شمع العسل مادة يفرزها النحل من غدد خاصة في بطن الشغالات الفتية، ويستخدمه لبناء الأقراص السداسية التي تُخزَّن فيها العسل واللقاح وتُربى فيها الحضنة. يُعد جمع الشمع منتجا ثانويا مهما من نشاط تربية النحل.

مصادر الشمع

يُجمع الشمع بشكل رئيسي من أغطية العيون المقطوعة أثناء فرز العسل، ومن الأقراص القديمة التي يُستحسن استبدالها دوريا حفاظا على صحة الطائفة، إضافة إلى اللسانات الشمعية الزائدة التي يبنيها النحل بين الإطارات.

طرق الاستخلاص

• يُذاب الشمع الخام بالماء الساخن أو ببخار الماء ثم يُصفّى من الشوائب.
• تُستخدم أواني غير معدنية تفاعلية لتفادي تغير لون الشمع أو تلوثه.
• يُترك الشمع المصفى ليبرد ويتصلب في قوالب نظيفة جاهزة للتخزين أو الاستخدام.

الاستخدامات والتخزين

يُستخدم شمع العسل في صناعة الأساسات الشمعية للخلايا وفي بعض الصناعات التجميلية والصيدلانية، ويجب حفظه بعيدا عن الروائح القوية والحشرات مثل فراشة الشمع، في مكان جاف ومظلم.