إنتاج شمع العسل

شمع النحل مادة طبيعية تفرزها الشغالات الفتية على شكل قشور رقيقة من أربعة أزواج من الغدد الشمعية أسفل بطنها، وتبني منها القرص. ويحصل النحّال على شمع النحل غالبًا بصهر شمع الأختام والأقراص القديمة المستبدلة. والإنتاج الجيد لشمع النحل يعني معالجة مصادر الشمع كلًا على حدة، واختيار طريقة الصهر الصحيحة، وإقامة دورة شمع مغلقة في وجه متبقيات الأدوية.

كيف يتكوّن شمع النحل؟

يبلغ إفراز الشمع ذروته لدى الشغالات بعمر 12–18 يومًا تقريبًا. يستهلك النحل العسل أو المحلول السكري ويتكتل، وفي حرارة التكتل تخرج من الغدد أسفل البطن قشور شمعية شفافة. فتأخذ النحلة القشرة بأرجلها إلى فمها، وتمضغها لتليّنها، وتضيفها إلى جدار القرص.

الشمع الطازج يكاد يكون أبيض. ومع الوقت يتحول القرص إلى الأصفر فالبني فالبني الداكن بسبب حبوب اللقاح والعُكبر، وخاصةً أغشية الشرانق التي تبقى في عيون الحضنة.

كم يكلّف صنع الشمع الطائفة؟

إنتاج الشمع يحتاج إلى طاقة، وتأتي هذه الطاقة من العسل أو المحلول السكري. وبحسب التقديرات الشائعة يحتاج النحل إلى استهلاك بضعة كيلوغرامات من العسل لكل كيلوغرام من الشمع. ولهذا نتيجتان عمليتان:

• حافظ على الأقراص المبنية: القرص المبني السليم النظيف رأس مال ثمين؛ وإجبار النحل على تجديده دون داعٍ يخفض إنتاج العسل.
• اجعل النحل يبني الشمع في الفيض: أنسب وقت لبناء أقراص جديدة هو الفيض الرحيقي الوفير. وإعطاء الأساسات الشمعية في هذه الفترة يشغل النحل الفتي ويساعد على تخفيف ضغط التطريد.

ما مصادر شمع النحل؟

• شمع الأختام: أغطية الختم التي تُقطع قبل فرز العسل. وهو أنظف الشمع وأفتحه لونًا وأثمنه؛ وأقلها خطرًا من حيث المتبقيات.
• شمع البناء: البناء الزائد بين الإطارات، وأقراص الذكور المقطوعة، والشمع الطازج المبني في الفيض.
• الأقراص القديمة: أقراص الحضنة المُخرجة من الدورة. وهي داكنة اللون، ومردودها من الشمع منخفض لكثرة الشرانق فيها، وهي المصدر الأعلى تراكمًا للمتبقيات.

يجب صهر هذه المصادر كلًا على حدة. فخلط شمع الأختام بالأقراص القديمة يخفض لون أفضل منتج ممكن وجودته.

كيف يُصهر شمع النحل؟ الطرق

ينصهر شمع النحل عند نحو 62–64 °م. والهدف فصل الشمع عن الأوساخ دون تسخينه أكثر من اللازم أو إحراقه.

السلامة والجودة في الصهر

• خطر الحريق: شمع النحل قابل للاشتعال؛ فلا يُصهر على اللهب المباشر ولا دون مراقبة.
• الحرارة الزائدة: تُغمّق لون الشمع وتفسد رائحته.
• مادة الوعاء: يُستعمل وعاء من الفولاذ المقاوم للصدأ أو المطلي بالمينا؛ فأوعية الحديد والنحاس والزنك والمجلفنة تُغمّق الشمع.
• التصفية: يُمرَّر الشمع المنصهر بقماش شاش أو مصفاة دقيقة؛ والشمع المصبوب في القالب لا يتشقق إذا بُرّد ببطء.

مشكلة المتبقيات في شمع النحل

أهم قضايا شمع النحل هي المتبقيات. فالمواد الذوّابة في الدهون تتراكم في الشمع؛ وبعض مبيدات الحلَم الاصطناعية المستعملة في الخلية قد تبقى في الشمع سنوات. كما قد تنتقل المبيدات الزراعية إلى القرص عبر النحل.

• الدورة: الأساس الشمعي المصنوع من الأقراص القديمة ينقل المتبقيات إلى الطوائف الجديدة.
• الأثر في الطائفة: قد يؤثر التراكم سلبًا في نموّ الحضنة وفي جودة الملكات والذكور.
• الشمع المغشوش: قد توجد في السوق أساسات شمعية مخلوطة بالبارافين أو بإضافات أخرى؛ وقد لا يبنيها النحل جيدًا وقد تنهار.

لذلك يفضّل كثير من النحّالين صنع أساساتهم الشمعية من شمع أختامهم. ودورة الشمع المغلقة، أي تحويل شمعك النظيف إلى أساسك الشمعي، هي أمتن طريقة للحدّ من المتبقيات. وإذا اشتُريت الأساسات الشمعية فيُفضَّل مصدر موثوق خاضع للتحليل.

تجديد الأقراص ودورة الشمع

لا يحمل القرص القديم المتبقيات فقط، بل مسببات الأمراض والشرانق المتراكمة أيضًا؛ وتضيق العيون مع الوقت. لذلك فإن تجديد جزء من أقراص الحضنة كل عام (والتوصية الشائعة تغيير جميع أقراص الحضنة في ثلاث إلى أربع سنوات) ممارسة موصى بها. ويصبح القرص المُخرج مصدرًا للشمع؛ وهكذا تنغلق الدورة.

كيف يُحفظ شمع النحل؟

يُحفظ الشمع المصبوب سبائك في مكان بارد جاف خالٍ من الغبار ومظلم، ويُفضَّل في صندوق أو كيس مغلق. فعثة الشمع لا تنمو في الشمع النظيف المعالَج؛ والخطر الحقيقي في الأقراص غير المعالجة المنتظرة في المخزن، ولا سيما تلك التي ربّت الحضنة. ويجب معالجة الأقراص القديمة المعدّة للصهر دون تأخير أو حمايتها من عثة الشمع.

فيمَ يُستعمل شمع النحل؟

• في تربية النحل: صنع الأساسات الشمعية أهم استعمالاته.
• الشموع والحِرف اليدوية: يُستعمل شمع النحل في الشموع والملمّعات ومنتجات العناية بالخشب.
• الأغذية ومستحضرات التجميل: البيع في هذه المجالات يتطلب شروط نقاء ومتبقيات مطابقة للتشريعات المعنية.