Een koningin vernieuwen betekent haar vervangen door een door de imker gekozen koningin. Het is een van de krachtigste ingrepen die er zijn: genetica, gedrag en productiviteit veranderen met één handeling.

Wanneer vernieuwen

• Leeftijd: Legcapaciteit en feromoonafgifte nemen af; de zwermneiging neemt toe
• Een verslechterend broedpatroon: Hiaatrijk broed, bult darrenbroed in werkstercellen
• Steeklust: Een te verdedigend volk geeft problemen met de buren
• Ziektegevoeligheid: Hardnekkig kalkbroed of een snelle varroagroei
• Moerloosheid of darrenbroedige werksters

De kwestie van de aanname

Een volk aanvaardt een vreemde koningin niet zomaar. De aanname hangt af van:

• Hoe lang het volk moerloos is: Een volk dat enkele uren moerloos is staat er meer voor open
• De drachtomstandigheden: Bij dracht gaat het gemakkelijker, bij drachtgebrek moeilijker
• De toestand van het volk: Een volk met darrenbroedige werksters neemt zeer moeilijk aan
• Langzaam invoeren: Een kooitje is noodzakelijk

Invoeren met een kooitje

De nieuwe koningin wordt in een kooitje aan het volk gegeven. Het kooitje laat de bijen haar zien en ruiken maar voorkomt dat zij haar aanvallen.

• De oude koningin wordt eerst weggenomen
• Na enkele uren wordt het kooitje in het broednest gehangen
• Let op het gedrag van de bijen op het kooitje: rustige bijen die door het gaas voeren betekenen dat de aanname goed verloopt; bijten en aanvallen betekent dat het te vroeg is
• Verloopt de aanname positief, dan wordt de uitgang geopend en komt de koningin op eigen tempo naar buiten

Tekenen van afwijzing

• Agressief kluwen op het kooitje
• Bijten naar de koningin
• De koningin na vrijlating niet terugvinden
• Nieuwe moerdoppen die worden aangezet

Daarna

Is zij aangenomen, dan blijft de kast enige tijd dicht. Eitjes bevestigen de aanname.

Het broedpatroon van de nieuwe koningin wordt in de weken erna beoordeeld; een gesloten, regelmatig patroon is een goed teken.

Wat het oplevert

• Minder zwermneiging: Een jonge koningin maakt een duidelijk verschil
• Gedragsverandering: Een steeklustig volk wordt binnen enkele weken rustiger
• Een broedpauze: Het ontstane gat opent een venster voor varroabehandeling
• Genetische verbetering: Hygiënisch gedrag en productiviteit kunnen worden geselecteerd

Samenvatting

Vernieuwen is meer dan een oplossing voor een probleem; het is een planningsinstrument. Wie regelmatig vernieuwt beheert zwermdruk, gedragsproblemen en een deel van de gezondheidsrisico's tegelijk.