الذكر هو أحد أفراد الطائفة الثلاثة في خلية النحل، إلى جانب الملكة والشغالات، ويتميز بدور تكاثري بحت لا علاقة له بجمع الغذاء أو الدفاع عن الخلية.

الصفات الشكلية

يمتاز الذكر بجسم أضخم من الشغالة وعينين مركبتين كبيرتين تغطيان معظم الرأس، وهو ينشأ من بيضة غير مخصبة، أي أن تركيبه الوراثي أحادي المجموعة الكروموسومية، خلافاً للملكة والشغالة اللتين تنشآن من بيوض مخصبة.

غياب السلاح

لا يمتلك الذكر إبرة لاسعة لأن الإبرة عضو تناسلي متحور خاص بالإناث فقط، لذلك فهو عاجز تماماً عن الدفاع عن نفسه أو عن الخلية.

الدور في التلقيح والتزاوج

تكمن وظيفة الذكر الأساسية في تلقيح ملكات عذراء أثناء طيران التزاوج الذي يحدث في الهواء وفي مناطق تجمع محددة تسمى مناطق تجمع الذكور، حيث تلتقي ذكور من خلايا مختلفة لضمان التنوع الوراثي.

مصير الذكور

مع اقتراب فصل الخريف وقلة الموارد الغذائية، تقوم الشغالات عادة بطرد الذكور من الخلية أو منعها من التغذية، إذ تصبح عبئاً غذائياً غير ضروري في غياب الحاجة إلى التزاوج، وهذا سلوك طبيعي يعكس كفاءة إدارة الموارد داخل الطائفة.