Koel- en vriesapparatuur

Koel- en vriesapparatuur omvat de koelkasten, diepvriezers, koelcellen en draagbare koelboxen waarmee bederfelijke bijenproducten zoals koninginnengelei, vers stuifmeel en bijenbrood van oogst tot verkoop op lage temperatuur worden gehouden. De Turkse levensmiddelencodex schrijft voor dat verse koninginnengelei, bijenstuifmeel en bijenbrood van productie tot consument op +8 °C of lager worden bewaard; voor lange opslag is invriezen de veiligste weg. Honing heeft daarentegen geen koeling nodig; een koele, droge opslagruimte volstaat.

Waarom worden bijenproducten koel bewaard?

Niet alle bijenproducten zijn even gevoelig. Rijpe honing bederft niet op kamertemperatuur, omdat hij weinig water bevat. Koninginnengelei en vers stuifmeel zijn daarentegen producten met een hoog watergehalte, afkomstig van levend weefsel; in de warmte verliezen ze snel kwaliteit en kunnen ze gaan schimmelen of gisten.

• Koninginnengelei: door warmte, licht en lucht verandert de samenstelling; de eiwitten en de biologische activiteit gaan na verloop van tijd achteruit. Laboratoria beoordelen de versheid aan de hand van deze veranderingen. Na de oogst moet de gelei direct worden gekoeld.
• Vers stuifmeel: is vochtig als het uit de val komt. Laat je het staan, dan ontwikkelen zich schimmels en gisten en kunnen insecten en mijten het aantasten.
• Bijenbrood (perga): wordt na het uitnemen uit de raat als vers product koel bewaard.
• Propolis: koeling is niet verplicht; maar ingevroren ruwe propolis wordt bros en is makkelijk te breken en te schonen.

Bij welke temperatuur bewaar je koninginnengelei en stuifmeel?

De internationale norm voor koninginnengelei (ISO 12824) beveelt aan koninginnengelei tussen +2 en +5 °C te bewaren en bij lange opslag bij voorkeur onder −18 °C. De Turkse levensmiddelencodex (verordening bijenproducten) verplicht dat koninginnengelei, bijenstuifmeel en bijenbrood, met uitzondering van gevriesdroogde koninginnengelei en gedroogd stuifmeel en bijenbrood, van productie tot eindconsument op +8 °C of lager worden bewaard. In de praktijk is +8 °C de wettelijke grens en ligt goede praktijk daar ruim onder.

Welke soorten koel- en vriesapparatuur zijn er?

Koelkast

Wordt gebruikt om koninginnengelei enkele weken te bewaren en om vers stuifmeel even te laten staan vóór het drogen of invriezen. Zet het product niet in de deur, maar achterin op de binnenschappen; de deurvakken warmen bij elke opening op. In huishoudkoelkasten kan de temperatuur per schap verschillen; meet de werkelijke temperatuur met een thermometer.

Vrieskist

De meest gebruikte apparatuur voor lange opslag van koninginnengelei en stuifmeel. Omdat de deksel aan de bovenkant opent, stroomt er bij openen geen koude lucht uit; de temperatuur blijft stabieler. Bij een stroomstoring blijft een vrieskist ook langer koud dan een staande vriezer.

Staande vriezer en commerciële kasten

Door de schappen blijft het product overzichtelijk; praktisch voor voorraad die je vaak nodig hebt. Bij zelfontdooiende (no-frost) modellen kunnen tijdens de ontdooicycli korte temperatuurschommelingen optreden; bewaar gevoelig product goed afgesloten en in kleine porties om het daartegen te beschermen.

Koelcel

Geschikt voor grote producenten van koninginnengelei en stuifmeel. Een koelcel moet een temperatuurregistratie en een alarmsysteem hebben, en de deur mag maar kort openstaan.

Draagbare koelboxen

Bij de oogst van koninginnengelei wordt het product op de bijenstand verzameld. Om de geoogste gelei niet in de zon te laten staan, gebruik je op de bijenstand een compressorkoelbox op de autoaccu of een geïsoleerde box die met koelelementen wordt gekoeld. Zodra het product thuis of in het bedrijf aankomt, gaat het direct in de koelkast of vriezer.

Hoe vries je koninginnengelei en stuifmeel in?

1. Verdeel in porties: verdeel koninginnengelei over kleine, luchtdichte en lichtdichte potjes die in één keer worden gebruikt of verkocht. Een grote pot telkens openen en sluiten warmt het product elke keer op en brengt het in contact met lucht.
2. Vul de pot helemaal: er moet weinig lucht in de pot achterblijven en het deksel moet goed sluiten.
3. Etiketteer: vermeld productnaam, oogstdatum, partijnummer en invriesdatum.
4. Vries snel in: zet de potjes in de vriezer zonder dat ze elkaar raken, zodat de koude lucht kan circuleren. Pas als ze volledig bevroren zijn, zet je ze bij elkaar.
5. Ontdooi gecontroleerd: laat bevroren product langzaam in de koelkast ontdooien. Vries ontdooid product niet opnieuw in.

Extra voordeel van invriezen bij stuifmeel

Vers stuifmeel kan ingevroren worden bewaard, en invriezen voorkomt bovendien dat eitjes van insecten en motten die in het stuifmeel kunnen zitten zich ontwikkelen. Stuifmeel dat gedroogd wordt, moet eerst worden geschoond en op lage temperatuur worden gedroogd. Gedroogd stuifmeel kan zonder koeling in een luchtdichte pot op een koele, donkere plek worden bewaard.

Raten bewaren met een vriezer

In de bijenteelt wordt de vriezer naast producten ook gebruikt om honing- of lege raten tegen wasmot in te vriezen. Eitjes en larven van de wasmot in een raat die enkele dagen in de vriezer ligt, gaan dood. Gebruik hiervoor echter een ander apparaat dan de levensmiddelenvriezer; raten uit de kast kunnen stof, bijenresten en sporen van bestrijdingsmiddelen bevatten. Koninginnengelei en stuifmeel horen niet in dezelfde vriezer als raten en ramen.

Waar let je op bij het kiezen van koelapparatuur?

• Capaciteit: moet de productmenge van de drukste oogstweek aankunnen; een overvolle kast laat geen koude lucht circuleren.
• Temperatuurregeling: kies een instelbare thermostaat met digitale aanduiding.
• Alarm en registratie: bij commerciële productie beschermen een alarm dat waarschuwt bij stijgende temperatuur en een temperatuurlogger zowel het product als jou.
• Energieverbruik: koelapparatuur draait het hele jaar; energiezuinigheid telt op lange termijn.
• Plaatsing: het apparaat moet op een plek zonder zon en met ventilatie staan; aan de achterkant moet ruimte zijn voor luchtcirculatie.
• Stroomzekerheid: overweeg in gebieden met veel stroomstoringen een aggregaat of noodstroomvoorziening.

Onderhoud en hygiëne

• Maak de kast regelmatig leeg, neem hem af met lauw water en droog hem; gebruik geen geparfumeerde schoonmaakmiddelen.
• Ontdooi vriezers met ijsaanzetting op tijd; een dikke ijslaag vermindert het rendement.
• Controleer de afdichtingen van deur en deksel; een afdichting die lucht doorlaat, veroorzaakt temperatuurschommelingen.
• Houd bijenproducten gescheiden van sterk ruikende levensmiddelen (vis, ui, kaas); koninginnengelei en stuifmeel kunnen geur opnemen.
• Controleer de thermometer wekelijks en houd zo nodig een registratie bij.

Veelgemaakte fouten

• Koninginnengelei op de bijenstand in de zon laten staan: de tijd tussen oogst en koelen moet zo kort mogelijk zijn.
• Steeds uit een grote pot gebruiken: elke opening warmt het product op en brengt het in contact met lucht.
• Honing in de koelkast zetten: onnodig; honing kristalliseert bij koelkasttemperatuur sneller.
• Raten en levensmiddelen in dezelfde vriezer bewaren: ongeschikt uit oogpunt van hygiëne.
• Werken zonder thermometer: de aanduiding en de werkelijke temperatuur kunnen verschillen.