إنتاج خبز النحل (البرغة)

خبز النحل (البيرغا) هو حبوب اللقاح التي جمعها النحل بعد أن كبسها في العيون السداسية مع العسل والإفرازات وخزّنها، وهو مستودع البروتين في الطائفة. يُستخرج على شكل حبيبات سداسية من العيون؛ لذلك فقطافه أشقّ بكثير من حبوب اللقاح الخام. ويجب التخطيط لإنتاجه مع مراعاة حاجة الطائفة إلى البروتين ودورة تجديد الأقراص.

ما هو خبز النحل (البيرغا)؟

تضع السارحة التي تجلب حبوب اللقاح إلى الخلية الكريات التي على أرجلها في عين قريبة من منطقة الحضنة. ويكبس النحل الفتي حبوب اللقاح في العين برؤوسه، ويضيف فوقها قليلًا من العسل والإفرازات. وتمتلئ العين طبقةً فوق طبقة؛ وأحيانًا توضع في الأعلى طبقة رقيقة من العسل. وتُسمّى هذه الكتلة المكبوسة ذات الحموضة الخفيفة خبز النحل (البيرغا، bee bread).

البيرغا هي مصدر البروتين الأساسي الذي تحتاجه النحلات الحاضنات لإفراز الغذاء الملكي ولتغذية اليرقات. وهي تشكّل في الخلية عادةً حلقة حول منطقة الحضنة مباشرة؛ أما العسل فيُخزَّن أبعد إلى الخارج وفي الأعلى.

كيف تتكوّن البيرغا؟ مسألة التخمّر

في البيرغا تختلط بحبوب اللقاح، مع العسل وإفرازات النحل، بكتيريا حمض اللبن والخمائر الموجودة في الخلية؛ فتزداد الحموضة داخل العين. وفي الوصف التقليدي تُعرَّف هذه العملية بأنها "تخمّر"، ويُنظر إلى البيرغا على أنها غذاء متحوّل ازدادت قابليته للهضم.

غيّرت الأبحاث الحديثة الصورة قليلًا: إذ تشير النتائج إلى أن هذه العملية تفيد في حفظ حبوب اللقاح من الفساد أكثر من تحويل قيمتها الغذائية تحويلًا كبيرًا. كما أن النحل يستهلك حبوب اللقاح المخزّنة غالبًا خلال أيام أو أسابيع. باختصار، البيرغا هي حبوب لقاح مخزّنة ومحفوظة جيدًا؛ والادعاءات مثل "أفضل من حبوب اللقاح الخام أضعافًا" لا تدعمها الأدلة.

الفروق بين البيرغا وحبوب اللقاح الخام

كيف تُقطف البيرغا؟

البيرغا داخل العين، ولا بد لاستخراجها من معالجة القرص. والطريقة العامة كما يلي:

1. اختيار الأقراص: تُختار أقراص خالية من الحضنة معظمها مملوء بحبوب اللقاح. وهذه غالبًا الإطارات التي على طرف منطقة الحضنة.
2. نصيب الطائفة: يُتأكد من وجود مخزون كافٍ من حبوب اللقاح في الخلية ومن استمرار دخول السارحات بحبوب اللقاح؛ فلا تُترك الطائفة أبدًا بلا بيرغا.
3. الفصل عن القرص: يُقطع القرص من الإطار. ويُجمَّد القرص ليصير هشًّا، ثم يُكسر، ويُفصل الشمع عن البيرغا بالغربال أو بفواصل خاصة.
4. التجفيف: تُجفَّف الحبيبات عند الحاجة على حرارة منخفضة في مكان مهوّى؛ فالحرارة العالية تُفسد الجودة.
5. التنظيف: تُزال فتات الشمع وأجزاء الشرانق والمواد الغريبة.

تجعل هذه العملية القرص غير صالح للاستعمال؛ ويُستفاد من الشمع الباقي بصهره. لذلك يكون قطاف البيرغا اقتصاديًا إذا خُطّط مع دورة تجديد الأقراص: فتُختار الأقراص التي كانت ستُستبدل أصلًا.

كلفتها على الطائفة

البيرغا هي مستودع البروتين في الطائفة للشتاء وأول الربيع. ففي أول الربيع، حين تشحّ حبوب اللقاح في الخارج، يكون هذا المخزون هو ما يطلق تربية الحضنة. والقطاف المفرط يحدّ مباشرة من إنتاج الحضنة ويؤخر نموّ الربيع.

• التوقيت: يُجرى القطاف في فترة وفرة حبوب اللقاح، حين تستطيع الطائفة تجديد المخزون بسرعة.
• قبل الشتاء: لا يؤخذ مخزون حبوب اللقاح الشتوي في الخريف.
• الطائفة الضعيفة: لا تؤخذ البيرغا من الطوائف الضعيفة أو المقسّمة حديثًا.

كيف تُحفظ البيرغا؟

• جافة وباردة: تُحفظ في مكان خالٍ من الرطوبة، بارد ومظلم.
• الوعاء: يُستعمل وعاء زجاجي غذائي محكم الإغلاق أو وعاء بلاستيكي مناسب.
• للمدة الطويلة: الحفظ بالتجميد يزيد الجودة والأمان من الآفات.
• الرطوبة: البيرغا التي تمتص الرطوبة تتعفن؛ ولا يُستعمل المنتج المتعفن.

الأقراص المملوءة بالبيرغا التي لم تُفصل تجذب عثة الشمع في المخزن؛ فإذا كانت ستُترك فيجب حمايتها بالتجميد.

الأخطاء الشائعة

• معالجة قرص فيه حضنة: تُفقد الحضنة، وتختلط أجزاء اليرقات والشرانق بالمنتج.
• أخذ البيرغا في الخريف: تدخل الطائفة الشتاء بلا مستودع بروتين؛ فيتأخر نموّ الربيع.
• التجفيف بحرارة عالية: يفسد اللون والنكهة والعناصر الغذائية.
• استعمال أقراص فترة المعالجة بالأدوية: تنتقل المتبقيات المتراكمة في الشمع وحبوب اللقاح إلى المنتج.
• ترك الأقراص المملوءة بالبيرغا مكشوفة في المخزن: دعوة لعثة الشمع والعفن.

البيرغا والصحة

البيرغا منتج غني بالعناصر الغذائية، ولها استعمال تقليدي. لكن الدراسات التي تُثبت آثارًا صحية محددة لدى البشر محدودة؛ ولا يجوز بيع المنتج بادعاء علاجي. ولأن أصلها حبوب اللقاح فهي تحمل خطر الحساسية؛ وعلى من لديهم حساسية حبوب اللقاح أو الربو استشارة الطبيب قبل تناولها.