إنتاج البروبوليس

العُكبر (البروبوليس، صمغ النحل) مادة لزجة تتكوّن من خلط نحل العسل للراتنجات التي يجمعها من براعم الأشجار ولحائها بشمع النحل. يسدّ بها النحل الشقوق، ويكسو الأسطح الداخلية، ويجعل الخلية أسهل دفاعًا. ويُنتَج العُكبر النظيف بشبكة العُكبر أكثر منه بالكشط، ويسهل قطافه بالتجميد.

ما هو العُكبر (البروبوليس) وفيمَ يستعمله النحل؟

يتخصص جزء صغير من السارحات في جمع الراتنج. فتقتلع النحلة الراتنج بفكّيها وتحمّله في سلة حبوب اللقاح وتجلبه إلى الخلية؛ وهناك يتسلم نحل آخر هذه الحمولة، فيعالجها بخلطها بالشمع ويطليها في موضع استعمالها.

• سدّ الفجوات: تُملأ بالعُكبر الفتحات والشقوق الأضيق من أن يمر منها النحل (أقل من نحو 6 مم).
• كسوة الأسطح: في العش الطبيعي يُكسى الوجه الداخلي للتجويف بطبقة رقيقة من العُكبر.
• تضييق المدخل: قبل الموسم البارد يُبنى العُكبر حول فتحة الطيران.
• إبقاء الخلية نظيفة: الكائنات الميتة الأكبر من أن تُحمل (مثل فأر أو سحلية) قد تُغلَّف بالعُكبر.

يُعدّ العُكبر جزءًا من الدفاع الجماعي للطائفة؛ وتشير بعض الأبحاث إلى أن الكسوة الكثيفة بالعُكبر تدعم صحة الطائفة. لذلك فكشط جدران الخلية بالكامل ليس صوابًا دائمًا.

مِمَّ يتكوّن العُكبر وما تركيبه؟

يختلف تركيب العُكبر كثيرًا بحسب النبات المصدر. فنحو نصفه تقريبًا راتنجات وبلاسم نباتية، وجزء مهم منه شمع نحل، والباقي زيوت طيّارة وحبوب لقاح ومواد أخرى. ويتدرّج لونه من الأصفر الفاتح إلى الضارب إلى الحمرة والبني الداكن.

• المناطق المعتدلة: المصدر الرئيسي براعم الحور (Populus)؛ ويسهم أيضًا البتولا والجار والصفصاف والصنوبريات.
• تركيا: تختلف حصة الحور والكستناء والصنوبر وسائر الأشجار الراتنجية بحسب المنطقة؛ لذلك يختلف عُكبر المناطق المختلفة كيميائيًا بعضه عن بعض.
• المناطق الاستوائية: توجد أنواع من العُكبر آتية من نباتات مختلفة تمامًا.

الخلاصة: العُكبر ليس منتجًا موحّدًا. وتسجيل النبات المصدر والمنطقة وفترة الجمع قيّم من حيث الجودة والتسويق معًا.

كيف يُجمع العُكبر؟

الكشط

الكشط بعتلة الخلية عن أكتاف الإطارات والقضبان العلوية ولوح الغطاء وحواف الطوابق هو أبسط الطرق، وتتجمع منه كميات صغيرة مع كل فحص. لكن عُكبر الكشط يحتوي الشمع ونشارة الخشب والطلاء وأجزاء النحل والغبار. وهذا المنتج منخفض الجودة، وغالبًا لا يصلح للمعالجة لأغراض غذائية أو كمكمّل.

شبكة العُكبر (المصيدة)

الطريقة الأساسية للعُكبر النظيف هي شبكة العُكبر: لوح بلاستيكي مرن ذو فتحات دقيقة يوضع تحت لوح الغطاء فوق الإطارات. فيعدّ النحل الفتحات "فجوات يجب سدّها" ويملؤها بالعُكبر. وعُكبر الشبكة خالٍ من تلوث الخشب والطلاء، ونسبة الشمع فيه أقل. وتُشرح أنواع المصائد وتركيبها وتفاصيل القطاف في صفحة "مصائد العُكبر والجمع".

قطاف العُكبر: لماذا يُجمَّد؟

في حرارة الغرفة يكون العُكبر لينًا لزجًا لا ينفصل عن الشبكة. أما في البرد فيتصلب ويصبح هشًّا. لذلك توضع الشبكة الممتلئة في كيس بلاستيكي وتُترك في المجمّد؛ ثم تُثنى أو تُفرك فيتساقط العُكبر قطعًا. فالتجميد ليس خيارًا بل جزء من الطريقة.

الظروف التي تزيد إنتاج العُكبر

• الموسم: يزداد الجمع بوضوح في نهاية الصيف والخريف، في فترة الاستعداد للشتاء.
• وجود النباتات الراتنجية: وجود الحور والكستناء والأشجار الراتنجية قرب المنحل عامل حاسم.
• الوراثة: بعض سلالات النحل وخطوطه تجمع عُكبرًا كثيرًا؛ والنحل القوقازي معروف بهذه الصفة.
• تيار الهواء والضوء: النحل أكثر حرصًا على سدّ الفتحات التي يتسرب منها الضوء والهواء.
• قوة الطائفة: الطوائف القوية تملأ الشبكة أسرع.

كيف يُنظَّف العُكبر ويُحفظ؟

1. الفرز: تُزال أجزاء النحل وفتات الخشب والمعدن والبلاستيك.
2. التكسير: يُكسر أو يُطحن وهو بارد؛ فالعمل عليه مجمّدًا يمنع الالتصاق.
3. التعبئة: يوضع في أوعية غذائية محكمة الإغلاق، ويُفضَّل أن تكون داكنة اللون.
4. الحفظ: يُحفظ في مكان بارد مظلم جاف؛ ويدوم طويلًا في المجمّد. فالضوء والحرارة يُفسدان مكوّناته، والمواد الطيّارة تتلاشى مع الوقت.

يُعالَج العُكبر الخام غالبًا باستخلاصه بكحول صالح للأغذية أو بمذيبات أخرى. وهذه المعالجة وبيع منتجها يخضعان لتشريعات الأغذية؛ وعلى النحّال الذي يصنع منتجًا معالجًا الحصول على التراخيص اللازمة.

كيف تُعرف جودة العُكبر؟

• النظافة: يجب ألا يحتوي نشارة أو طلاء أو أجزاء نحل أو غبارًا؛ وعُكبر الشبكة متفوق من هذه الناحية.
• نسبة الشمع: العُكبر الكثير الشمع باهت دهني لين؛ وتنخفض فيه نسبة المكوّنات القيّمة.
• الرائحة: للعُكبر الجيد رائحة نفّاذة راتنجية عطرية؛ وانعدام الرائحة أو رائحة العفن علامة على سوء الحفظ.
• التحليل المخبري: في الشراء التجاري تُحدَّد بالتحليل معايير مثل كمية الفينولات الكلية والفلافونويدات؛ والنبات المصدر يؤثر في هذه القيم مباشرة.

ما يجب الانتباه إليه: المتبقيات والحساسية

• متبقيات الأدوية: يحتجز العُكبر المواد الذوّابة في الدهون. ففي فترة معالجة الحلَم لا تُترك الشبكة في الخلية ولا يُجرى الكشط.
• الأسطح المطلية: العُكبر المكشوط من خشب مطلي أو مشبع بمواد حافظة يحمل هذه المواد.
• التلوث البيئي: في المناحل القريبة من الصناعة وحركة المرور الكثيفة يزداد خطر الملوثات.
• حساسية التماس: قد يسبب العُكبر التهاب الجلد التماسي الذي يُرى لدى النحّالين أيضًا؛ ومن الحكمة أن يرتدي من يعملون بالعُكبر باستمرار القفازات.

العُكبر والصحة

للعُكبر تاريخ طويل من الاستعمال التقليدي، وتُدرس آثاره المضادة للميكروبات في الأبحاث المخبرية. لكن الأدلة على أنه يقي من مرض معيّن أو يعالجه لدى البشر محدودة، ولأن تركيبه يختلف كثيرًا بحسب المصدر فلا يمكن تعميم النتائج. ولا يجوز بيع المنتج بادعاء علاجي. وعلى من لديهم حساسية والحوامل ومن يتناولون الأدوية بانتظام استشارة الطبيب قبل استعماله.