Apparatuur voor kunstraatproductie

Apparatuur voor het maken van kunstraat omvat alle hulpmiddelen die worden gebruikt vanaf het smelten en zuiveren van de was van de bijenstand tot het vormen van vellen, het inpersen van het celpatroon en het op raammaat snijden: wassmelter, zeef en bezinkvaten, blokvormen, dompelplank, kunstraatwals of persmal en snijmal. Een imker die kunstraat van zijn eigen was maakt, sluit het risico op vervalste was en residuen van bestrijdingsmiddelen van buitenaf grotendeels uit. Op deze pagina beschrijven we de productieketen stap voor stap, met de apparatuur voor elke fase.

Hoe verloopt het maken van kunstraat?

Zowel op een kleine bijenstand als in een groot bedrijf doorloopt het maken van kunstraat dezelfde fasen. De schaal van de apparatuur verandert, de principes niet.

1. Was sorteren: ontzegelingswas, raten uit honingbakken en oude, donkere broedraten worden apart verzameld.
2. Smelten: de was wordt gesmolten in een waterbad, met stoom of met zonnewarmte.
3. Zeven en laten bezinken: grof vuil wordt eruit gezeefd, en de was koelt langzaam af zodat fijn bezinksel naar de bodem zakt.
4. Blokken gieten: schone was wordt in blokken gegoten, de vuillaag aan de onderkant wordt eraf geschraapt.
5. Vellen maken: de was wordt tot vlakke vellen van gelijke dikte gevormd.
6. Patroon inpersen: het vel gaat door walsen met patroon of in een persmal.
7. Snijden en bewaren: de vellen worden op raammaat gesneden en tussen papier bewaard.

Welke apparatuur is er om was te smelten?

Zonnewassmelter

Een schuin geplaatste bak met een glazen deksel en een donkere binnenkant. De zonnewarmte smelt de was, die door een zeef naar een opvangbak onderin loopt. Hij gebruikt geen energie en verhit de was niet te sterk, en levert daardoor lichte, schone was; ideaal voor ontzegelingswas en resten van jonge raat. Oude broedraten vol cocons leveren er echter weinig op.

Stoom- en waterbadsmelters

Smelten de was met stoom of via heet water in een dubbelwandige ketel. Omdat de warmte beheerst is, verbrandt de was niet en wordt hij niet donkerder. Om was uit oude raten te winnen, worden stoomwassmelters en waspersen gebruikt; die was moet apart worden gehouden.

Materiaal van de vaten en temperatuur

• Gebruik roestvrijstalen vaten. IJzeren, koperen, messing en zinken vaten maken de was donkerder en tasten de kwaliteit aan.
• Bijenwas smelt bij ongeveer 62–64 °C. Was meer verhitten dan nodig maakt de kleur donkerder en bederft de geur.
• Smelt was nooit direct boven het vuur: oververhitte was kan vlam vatten. Gebruik altijd een waterbad of stoom.

Zeven, laten bezinken en blokken gieten

De gesmolten was gaat eerst door een fijne zeefdoek of een roestvrijstalen zeef. Daarna laat je hem in een geïsoleerd vat langzaam afkoelen; tijdens het langzame afkoelen zakken fijn vuil, stuifmeel en stukjes cocon naar de bodem. De donkere laag aan de onderkant van de afgekoelde blokken die uit de vorm komen, wordt met een mes afgeschraapt en verwijderd.

• Blokvormen: Licht taps toelopende, roestvrije of stevige kunststof bakken zorgen dat de blokken er makkelijk uitkomen.
• Opnieuw smelten: Was voor kunstraat wordt zo nodig twee keer gesmolten en bezonken.
• Contact met water: Wordt was samen met water gesmolten, dan zakt het water naar de bodem; giet het water niet mee in de vorm.

Apparatuur om vellen te maken

Dompelplank

De meest gebruikte methode op kleine schaal. Een natgemaakte vlakke plank wordt een paar keer in gesmolten was gedompeld en er weer uitgehaald; bij elke onderdompeling stolt een dun laagje was. Na het afsnijden van de randen worden de wasvellen aan beide kanten eraf getrokken. Door de plank nat te houden, blijft de was er niet aan plakken.

Gietvormen voor vellen

Met vlakke bakken of tweedelige vormen wordt de was direct op de dikte van een vel gegoten. Een gelijke dikte bepaalt de kwaliteit van de volgende stap, het inpersen van het patroon.

Scheidingsmiddelen

Om te voorkomen dat de was aan plank, wals of vorm blijft plakken, wordt een scheidingsmiddel zoals zeepwater gebruikt. Het scheidingsmiddel moet zo verdund zijn dat het geen resten op het vel achterlaat, en goed uitlekken.

Patroon inpersen: kunstraatwals en persmal

De eigenlijke apparatuur die een vlak wasvel tot kunstraat maakt, zijn walsen of mallen waarin het patroon van de celbodems is aangebracht.

• Kunstraatwals (walsmachine): Bestaat uit twee op elkaar afgestelde walsen met patroon. Het warme, soepele vel gaat tussen de walsen door en krijgt aan beide kanten tegelijk het patroon. Modellen met handslinger zijn voor kleine bedrijven, gemotoriseerde modellen voor serieproductie.
• Persmal: Twee malhelften van metaal, siliconen of hars. Gesmolten was wordt in de ondermal gegoten, de bovenmal wordt gesloten en aangedrukt; in één stap komt er een vel met patroon uit. Siliconenmallen zijn gangbaar bij kleine producenten.

Welke apparatuur je ook gebruikt, de celmaat moet goed worden gekozen: voor het broednest gebruik je het standaardpatroon voor werksterscellen (ongeveer 5,3–5,4 mm).

Apparatuur om te snijden en te bewaren

• Snijmal: Een houten of metalen mal die iets kleiner is dan de binnenmaat van het raam; zo afgesteld dat er bij de onderlat en aan de zijkanten ruimte overblijft.
• Mes of rolmes: Een warm, scherp mes snijdt het vel zonder het te pletten.
• Tussenpapier en platte dozen: De vellen worden tussen papier, plat en koel bewaard, zodat ze niet aan elkaar plakken.

Zuiverheid van de was: maatregelen tegen vervalsing en residuen bij de productie

Het grootste voordeel van zelf kunstraat maken, is dat je weet wat er in de was zit. Om dat voordeel te behouden:

• Geen toevoegingen: Voeg geen paraffine, stearine of een ander vet of andere was toe om de vellen makkelijker te gieten of de kosten te drukken. Raat met paraffine zakt in de warmte in; bij kunstraat met stearine zijn broedverliezen gemeld.
• Gebruik geen gedeelde apparatuur: Deel de vaten voor het smelten en gieten niet met werk met paraffinewas of het gieten van kaarsen.
• Kies bij voorkeur ontzegelingswas: De lichte dekselwas die bij het ontzegelen vrijkomt, is wat residuen van bestrijdingsmiddelen betreft de schoonste bron.
• Houd was van oude broedraten apart: In donkere raten die jarenlang in de kast hebben gezeten, hopen vetoplosbare varroamiddelen en residuen van gewasbeschermingsmiddelen zich op; gebruik die was voor andere doeleinden dan kunstraat.
• Ziekterisico: Normale smelttemperaturen doden de sporen van Amerikaans vuilbroed niet. Was uit kasten met een vermoedelijke ziekte wordt nooit voor kunstraat gebruikt; deze ziekte is meldingsplichtig en moet worden gemeld bij de officiële veterinaire dienst. Commerciële producenten gebruiken speciale installaties die de was lange tijd op hoge temperatuur steriliseren.

Veiligheid, reiniging en veelgemaakte fouten

• Brand: Gesmolten was is brandbaar; werk uit de buurt van open vuur en houd een vat met deksel en een geschikte brandblusser bij de hand. Giet nooit water op brandende was.
• Brandwonden: Hete was plakt aan de huid; draag handschoenen en kleding met lange mouwen.
• Reiniging: Veeg vaten en walsen af zolang de was nog zacht is; verwijder afgekoelde was door hem met heet water op te warmen.
• Was direct boven het vuur of met te veel hitte smelten.
• Een ijzeren of koperen vat gebruiken, waardoor de was donker wordt.
• Een koud vel door de wals proberen te halen; het vel scheurt.
• Was van oude, donkere raten door de kunstraat mengen.