Знакомство с медоносной пчелой

Медоносная пчела (Apis mellifera) — общественное насекомое, живущее семьями из тысяч особей, зимующее всей семьёй и запасающее мёда больше, чем ей нужно. Именно на этих трёх свойствах основана возможность пчеловодства. На этой странице кратко изложены основные сведения, которые помогут узнать медоносную пчелу как живое существо, прежде чем вы начнёте заниматься пчеловодством.

Что такое медоносная пчела?

Медоносные пчёлы — это несколько видов рода Apis. Главный вид, который разводят в мире, — западная медоносная пчела (Apis mellifera), коренная пчела Европы, Африки и Ближнего Востока; человек расселил её по всем континентам. К этому же роду относятся содержащаяся в ульях в Азии Apis cerana, строящая один открытый сот гигантская пчела (Apis dorsata) и карликовая пчела (Apis florea).

Вид Apis mellifera подразделяется на множество пород (подвидов), приспособленных к разным регионам. Анатолия — богатый регион, где встречаются разные породы и экотипы; самые известные из них — анатолийская и кавказская пчёлы. Породы различаются нравом, ройливостью, зимовкой и приспособленностью к местной растительности.

Как отличить медоносную пчелу от шершня и осы?

Это то, что начинающие путают чаще всего. Медоносная пчела коричнево-золотистая, опушённая, среднего размера; шершни и осы — блестящие, без опушения, с ярким жёлто-чёрным рисунком.

Почему семья — это единое целое?

Отдельная медоносная пчела не может долго жить вне улья. Семья же регулирует свою температуру, запасает корм, защищается, борется с болезнями и переживает зиму. Поэтому пчеловод имеет дело не с отдельными пчёлами, а с семьёй.

И вопросы, которые задают при осмотре, касаются семьи: есть ли плодная матка? Здоров ли расплод? Достаточно ли корма и свободного места? Видны ли признаки болезней или вредителей?

Почему медоносную пчелу можно содержать в улье?

• Зимует всей семьёй: семья живёт из года в год; её не приходится каждую весну создавать заново.
• Создаёт избыточные запасы: чтобы пережить зиму, запасает мёда больше, чем нужно; пчеловод забирает этот излишек.
• Выбирает для гнезда закрытую полость: в природе поселяется в защищённых полостях, например в дуплах; улей удовлетворяет это естественное предпочтение.
• Соты упорядочены: пчёлы оставляют между сотами постоянный промежуток. Рамочные ульи сконструированы по этому размеру пчелиного пространства; благодаря этому рамки можно вынимать и осматривать по одной.
• Относительно миролюбива: при правильной породе и спокойной работе её можно осматривать.

Кто живёт в семье?

• Матка: единственная откладывающая яйца самка; своими феромонами удерживает семью вместе.
• Рабочие пчёлы: неразмножающиеся самки; в зависимости от возраста чистят ячейки, ухаживают за расплодом, строят соты, охраняют улей и собирают корм.
• Трутни: встречаются весной и летом; их единственная задача — спаривание, жала у них нет.

На пике лета в сильной семье живут десятки тысяч рабочих пчёл, одна матка и от нескольких сотен до нескольких тысяч трутней. Подробнее — на страницах о матке, рабочей пчеле и трутне в разделе биологии пчёл.

Годовой цикл медоносной пчелы

Сроки смещаются на недели в зависимости от региона и высоты над уровнем моря; пчеловодный календарь строится не по названиям месяцев, а по этому циклу и местной растительности.

Как образуется мёд?

Пчёлы-сборщицы переносят собранный с цветков нектар в медовом зобике в улей и передают его молодым ульевым пчёлам. Пчёлы добавляют к нектару ферменты и, вентилируя крыльями, выпаривают из него воду. Когда нектар загустеет и в достаточной мере созреет, ячейки запечатывают тонкой восковой крышечкой.

Пчёлы также собирают пыльцу и, утрамбовывая её в ячейки, превращают в пергу — белковый запас, используемый для кормления расплода. Мёд — источник энергии семьи, а пыльца — строительный материал; если не хватает одного из них, семья не может развиваться.

Роль медоносной пчелы в опылении

Перелетая с цветка на цветок, медоносная пчела переносит пыльцу и обеспечивает опыление. От этой услуги зависят урожай и качество в садах, у масличных культур и у многих овощей; поэтому некоторые производители на время цветения завозят ульи в свои сады.

Опыление — дело не только медоносной пчелы. Его выполняют и шмели, одиночные дикие пчёлы и другие насекомые, а для некоторых растений они эффективнее. Медоносная пчела посещает очень разные цветки; если в районе поставить больше ульев, чем может выдержать местность, возникает конкуренция с дикими пчёлами, зависящими от определённых растений. Соизмерять число семей с ресурсами местности правильно и с точки зрения продуктивности, и с точки зрения природы.

Почему пчела жалит?

Медоносная пчела — не агрессивное насекомое; она жалит только для защиты себя или своего улья. Жало рабочей пчелы зазубрено и остаётся в коже млекопитающего; после ужаления пчела погибает. То есть ужаление — потеря и для семьи. Пчела, работающая на цветке вдали от улья, обычно ни на кого не обращает внимания.

• Двигайтесь спокойно и медленно: резкие движения и раздавленные пчёлы распространяют запах тревоги.
• Не стойте на пути лёта: пространство прямо перед летком — это «автострада» пчёл.
• Используйте защитную одежду: лицевая сетка — необходимый минимум; предпочитайте светлую одежду.