Raathoning

Raathoning is honing die zonder slingeren en zonder verwarming wordt verkocht in de verse wasraat die de bijen hebben gebouwd; gesneden raat is de vorm waarin deze raat in vierkante stukken uit het raam wordt gesneden en verpakt. Raathoning is goed te produceren in moderne kasten met ramen, maar vraagt een sterk volk, een ononderbroken nectardracht en de juiste keuze van kunstraat. Daartegenover staat een waardevol product waarvoor je geen slingermateriaal nodig hebt.

Wat is raathoning en welke soorten zijn er?

Raathoning (honingraat, raamhoning) is honing die bedoeld is om samen met de wascellen eromheen te worden gegeten. De raat wordt in de mond gekauwd; de was kun je doorslikken of uitspugen. De belangrijkste productievormen zijn:

• Gesneden raat: Een met honing gevulde raat, gebouwd in een raam met dunne kunstraat zonder draad, wordt uit het raam genomen, met een mal in vierkante of rechthoekige stukken verdeeld en in doosjes verpakt.
• Raat in secties: De bijen bouwen de raat direct in het verkoopdoosje of in kleine houten/kunststof secties; het product wordt zonder snijden verkocht.
• Raat in het raam: Het hele raam of een klein raampje wordt zoals het is verkocht.
• Gemengde presentatie: Een stuk gesneden raat wordt in een pot gelegd en aangevuld met geslingerde honing.

Waarom is raathoning waardevol?

• Onbewerkt: Er wordt niet ontzegeld, geslingerd, verwarmd of gefilterd; de honing komt bij de consument zoals hij in de kast was.
• Wekt vertrouwen: De consument ziet de honing in de cellen die de bijen hebben verzegeld. Toch is ook raathoning alleen een eerlijk product bij een juiste imkerpraktijk; in een volk dat wordt bijgevoerd terwijl de honingkamer erop staat, kunnen de bijen ook siroop naar de raat brengen.
• Hoge toegevoegde waarde: De prijs per eenheid ligt duidelijk hoger dan die van geslingerde honing.
• Geen materiaal nodig: Kan worden geproduceerd zonder honingslinger en rijpingsvat; geschikt voor de kleinschalige imker.
• Oplossing voor moeilijk te slingeren honing: Honing met een gelachtige consistentie die moeilijk uit de slinger komt (bijv. honing van heidesoorten) is zeer geschikt om als raathoning aan te bieden.

Welke voorwaarden zijn nodig voor de productie van raathoning?

De bijen moeten in korte tijd verse raat bouwen en die snel vullen en verzegelen. Jonge bijen die was afscheiden, bouwen pas veel raat als er volop nectar binnenkomt. Daarom moet aan de volgende voorwaarden tegelijk worden voldaan:

• Sterk volk: Een volk dat zo druk bevolkt is dat het de secties vult, met veel jonge bijen.
• Sterke en ononderbroken dracht: Valt de nectardracht weg, dan blijft de raat half af en worden de cellen niet verzegeld.
• Warm weer: In koude nachten gaat het bouwen van was langzamer.
• Beperkte ruimte: Als het volk wat krap wordt gehouden, bouwen de bijen nieuwe ruimte meteen uit en vullen die. Geef je te veel ruimte, dan verdelen de bijen de honing over veel doosjes en raakt er geen enkel vol.
• Honingkamer op tijd: De honingkamer voor raathoning geef je bij het begin van de dracht; te vroeg en de bijen beschadigen de doosjes, te laat en je mist de dracht.
• Zwermbeheersing: In een krap gehouden volk neemt de zwermneiging toe; controleer regelmatig op zwermcellen.

Hoe kies je kunstraat voor raathoning?

Gebruik dunne of extra dunne kunstraat. Dikke kunstraat die voor het broed bedoeld is, laat midden in de raat een harde laag achter; die voel je in de mond en maakt het product minder waard.

• Geen draad: Omdat het product wordt gesneden of in zijn geheel wordt gegeten, wordt er geen draad in het raam gespannen.
• Bouwstrook: In plaats van kunstraat kun je alleen een smalle strook aan de bovenlat plakken; de bijen bouwen de rest zelf als natuurraat.
• Schone was: Omdat raathoning direct wordt gegeten, is de herkomst van de was belangrijk. Residuen van sommige in vet oplosbare varroamiddelen kunnen zich in was ophopen. Was die van je eigen ontzegelingswas is gemaakt of op residuen is geanalyseerd, is de veiligste keuze.
• Nieuwe raat: Raat waarin al broed heeft gezeten of die donker is geworden, gebruik je niet.

Hoe produceer je raathoning? Stap voor stap

1. Bereid het volk voor: Maak het volk sterk vóór de dracht; rond de controle op ziekten en varroa af voordat de dracht begint. Zolang de honingkamer erop staat, worden geen middelen en geen siroop gebruikt.
2. Plaats een moerrooster: Zo wordt voorkomen dat de moer naar de honingkamer gaat en in het raam voor raathoning eitjes legt.
3. Geef de honingkamer: Zet de ramen met dunne kunstraat of een bouwstrook bij het begin van de dracht direct boven de broedkamer.
4. Volg de ontwikkeling: Controleer eens per week; zet onder een honingkamer die bijna vol is een nieuwe, zodat de bijen zich richten op het afmaken en verzegelen van de bovenste.
5. Neem op tijd weg: Neem de raat zonder uitstel weg zodra hij volledig verzegeld is. De witte verzegeling van raat die lang in de kast blijft, wordt donker door de voetsporen van de bijen (loopsporen) en het uiterlijk gaat achteruit.

Oogsten en snijden van raathoning

• Volledig verzegelde raat: De raat moet volledig verzegeld zijn. Honing in onverzegelde cellen is niet rijp, loopt bij het snijden weg en maakt het product vatbaar voor gisting.
• Bijen verwijderen: De honingkamer wordt met een bijenuitloop of een borstel bijenvrij gemaakt. Gebruik weinig rook; de geur kan in de honing trekken. Chemische bijenverdrijvers worden niet gebruikt.
• Snijden in een koele ruimte: Raat wordt zacht in de warmte; snijd in een koele ruimte.
• Nette snede: Gebruik een verwarmd scherp mes of een roestvrijstalen snijmal.
• Laten uitlekken: De gesneden stukken blijven een tijdje op een rooster liggen, zodat de honing aan de snijranden kan weglopen, en worden daarna verpakt.

Hoe bewaar en verpak je raathoning?

• Invriezen: Eitjes van de wasmot die in de raat niet opvallen, kunnen het product later bederven. Verpakte raten minstens 48 uur in de vriezer (−18 °C of kouder) bewaren doodt deze eitjes; een gangbare praktijk.
• Gesloten ontdooien: Laat het ingevroren product ontdooien terwijl het doosje dicht is; zo condenseert het water niet op de raat maar aan de buitenkant van het doosje.
• Lekdichte verpakking: Honing trekt vocht uit de lucht aan; de doosjes moeten goed sluiten.
• Koel en donker: In zon en warmte wordt de raat zacht en loopt hij leeg.
• Stevig doosje: Raat is gevoelig voor indrukken; gebruik doosjes die tegen vervoer en het schap bestand zijn.

Als raathoning kristalliseert, is het in de praktijk niet mogelijk hem weer vloeibaar te maken zonder de was te laten smelten. Daarom is snel kristalliserende honing (bijv. zonnebloem, koolzaad, katoen) niet geschikt voor de productie van raathoning.

Opbrengst van raathoning en veelgemaakte fouten

De productie van raathoning verlaagt de totale honingopbrengst, omdat de bijen elke keer nieuwe was bouwen en de energie voor die was uit de honing komt. Daartegenover staan een hoge prijs per eenheid en een kleine investering in materiaal.

• Proberen bij een zwakke dracht: Halfafgemaakte, onverzegelde raten zijn niet te verkopen.
• Dikke of bedrade kunstraat: Er blijft een harde laag in de mond achter.
• Te late oogst: De verzegeling wordt donker en het product verliest zijn uiterlijk.
• Verpakken zonder invriezen: De wasmot kan het product op het schap bederven.
• Bijvoeren met de honingkamer erop: De siroop wordt naar de raat gebracht; het product geldt dan niet meer als honing.