Het pleegvolk voedt de aangenomen moerdoppen tot zij verdeckelen. Het bepaalt in belangrijke mate de uiteindelijke kwaliteit van de koningin.

Het verschil met een startvolk

• Startvolk: Zorgt voor de aanname. Moerloos, zeer vol, rijk aan jonge bijen
• Pleegvolk: Voedt verder. Mag moergoed zijn, met de koningin achter een rooster

Beide functies in één volk laten is mogelijk, maar het scheiden geeft betere en gelijkmatiger doppen.

Wat een goed pleegvolk heeft

• Veel jonge bijen: Alleen zij hebben werkende voedersapklieren
• Overvloedig stuifmeel in het broednest
• Voldoende voorraad, of doorlopend voeren
• Warmte: Een dichte bijenbezetting rond de teeltlat

Waar de kwaliteit verloren gaat

• Een te zwak volk — de doppen krijgen te weinig voedersap
• Geen stuifmeel — de klieren werken niet
• Niet voeren tijdens een drachtonderbreking
• Te veel doppen tegelijk voor de sterkte van het volk
• Afkoeling bij het overzetten

Het resultaat is een koningin die er normaal uitziet en normaal begint te leggen, maar met minder eibuisjes en een kortere levensduur. Dat blijkt pas een seizoen later.

De opbouw

Een pleegvolk wordt niet op de dag zelf gemaakt. Het wordt dagen vooraf versterkt met verdeckelde broedramen en stuifmeel, zodat de jonge bijen op het juiste moment aanwezig zijn.

Rouleren

Bij doorlopende teelt worden pleegvolken om beurten ingezet. Een volk dat achtereenvolgens series voedt raakt uitgeput en de kwaliteit loopt terug.

Na het verdeckelen

De doppen moeten vóór het uitlopen naar de bevruchtingskastjes. Daarom hoort de overlarfdatum te worden opgeschreven.

Loopt een koningin in het pleegvolk uit, dan vernielt zij de overige doppen.