Europees vuilbroed is een broedziekte veroorzaakt door de bacterie Melissococcus plutonius. Ondanks de gelijkende naam heeft zij een andere verwekker, een ander verloop en een andere aanpak dan Amerikaans vuilbroed.

Hoe zij verloopt

De bacterie wordt met het larvenvoedsel opgenomen en vermeerdert zich in de darm. Zij concurreert met de larve om voedsel; de larve verhongert. De dood treedt meestal in vóór het sluiten van de cel — een van de fundamentele verschillen met Amerikaans vuilbroed.

De verwekker vormt geen sporen. Toch kan zij lange tijd in raat en kast overleven.

Verschijnselen

• Sterfte in open broed: De larve sterft vóór het sluiten; verstoring in gesloten broed is minder gewoon
• Kleur: De larve verkleurt van parelwit naar geel en daarna bruin
• Ligging: De larve verliest haar normale gekrulde houding en ligt verdraaid of ingezakt
• Zichtbare tracheeën: De ademhalingsbuizen tekenen zich als witte lijnen af in de dode larve
• Onregelmatig broednest: Gaten tussen gevulde cellen
• Geur: Zuur; minder uitgesproken dan de scherpe geur van Amerikaans vuilbroed

Onderscheid met Amerikaans vuilbroed

• Moment van sterven: Bij Europees vóór het sluiten, bij Amerikaans erna
• Luciferproef: Bij Europees ontstaat geen draad, of blijft die zeer kort. Bij Amerikaans rekt hij twee tot drie centimeter uit
• Schilfer: Bij Europees komt het ingedroogde restant gemakkelijk uit de cel. Bij Amerikaans hecht het stevig
• Sporen: Bij Europees geen. Dat betekent dat materiaal te redden is

Definitieve vaststelling gebeurt met een veldtest of laboratoriumonderzoek. Beide ziekten kunnen ook samen in één volk voorkomen.

Verloop

De ziekte verschijnt vaak onder stress: drachtgebrek, een koud en nat voorjaar, overbevolking, veelvuldig verplaatsen. Zij kan vanzelf teruglopen wanneer de omstandigheden verbeteren.

In zwaar aangetaste volken kan zij echter tot het wegkwijnen van het volk leiden.

Wat te doen

• Meld het. In veel landen meldingsplichtig. Waarschuw de bevoegde autoriteit of uw imkervereniging
• Stop volkverplaatsingen. Geen raat verplaatsen, niet verkopen, niet verenigen tot de diagnose duidelijk is
• Wacht op officiële instructies. De toe te passen methode verschilt per land
• Verminder stress. Voeren, ruimte aanpassen en zo nodig de koningin vernieuwen helpen het volk
• Reinig het gereedschap. Ontsmetting tussen kasten is noodzakelijk

Antibioticagebruik is in veel landen beperkt of verboden; het onderdrukt de verschijnselen, laat residuen achter en verbergt het probleem.

Preventie

• Vernieuw raat regelmatig — oude raat herbergt de verwekker
• Koop geen volken of raat van onbekende herkomst
• Houd volken sterk en goed gevoed
• Vermijd onnodig uitbreiden in het voorjaar