Paringssystemen

Bevruchtingssystemen voor koninginnen omvatten de kleine kastjes waaruit een jonge (onbevruchte) koningin veilig haar bruidsvluchten kan maken, en de opzetten die bepalen met welke darren de koningin paart (vrije paring, geïsoleerd bevruchtingsstation, kunstmatige inseminatie). Omdat de paring in de lucht plaatsvindt, buiten het zicht van de imker, is dit de fase in de koninginnenteelt met de grootste verliezen en de grootste genetische onzekerheid. Hieronder lees je hoe de paring verloopt, welke soorten kastjes er zijn, hoe je verliezen beperkt en hoe de methoden zich tot elkaar verhouden.

Hoe paart een koningin?

Na het uitlopen rijpt de koningin een paar dagen en maakt ze meestal op een leeftijd van 5–7 dagen op warme, zonnige en windstille middagen haar bruidsvluchten. Na korte oriëntatievluchten rond de kast vliegt ze naar de darrenverzamelplaatsen, waar de darren zich elk jaar op dezelfde plekken verzamelen. Deze plaatsen liggen op een bepaalde hoogte boven de grond, zijn open en beschut tegen de wind, en kunnen enkele kilometers van de kast liggen.

In één of enkele vluchten paart de koningin meestal met zo'n 10–20 darren. De dar sterft bij de paring; aan het uiteinde van het achterlijf van de koningin kan een licht gekleurd stukje van de laatste dar te zien zijn (paringsteken). Het ontvangen sperma wordt opgeslagen in de zaadblaas (spermatheca) en de koningin gebruikt het jarenlang. Enkele dagen na de paring begint ze te leggen.

Paring met veel darren geeft het volk genetische diversiteit. Dankzij groepen werksters van verschillende vaders past het volk zich beter aan ziekten, temperatuurwisselingen en taakverdeling aan. Daarom is de kwaliteit van de paring even belangrijk als de kwaliteit van de koningin zelf.

Soorten bevruchtingskastjes

Hoe richt je een bevruchtingskastje in?

1. Bijen: Het kastje wordt gevuld met jonge bijen die van de honingkamer of de broedramen van een gezond volk zijn afgeschud (zorg dat de koningin er niet bij zit). Jonge bijen verlaten het kastje minder snel.
2. Voer: Mini-kastjes krijgen suikerdeeg in het voervak, afleggers een raam met honing en stuifmeel. Een klein volk dat honger lijdt, raakt zijn koningin kwijt.
3. Moerloze periode: Om de bijen hun moerloosheid te laten merken, wacht je een paar uur tot een dag; mini-kastjes worden intussen gesloten op een koele, donkere plek gehouden.
4. Dop of koningin: Er wordt een rijpe dop (dag 10 na het overlarven) of een onbevruchte koningin in een kooitje gegeven.
5. Plaatsen: Het kastje gaat naar de bevruchtingsplek en de ingang wordt geopend; de eerste dagen niet onnodig openen.
6. Controle: Het uitlopen van de koningin controleer je 2–3 dagen later, eitjes ongeveer 10–14 dagen na het uitlopen.

Vrije paring

De meest gebruikte en makkelijkste weg: de koningin paart op natuurlijke wijze met de darren van de eigen bijenstand en de omliggende bijenstanden.

• Voordeel: Geen extra voorzieningen of kosten; de natuurlijke diversiteit blijft behouden.
• Beperking: De vaderkant van de genetica is niet te sturen. Bij veredeling is dat een belangrijk tekort.
• Verbetering: Door op de bijenstand in geselecteerde volken veel darren te kweken (darrenverzadiging), kan de darrenpopulatie in de omgeving in het voordeel van de gewenste lijn verschuiven.

Wat is een geïsoleerd bevruchtingsstation?

Een geïsoleerd bevruchtingsstation (bevruchtingsplaats) wordt ingericht op een plek zonder andere honingbijenvolken in de omgeving: een eiland, een hooggelegen bergdal, een uitgestrekt bos of gebieden zonder landbouw. Naar het station worden alleen darrenvolken van geselecteerde lijnen en de kastjes met de te bevruchten koninginnen gebracht. Zo wordt de kans dat de koninginnen met deze darren paren zeer groot.

• Voordeel: Goedkoper dan kunstmatige inseminatie en toepasbaar op veel koninginnen.
• Beperking: Geen volledige controle; een verborgen wild volk of een andere bijenstand in de buurt verstoort het resultaat. Een geschikte, te beschermen plek vinden is moeilijk.
• Regel: Alleen toegelaten kastjes zonder darren, of waarin de darren door een rooster worden tegengehouden, mogen naar het station; anders komt de genetische zekerheid van het station in gevaar.

In veel landen zijn er beschermde bevruchtingsstations die door verenigingen of instellingen worden beheerd om inheemse bijenrassen en veredelingslijnen te beschermen. Ook in Turkije gelden in sommige streken beperkingen voor het invoeren van koninginnen en volken van elders, om het inheemse bijenras te beschermen.

Wat is kunstmatige inseminatie?

Kunstmatige inseminatie (instrumentele inseminatie) is de enige methode die de vaderkant volledig controleert. Sperma van geselecteerde darren wordt met een speciaal apparaat en onder een vergroting in de geslachtsopening van een verdoofde, onbevruchte koningin gebracht. Geïnsemineerde koninginnen beginnen meestal kort daarna te leggen en worden, om te voorkomen dat ze uitvliegen, in kastjes met een rooster voor de ingang gehouden.

• Voordeel: Beide kanten van de genetica zijn bekend; onmisbaar voor veredelingsprogramma's en wetenschappelijk onderzoek.
• Beperking: Vraagt apparatuur, een lange opleiding, een laboratoriumopstelling en tijd; niet praktisch voor commerciële serieproductie.

Hoe beperk je het verlies van koninginnen tijdens de bruidsvlucht?

Een groot deel van het koninginnenverlies ontstaat doordat een koningin die terugkeert van haar bruidsvlucht het verkeerde kastje binnengaat en wordt gedood, of door vogels wordt gegrepen. De opstelling van de kastjes heeft direct invloed op dit verlies:

• Verschillende richtingen: Laat de kastjes of de ingangen van de compartimenten verschillende kanten op wijzen.
• Duidelijke tekens: Breng rond de ingang verschillende kleuren en vormen aan (cirkel, driehoek, streep).
• Geen rechte rij: Zet gelijk uitziende kastjes niet in lange, rechte rijen; gebruik groepen, kringen of onregelmatige afstanden.
• Natuurlijke herkenningspunten: Plaats ze naast herkenningspunten in de omgeving, zoals een boom, struik of rots.
• Niet aankomen tijdens vliegtijd: Open de kastjes niet 's middags, tijdens de vlieguren.

Weersomstandigheden en koninginnen die niet paren

Een bruidsvlucht vraagt warm, zonnig en rustig weer. Koele, regenachtige of winderige dagen stellen de vlucht uit. Kan een koningin binnen ongeveer drie à vier weken niet paren, dan verliest ze grotendeels het vermogen daartoe en begint ze onbevruchte eitjes te leggen. Zo'n koningin brengt alleen darren voort (darrenbroedige koningin) en moet worden vervangen.

Vergelijking van de bevruchtingsmethoden