Soms bouwt een zwerm geen nest in een holte maar hangt hij vrij en bouwt raat in de open lucht — aan een tak, een dakrand of onder een overstek.

Waarom het gebeurt

• Geen geschikte holte gevonden: De verkenners vonden niets binnen bereik
• Een zwerm die te lang wachtte en begon te bouwen waar hij hing
• Een warm klimaat, waar bescherming tegen kou minder noodzakelijk is

Bij westerse honingbijen in een gematigd klimaat is het ongebruikelijk; in warme streken en bij sommige verwante soorten is het de normale nestvorm.

Waarom het meestal misloopt

Een vrij hangend nest heeft geen bescherming tegen:

• Regen: De raat wordt nat en het broed koelt af
• Wind: De raat scheurt of breekt af
• Kou: De tros verliest warmte aan alle kanten
• Predatie: Het nest ligt open

In een gematigd klimaat overleeft zo'n volk de winter vrijwel nooit.

Wat u kunt doen

Het volk overzetten naar een kast is doorgaans de enige manier om het te behouden.

• Werk 's avonds, wanneer alle bijen thuis zijn
• Snijd de raatstukken los en bind ze in lege ramen
• Zoek de koningin; zonder haar loopt het volk terug naar de oude plek
• Veeg de resterende bijen in de kast
• Zet de kast op de plek waar het nest hing, zodat achterblijvers hem vinden

Het onbekende

Zoals bij elke geschepte zwerm is de herkomst onbekend: ziekte, varroa en genetica zijn niet bekend.

Houd het volk apart tot duidelijk is dat het gezond is.

De kans

Is het nest jong en zonder verdeckelde brut, dan zitten alle mijten op de bijen — het gunstigste moment voor een contactbehandeling dat er is.

Wat het laat zien

Een vrij bouwend volk is een aanwijzing dat er in de omgeving te weinig geschikte nestholtes zijn. Voor wie zwermen wil vangen, is dat nuttige informatie: een goed geplaatste lokkast vult dat gat.