Медоносная пчела (Apis mellifera) – общественное насекомое, семья которой функционирует как единый биологический организм – суперорганизм. В нормальной семье одновременно присутствуют три типа особей: матка, рабочие пчёлы и трутни, каждая из которых выполняет строго определённые функции.

Матка

Матка – единственная полноценно развитая самка в семье, отвечающая за откладку яиц. Она развивается из оплодотворённого яйца благодаря особому кормлению маточным молочком на протяжении всей личиночной стадии. Матка способна откладывать оплодотворённые и неоплодотворённые яйца, а также выделяет феромоны, регулирующие поведение и физиологию всей семьи.

Рабочие пчёлы

Рабочие пчёлы – это стерильные самки, составляющие подавляющее большинство особей в улье. В течение жизни они последовательно выполняют разные функции: уборка ячеек, кормление личинок, строительство сотов, охрана летка и, наконец, сбор нектара, пыльцы, воды и прополиса. Такое разделение труда называется полиэтизмом.

Трутни

Трутни – самцы, развивающиеся из неоплодотворённых яиц. Их единственная биологическая функция – спаривание с молодыми матками. Трутни не участвуют в сборе корма и не имеют жала.

Стадии развития

• Яйцо
• Личинка
• Куколка
• Взрослое насекомое (имаго)

Продолжительность каждой стадии зависит от касты особи. Понимание биологии пчелиной семьи является основой для правильного управления пасекой, диагностики болезней и планирования пчеловодных работ.