Производство прополиса

Прополис (пчелиный клей, уза) — клейкое вещество, которое образуется, когда медоносные пчёлы смешивают смолы, собранные с почек и коры деревьев, с воском. Пчёлы заделывают им щели, покрывают внутренние поверхности и делают улей более защищённым. Чистый прополис получают не столько соскабливанием, сколько с помощью прополисной сетки, а отбор упрощается замораживанием.

Что такое прополис и для чего его используют пчёлы?

Небольшая часть лётных пчёл специализируется на сборе смол. Откусив смолу жвалами, пчела укладывает её в корзиночки и приносит в улей; там другие пчёлы снимают этот груз, перерабатывают, смешивая с воском, и замазывают им нужные места.

• Заделка щелей: промежутки и трещины, слишком узкие для прохода пчёл (меньше примерно 6 мм), заполняются прополисом.
• Покрытие поверхностей: в естественном гнезде внутренние стенки дупла покрыты тонким слоем прополиса.
• Сужение летка: перед холодным сезоном вокруг летка возводят прополисную стенку.
• Поддержание чистоты: мёртвые животные, слишком крупные, чтобы их вынести (например, мышь, ящерица), могут быть замурованы прополисом.

Прополис рассматривается как часть коллективной защиты семьи; некоторые исследования позволяют предположить, что плотное прополисное покрытие поддерживает здоровье семьи. Поэтому полностью соскабливать прополис со стенок улья не всегда правильно.

Из чего состоит прополис, каков его состав?

Состав прополиса сильно зависит от растения-источника. Грубо говоря, около половины составляют смолы и растительные бальзамы, значительную часть — воск, остальное — эфирные масла, пыльца и другие вещества. Цвет может варьировать от светло-жёлтого до красноватого и тёмно-коричневого.

• Умеренные широты: основной источник — почки тополя (Populus); вклад вносят также берёза, ольха, ива и хвойные.
• Турция: в зависимости от региона меняется доля тополя, каштана, сосны и других смолистых деревьев; поэтому прополис разных местностей различается по химическому составу.
• Тропики: встречаются виды прополиса из совершенно других растений.

Вывод: прополис — не стандартизированный продукт. Запись растения-источника, местности и периода сбора ценна и для качества, и для сбыта.

Как собирают прополис?

Соскабливание

Самый простой способ — соскабливать стамеской прополис с плечиков рамок, верхних брусков, потолочины и краёв корпусов; понемногу он накапливается при каждом осмотре. Однако соскобленный прополис содержит воск, древесную стружку, краску, части пчёл и пыль. Это продукт низкого качества, и для переработки в пищевых целях или в качестве добавки он чаще всего не годится.

Прополисная сетка (прополисоуловитель)

Основной способ получения чистого прополиса — прополисная сетка: гибкую пластиковую решётку с узкими прорезями кладут под потолочину, поверх рамок. Пчёлы воспринимают прорези как «щели, которые нужно заделать», и заполняют их прополисом. Сеточный прополис не загрязнён древесиной и краской, воска в нём меньше. Виды уловителей, их установка и подробности отбора описаны на странице «Прополисоуловители и сбор прополиса».

Отбор прополиса: зачем замораживать?

При комнатной температуре прополис мягкий и липкий и не отделяется от сетки. На холоде же он твердеет и становится хрупким. Поэтому заполненную сетку кладут в полиэтиленовый пакет и выдерживают в морозильнике; затем, сгибая или растирая сетку, прополис осыпают кусочками. Заморозка — не прихоть, а часть метода.

Условия, повышающие сбор прополиса

• Сезон: в конце лета и осенью, в период подготовки к зиме, сбор заметно возрастает.
• Наличие смолистых растений: решающее значение имеют тополя, каштаны и смолистые деревья вблизи пасеки.
• Генетика: некоторые породы и линии пчёл собирают много прополиса; этим известна серая горная кавказская пчела.
• Движение воздуха и свет: пчёлы охотнее заделывают щели, через которые проникают свет и воздух.
• Сила семьи: сильные семьи быстрее заполняют сетку.

Как очищать и хранить прополис?

1. Переборка: удаляют части пчёл, кусочки дерева, металла и пластика.
2. Измельчение: прополис разламывают или размалывают в холодном состоянии; работа с замороженным прополисом предотвращает налипание.
3. Упаковка: помещают в герметичную пищевую тару, желательно тёмную.
4. Хранение: хранят в прохладном, тёмном и сухом месте; в морозильнике он долго не портится. Свет и тепло разрушают его компоненты, летучие вещества со временем теряются.

Сырой прополис чаще всего перерабатывают, экстрагируя пищевым спиртом или другими растворителями. Такая переработка и продажа подпадают под пищевое законодательство; пчеловод, выпускающий переработанный продукт, должен получить соответствующие разрешения.

Как определить качество прополиса?

• Чистота: не должно быть стружки, краски, частей пчёл и пыли; в этом отношении сеточный прополис лучше.
• Доля воска: прополис с большим количеством воска бледный, жирный и мягкий; доля ценных компонентов в нём ниже.
• Запах: у хорошего прополиса резкий, смолистый, ароматный запах; отсутствие запаха или затхлый запах плесени — признак плохого хранения.
• Лабораторный анализ: при коммерческих закупках показатели вроде общего содержания фенольных соединений и флавоноидов определяют анализом; растение-источник напрямую влияет на эти значения.

На что обратить внимание: остатки препаратов и аллергия

• Остатки препаратов: прополис удерживает жирорастворимые вещества. Во время обработки акарицидами сетку в улье не оставляют и прополис не соскабливают.
• Окрашенные поверхности: прополис, соскобленный с окрашенной или пропитанной консервантом древесины, содержит эти вещества.
• Загрязнение среды: на пасеках вблизи промышленности и оживлённых дорог риск загрязнения выше.
• Контактная аллергия: прополис может вызывать контактный дерматит, который встречается и у пчеловодов; тем, кто постоянно работает с прополисом, разумно пользоваться перчатками.

Прополис и здоровье

У прополиса долгая история традиционного применения, и его антимикробные свойства изучаются в лабораторных исследованиях. Однако доказательства того, что он предотвращает или лечит определённые болезни у людей, ограничены, а поскольку его состав сильно зависит от источника, результаты нельзя обобщать. Продавать продукт с заявлениями о лечебном действии нельзя. Аллергикам, беременным и людям, регулярно принимающим лекарства, следует посоветоваться с врачом перед применением.