Stuifmeel is de eiwitbron van het volk en de rechtstreekse grens aan het broeden. Er wordt minder over gesproken dan over de honingdracht, maar voor de ontwikkeling van het volk telt het zwaarder.

Waarom het beslissend is

Zonder stuifmeel kan er geen broed worden opgekweekt. Ook met honing in de kast vermindert de koningin de leg zodra het stuifmeel opraakt, en stopt de groei.

Dit is de meest voorkomende verborgen beperking in het voorjaar: de imker ziet honing en begrijpt niet waarom het volk niet groeit.

Het belang van verscheidenheid

De aminozuursamenstelling van stuifmeel verschilt per plantensoort. Stuifmeel van één bron levert een onvolledig eiwitpakket.

Een volk dat gevarieerd stuifmeel krijgt is weerbaarder: de afweer werkt beter en winterbijen leven langer.

De dracht herkennen

• De vliegopening bekijken: Het aantal bijen dat met klompjes op de poten binnenkomt is een rechtstreekse aanwijzing
• Kleur: De kleur van de klompjes laat zien welke planten werken. Meerdere kleuren betekenen meerdere bronnen
• De stuifmeelband in de raat: De breedte van de ring rond het broed toont de stand van de voorraad

Vroeg voorjaar

Dit is de meest kritieke stuifmeelperiode van het jaar. De eiwitbehoefte is op haar hoogst wanneer het broeden begint, en de dracht is nog beperkt.

Vroegbloeiende bomen en struiken zijn hier beslissend. Ontbreken zij, dan loopt de volksontwikkeling vertraging op.

Late zomer

De tweede kritieke periode. De winterbijen worden dan opgekweekt en de ontwikkeling van hun vetlichaam hangt van stuifmeel af.

Stuifmeelgebrek in de late zomer betekent zwakke winterbijen. Laatbloeiende bronnen zijn daarom waardevol.

Wat te doen bij gebrek

• Geef stuifmeel of een vervanger. Natuurlijk stuifmeel is het best; vervangers benaderen het
• Geef het in de kast, als deeg
• Voer het niet als er dracht is; het is dan overbodig

Het evenwicht met stuifmeelwinning

Een stuifmeelvanger vermindert de eiwitopname van het volk. Krimpt het broednest, dan moet de vanger dicht.

Er wordt geen stuifmeel gewonnen uit zwakke volken, pas gemaakte afleggers of volken waarin een koningin wordt ingevoerd.