Start- en pleegvolken

Een startvolk is een moerloos, zeer bijenrijk volk dat de overgelarfde larven aanneemt en begint te voeden; een afbouwvolk is een sterk volk dat de aangenomen doppen verzorgt tot ze verzegeld zijn of tot de oogst van koninginnengelei. Bij de teelt van koninginnen en de winning van koninginnengelei verhoogt het verdelen van deze twee taken over aparte volken zowel het aannamepercentage als de kwaliteit van de doppen aanzienlijk. Hieronder lees je hoe je beide volken inricht, hoe je ze verzorgt en welke fouten vaak worden gemaakt.

Waarvoor dienen start- en afbouwvolken?

De eerste 24 uur zijn voor een overgelarfde larve de kwetsbaarste periode: de bijen moeten een vreemde dop als "koninginnencel" aannemen en de larve meteen overvloedig met gelei gaan voeden. Die bereidheid is het sterkst in een volk dat moerloos is en propvol jonge bijen zit. Een moerloos volk kan echter niet lang zo worden gehouden; het raakt uitgeput en gaat zelf doppen aanzetten.

Daarom wordt het werk in tweeën gedeeld: het startvolk zorgt alleen voor de aanname, het afbouwvolk neemt het dagenlange voeden en verzegelen voor zijn rekening. Eén volk kan beide taken doen (start- en afbouwvolk ineen), maar een gescheiden opzet geeft betrouwbaardere resultaten.

Hoe maak je een startvolk klaar?

Een goed startvolk heeft vier kenmerken: moerloosheid, overbevolking, veel jonge bijen en ruim voer. Er mag geen open broed in zitten; anders verdelen de voedsterbijen zich over broed en doppen en gaan ze uit hun eigen larven nooddoppen aanzetten.

1. Een dag van tevoren moerloos maken: Zet de koningin en de ramen met open broed van een sterk volk in een andere kast. Ramen met gesloten broed, honing en stuifmeel blijven achter.
2. Bijenrijk maken: Voeg zo nodig jonge bijen toe door ze van ramen met open broed uit andere volken af te schudden (zorg dat je de koningin niet meeneemt). De bijen moeten de ruimten tussen de ramen helemaal vullen.
3. Plaats maken voor de doppen: Laat in het midden, naast een stuifmeelraam, een opening voor het teeltraam.
4. Voeren: Is de dracht zwak, begin dan een paar dagen voor de voorbereiding met siroop en stuifmeel (of vervanger). In een volk dat het gevoel heeft dat er dracht is, worden doppen beter aangenomen.
5. De lijsten plaatsen: Zet het raam na het overlarven zonder oponthoud in het startvolk, zonder het te laten afkoelen of in de zon te laten staan.

Andere opzetten voor een startvolk

• Zwermkist (gesloten starter): In een goed geventileerde kist met gazen bodem worden een paar kilo jonge bijen geschud; na een paar uur moerloos wachten krijgen ze de doppen. Dit geeft een kortstondige, zeer sterke aannameomgeving; na een dag gaan de doppen naar het afbouwvolk en de bijen terug naar het volk.
• Methode met tijdelijk schot: In een sterk, moerrijk volk wordt de bovenste bak met een schuifschot tijdelijk van de koningin gescheiden; de bovenbak gedraagt zich kort als moerloos en start de doppen. Daarna wordt het schot uitgetrokken en wordt hetzelfde volk het afbouwvolk.
• Moerrijk start- en afbouwvolk: Tijdens een sterke nectardracht kunnen zeer bijenrijke volken met de koningin onder een rooster in de onderste bak ook in de bovenbak doppen starten. Het aannamepercentage is wisselender dan bij een moerloze opzet.

Hoe controleer je de aanname?

Ongeveer 24 uur na het overlarven wordt het raam voorzichtig uitgenomen. Een aangenomen dop is aan de rand al met was verlengd, is van binnen glanzend en gevuld met veel gelei, en de larve drijft erbovenop. Een niet aangenomen dop ziet er leeg en droog uit, of de larve is verwijderd.

Het aannamepercentage verschilt per serie. Is het steeds laag, kijk dan eerst naar de leeftijd van de larven, daarna naar de bijenrijkdom van het startvolk, of er open broed aanwezig is en hoe het met het voer staat. Ook uitdrogen of beschadigen van de larve tijdens het overlarven is een veelvoorkomende oorzaak.

Hoe richt je een afbouwvolk in?

Een afbouwvolk is een sterk, goed gevoed volk, meestal moerrijk. De koningin wordt met een koninginnenrooster in de onderste bak gehouden; de doppen komen in het moerloze deel in de bovenbak. Door aan weerszijden van het teeltraam een raam met open broed en een raam met stuifmeel te hangen, verzamelen de voedsterbijen zich rond de doppen.

Een moerrijk afbouwvolk raakt veel minder uitgeput dan een volk dat voortdurend moerloos wordt gehouden, en is het hele seizoen bruikbaar. Op de broedramen die naar de bovenbak zijn verplaatst, kunnen de bijen zelf nooddoppen aanzetten; controleer daarom een paar dagen na het geven van de doppen de broedramen in de bovenbak en breek wilde doppen uit.

Start- en afbouwvolk bij de winning van koninginnengelei

Voor de winning van koninginnengelei wordt dezelfde opzet gebruikt, alleen het doel is anders: de dop wordt niet verzegeld, de larve wordt weggenomen op het moment dat de hoeveelheid gelei het grootst is.

• Oogstmoment: Ongeveer 72 uur (3 dagen) na het overlarven worden de doppen weggenomen; de larve wordt met een pincet verwijderd en de gelei met een lepeltje of vacuüm verzameld.
• Doorlopende stroom: Volken voor geleiwinning krijgen om de 3 dagen een nieuw teeltraam; daarom vragen volkssterkte en voeding om continuïteit.
• Hygiëne: De geoogste gelei gaat meteen in een donkere, afgesloten pot en in de koelketen.
• Overlap met koninginnenteelt: Uit hetzelfde volk zowel gelei als koninginnen halen verdeelt de verzorging; houd koninginnenseries in een apart afbouwvolk.

Verzorging van start- en afbouwvolken

• Aanvullen met jonge bijen: De kracht van de volken zit in jonge voedsterbijen. Door ramen met uitlopend gesloten broed uit andere volken te geven, worden de jonge bijen voortdurend aangevuld.
• Eiwitsteun: Is er in de natuur weinig vers stuifmeel, geef dan stuifmeel of stuifmeelvervanger; de voedersapklieren werken niet zonder eiwit.
• Siroop: Is er geen nectardracht, dan geeft regelmatig voeren met dunne siroop het signaal "er is dracht".
• Afwisselend gebruik: Gebruik niet steeds hetzelfde volk als startvolk; laat een volk na een paar series weer terugkeren naar zijn normale toestand.
• Varroa en gezondheid: Pleegvolken worden aan het begin van het seizoen gecontroleerd; een volk met ziekteverschijnselen wordt niet gebruikt.

Veelgemaakte fouten

• Open broed in het startvolk laten: Dat verlaagt de aanname en leidt tot het aanzetten van nooddoppen.
• Onvoldoende bijen: Een volk dat "sterk lijkt" is niet genoeg; de bijen moeten tussen de ramen uitpuilen.
• Onregelmatig voeren: Zelfs een paar dagen tekort maakt de doppen klein.
• Wilde doppen over het hoofd zien: Eén koningin die spontaan in het afbouwvolk uitloopt, kan de hele serie vernietigen.
• De capaciteit overschrijden: Een volk meer doppen geven dan het kan verzorgen, verzwakt ze allemaal.