Kunstraat

Kunstraat is imkermateriaal dat wordt gemaakt door zuivere bijenwas tot een dun vel te walsen en aan beide kanten een patroon van celbodems in te persen; het wordt de bijen gegeven als startvlak om raat te bouwen. Onder imkers staat het ook bekend als waswafel. De juiste celmaat, zuivere was en strak bedraden zijn de drie voorwaarden voor vlakke raten die lang meegaan. Deze pagina behandelt uitgebreid de soorten kunstraat, de keuze, het inbrengen en vooral het probleem van vervalste was en residuen.

Wat is kunstraat en hoe wordt het gemaakt?

Kunstraat wordt gemaakt door gesmolten en gezuiverde bijenwas eerst tot een vlak vel te vormen en het daarna tussen walsen met een patroon of in persmallen te bewerken. Op beide kanten van het vel staan zeshoekige celbodems die de bodem van natuurlijke raat nabootsen, plus de eerste paar millimeter van de celwanden. Net als bij natuurlijke raat liggen de cellen van beide kanten ten opzichte van elkaar verschoven; elke celbodem is een ondiep kuiltje dat uit drie ruiten bestaat.

Op deze bodem trekken de bijen met zelf afgescheiden was de celwanden op. Zo liggen de plaats, het vlak en de celmaat van de raat van het begin af vast. De productieapparatuur wordt op een aparte pagina besproken, onder de titel “Apparatuur voor het maken van kunstraat”.

Wat levert kunstraat op?

• Vlakke, uitwisselbare raat: De raat blijft binnen het raam; ramen kunnen vrij tussen kasten worden verplaatst.
• Raat met vooral werksterscellen: Het aandeel darrencellen wordt beperkt, en het broednest wordt gebruikt voor het opkweken van werksters.
• Snel uitbouwen: Omdat de bij van een kant-en-klare bodem uitgaat, scheidt ze minder was af en schiet het werk sneller op.
• Bestand tegen slingeren en transport: Een honingraat die is uitgebouwd op kunstraat met draadsteun, is goed bestand tegen de middelpuntvliedende kracht.

Welke soorten kunstraat zijn er?

Kunstraat van zuivere bijenwas

De meest gebruikte soort, die de bijen het makkelijkst aannemen. Wordt gebruikt in broed- en honingramen. De kwaliteit hangt volledig af van de zuiverheid en reinheid van de was.

Voorbedrade kunstraat

Een soort waarbij tijdens de productie verticale, gegolfde draden in het vel worden verwerkt. In sommige landen gangbaar; toch wordt aanbevolen het vel in het raam te ondersteunen met horizontale draad of pennen.

Kunststof kunstraat en kunstraat met kunststof basis

Een kunststof vel wordt bedekt met een dun laagje bijenwas, of raam en middenwand worden als één kunststof geheel gemaakt. Bedraden is niet nodig, en het is bestand tegen wasmot en slingeren. Daartegenover staat dat bijen een kunststof oppervlak, vooral als de waslaag dun is, minder gretig uitbouwen dan bijenwas; geef het tijdens een dracht, dan wordt het makkelijker aangenomen.

Soorten naar celmaat

Hoe kies je de dikte van kunstraat?

Kunstraat wordt meestal aangeduid met het aantal vellen per kilogram: meer vellen uit hetzelfde gewicht betekent dunnere vellen.

• Standaarddikte: Voor broedramen en honingramen voor slingerhoning. Met draadsteun jarenlang bruikbaar.
• Dunne kunstraat: Voor snijhoning en de productie van raathoning. De bodem van de raat is in de mond niet te voelen; er wordt geen draad gebruikt.
• Dik vel: Sterker, maar kost meer was per oppervlakte-eenheid; de bij moet het dunner uitwerken.

Hoe breng je kunstraat in een raam aan?

Hoe goed de kunstraat ook is, als hij los of scheef wordt aangebracht, krijg je een scheve raat. Een scheve raat maakt alle voordelen van het systeem met beweegbare ramen ongedaan.

1. Maak het raam klaar: een gemonteerd raam met haakse hoeken en geboorde zijlatten.
2. Bedraad het: haal roestvrije draad door de gaten en span die; als je er met je vinger aan trekt, moet de draad tingelen en niet meegeven.
3. Plaats het vel: zet de bovenrand in de groef van de toplat of onder het klemlatje, of plak het vast met gesmolten was.
4. Soldeer de draad in: leg het vel op een onderplank met de binnenmaat van het raam; soldeer de draad met een elektrisch inbrengapparaat op laagspanning of met een inrolwieltje in de was.
5. Laat ruimte vrij: laat tussen onderlat en vel en aan de zijkanten een paar millimeter ruimte; was zet uit in de warmte.

Vervalste was in kunstraat: paraffine en stearine

Omdat bijenwas een dure grondstof is, wordt hij bij de productie van kunstraat soms vermengd met goedkopere stoffen. De meest voorkomende toevoegingen zijn paraffine (was uit aardolie), stearine (een mengsel van vetzuren, stearinezuur en palmitinezuur) en dierlijk talg.

• Paraffine als toevoeging: Het smeltpunt ligt vaak lager dan dat van bijenwas; de uitgebouwde raat wordt in de warmte zacht, zakt door en kan zelfs instorten. Bijen bouwen vervalste vellen met tegenzin uit.
• Stearine als toevoeging: In Europa zijn bij volken met kunstraat met stearine sterfte van jonge larven en een onregelmatig, hagelschotachtig broedbeeld gemeld. Het broedprobleem kan worden verward met een ziekteverschijnsel.
• Signalen in de praktijk: Opvallend lage prijs, zwakke of vreemde geur, vettig aanvoelen, vervormingen in uitgebouwde raten, onverklaarbare gaten in het broed.
• Zekere vaststelling: Proeven thuis zoals ruiken, breken, verbranden of laten drijven zijn niet betrouwbaar. Een vervalsing kan alleen met laboratoriumonderzoek (bijvoorbeeld infraroodspectroscopie, gaschromatografie) worden bevestigd.

Ophoping van residuen: het verborgen risico van kunstraat

Bijenwas houdt vetoplosbare stoffen vast. Sommige vetoplosbare acariciden die in de kast worden gebruikt (vooral uit de groepen synthetische pyrethroïden en organofosfaten) en gewasbeschermingsmiddelen die van het veld worden meegenomen, komen in de raat terecht en verdwijnen niet door gewoon omsmelten. Naarmate was van oude raten steeds weer tot kunstraat wordt verwerkt, hopen deze residuen zich op en worden ze naar nieuwe volken overgebracht.

• Mogelijke effecten: Er is onderzoek naar een verminderde broedontwikkeling, een lagere kwaliteit van moeren en darren en het makkelijker ontstaan van resistentie tegen varroamiddelen.
• Commerciële kunstraat: De was van veel imkers wordt gemengd; de traceerbaarheid is beperkt.
• Gesloten waskringloop: De was van je eigen bijenstand, vooral de lichte ontzegelingswas die bij het ontzegelen vrijkomt, apart smelten en tot eigen kunstraat laten verwerken, is de meest solide oplossing.
• Was van oude, donkere raten: Donkere was van broedraten moet apart worden gehouden en voor andere doeleinden dan kunstraat worden gebruikt.
• Raatvernieuwing: Broedraten om de paar jaar vernieuwen verlaagt de residulast in de kast.

Hoe bewaar je kunstraat?

• Bewaar het plat op een koele, droge en donkere plek, in de originele verpakking of tussen vellen papier.
• Houd het uit de buurt van plekken waar wasmot bij kan; laat het niet op dezelfde plank staan als sterk ruikende chemicaliën en verf.
• Het witachtige laagje dat na verloop van tijd op het oppervlak ontstaat (wasbloei), is onschadelijk; het verdwijnt snel in een warme ruimte of in de zon.
• Koude vellen zijn broos; laat ze voor het inbrengen in een warme kamer op temperatuur komen.

Veelgemaakte fouten met kunstraat

• Doorhangende, golvende raat door losse of niet-ingesoldeerde draad.
• Het vel zo lang snijden dat het tegen de onderlat rust.
• Zeer goedkope kunstraat van onduidelijke herkomst gebruiken.
• Was van oude, donkere broedraten weer tot kunstraat laten verwerken.
• In een periode zonder dracht veel kunstraat geven aan volken die niet worden bijgevoerd.