Hygiëne is het goedkoopste en meest verwaarloosde deel van ziektebeheer. Het merendeel van de besmetting wordt overgebracht door de imker, niet door de bijen.

De beitel — het grootste risico

De beitel is de gebruikelijkste route van volk naar volk. Sporen van Amerikaans vuilbroed overleven op het oppervlak en gaan mee naar de volgende kast.

Die sporen blijven tientallen jaren levensvatbaar; afvegen met alcohol doodt ze niet.

Wat wel werkt:

• Vlam: Gloeiend maken is het doeltreffendst
• Sodaoplossing: Enkele minuten in kokende sodaoplossing
• Uitbranden in een alcoholpotje: Een veldmethode tussen kasten; open vuur, dus voorzichtigheid geboden

Ook in een ogenschijnlijk gezonde stand is reinigen tussen groepen kasten een goede gewoonte.

Handschoenen

Leren handschoenen zijn niet wasbaar en verzamelen propolis, honing en sporen. Wegwerp- of wasbare typen zijn hygiënischer.

Raatbeheer

• Verplaats geen raat tussen volken. Moet het toch, wees dan zeker dat het bronvolk gezond is
• Vernieuw raat regelmatig. Oude raat hoopt sporen, residuen en cocons op
• Laat verwijderde raat niet in het open liggen. Zij lokt roverij en plagen

Een dood volk

Wordt een ingestort volk gevonden, dan moet de kast onmiddellijk worden gesloten. Een open kast wordt uitgeroofd en de verwekker verspreidt zich over de hele stand.

Geef de raat niet aan een ander volk voordat de oorzaak bekend is.

Een nieuw volk binnenhalen

Een volk van buiten wordt apart gehouden. Tijdens de quarantaine worden broed en mijtenniveau gecontroleerd.

Volken, raat of honing kopen van onbekende herkomst is het risicovolste gedrag dat er is.

Slingerruimte en opslag

• Volg de voedselhygiëneregels: schone oppervlakken, gewassen handen, een bijendichte ruimte
• Laat slingerafval niet op de stand liggen
• Controleer opgeslagen raat regelmatig
• Gebruik voedselveilige verpakking

Administratie

Het onzichtbare deel van hygiëne is het bijhouden van gegevens: waar een volk vandaan kwam, waar het heen ging, welke raat naar welke kast is verplaatst.

Ontstaat er een probleem, dan wijzen die aantekeningen de bron aan. Zonder wordt de hele stand verdacht.