden van ziekte na elke kast; ook op bijenstanden die gezond lijken tussen groepen kasten en tussen bijenstanden.

Veelgemaakte fouten

• Afbranden zonder te schrapen: De vlam bereikt het oppervlak niet, de propolis vat vlam.
• Het hout laten verkolen: De kast gaat minder lang mee; lichtbruin is het doel.
• Een piepschuimkast afbranden: Het materiaal smelt en de kast wordt onbruikbaar.
• Zieke raat bewaren: Raat kun je niet ontsmetten; bij een meldingsplichtige ziekte wordt hij volgens de aanwijzingen vernietigd.
• Afnemen met alcohol als voldoende beschouwen: Geen garantie tegen resistente sporen.