İşçi arılar, koloninin işini yapan üremeyen dişilerdir. Koloninin nüfusunun neredeyse tamamını oluştururlar.

Yaşa göre iş bölümü

İşçi arı ömrü boyunca farklı işler yapar. Bunu belirleyen, o dönemde hangi bezlerinin çalıştığıdır.

• İlk günler: Göz temizliği
• Sonra: Yavru bakımı — süt bezleri çalışır
• Sonra: Petek örme — mum bezleri çalışır
• Sonra: Nektar işleme, depolama, havalandırma
• Sonra: Bekçilik
• Son dönem: Tarlacılık

Bu sıra kesin değildir. Koloninin ihtiyacına göre esner: bakıcı arı yoksa genç arılar erken tarlacı olur, tarlacı yoksa bazıları geri dönebilir.

Ömür

Sezonda işçi arı haftalarca yaşar; kış arısı aylarca. Farkı yaratan, iyi gelişmiş yağ dokusudur.

Varroa tam bu dokuyla beslenir. Yaz sonundaki akar yükünün kışı neden belirlediği buradan anlaşılır.

Özel yapılar

• Polen sepeti: Arka bacaklarda; polen ve propolis taşınır
• Mum bezleri: Karın altında; mum pulları salgılanır
• Süt bezleri: Başta; yavru besini üretilir
• Bal kesesi: Nektar taşınır
• İğne: Tırtıklıdır; memeli derisinde geri çekilemez

Yalancı ana

Uzun süre anasız kalan kolonide bazı işçi arıların yumurtalıkları gelişir ve yumurta bırakmaya başlarlar.

Bu yumurtalar döllenmemiştir; yalnızca erkek arı verir. Koloni kendini yenileyemez ve erir.

Belirtileri: işçi gözlerinde kabarık erkek yavrusu, göz başına birden çok yumurta, gözün yan duvarına bırakılmış yumurta.

Bu koloniler yeni ana arıyı neredeyse hiç kabul etmez; birleştirme çoğu durumda daha pratiktir.

İletişim

İşçi arılar birbirlerine kaynağın yerini dansla bildirir. Ayrıca feromonlarla alarm verir, yönlendirme yapar ve koloninin durumunu paylaşırlar.

Ezilen bir arının salgıladığı alarm feromonu koloniyi savunmaya geçirir — muayenede sakin çalışmanın sebebi budur.