Herbstpflege

Herbstpflege umfasst alle Arbeiten, mit denen das Bienenvolk auf den Winter vorbereitet wird: Varroakontrolle, Weiselkontrolle, Winterfütterung, Vereinigung schwacher Völker und die bauliche Wintervorbereitung der Beute. Die meisten dieser Arbeiten müssen in einem kurzen Zeitfenster erledigt werden; ein versäumter Schritt lässt sich im Winter nicht mehr nachholen.

Was geschieht im Herbst im Bienenvolk?

Mit nachlassender Tracht verlangsamt sich die Eiablage der Königin, das Volk wird kleiner. Die Drohnen werden aus der Beute vertrieben. Die in dieser Zeit aufgezogenen Winterbienen entwickeln sich – anders als die Sommerbienen – so, dass sie monatelang leben; ob das Volk das Frühjahr erlebt, hängt von ihnen ab.

Alle Herbstentscheidungen des Imkers dienen einem einzigen Ziel: dass das Volk gesund, ausreichend stark, mit junger Königin und richtig platziertem Futter in den Winter geht.

Die richtige Reihenfolge der Herbstarbeiten

1. Zuerst die Varroa: Direkt nach der letzten Ernte wird der Milbenbefall gemessen und bei Bedarf behandelt. Während die Winterbienen heranwachsen, muss die Milbenlast niedrig sein; diese Arbeit wird nicht bis nach der Fütterung aufgeschoben.
2. Weisel- und Stärkebeurteilung: Weiselgestörte oder sehr schwache Völker werden ermittelt; man entscheidet über Umweiselung oder Vereinigung.
3. Winterfütterung: Fehlendes Futter wird an milden Tagen ergänzt, an denen die Bienen es verarbeiten und verdeckeln können.
4. Zuletzt Einengen und Schutz: Der Raum wird eingeengt, das Mäusegitter angebracht, die Beute winterfest gemacht.

Die Logik der Reihenfolge ist einfach: Eine zu späte Varroabehandlung rettet die Winterbienen nicht; zu spät gegebenes Futter kann nicht verarbeitet werden. Da manche Varroabehandlungen (z. B. mit Thymol) die Futterabnahme der Bienen verringern können, müssen Behandlung und Fütterung nach der Gebrauchsanweisung des Mittels geplant werden.

Wie erfolgt die Varroakontrolle im Herbst?

• Messen: Mit Alkoholauswaschung, Puderzuckermethode oder Gemüllwindel wird der Milbenbefall bestimmt.
• Behandeln: Mit zugelassenen Mitteln, gemäß Gebrauchsanweisung und nach Abnahme der Honigräume. Ein Wechsel zwischen organischen Säuren, Thymol und synthetischen Wirkstoffgruppen verringert das Risiko von Resistenzen.
• Kontrollieren: Nach der Behandlung erneut messen.
• Brutfreie Zeit: Ist das Volk zu Winterbeginn brutfrei, sitzen alle Milben auf den erwachsenen Bienen; diese Zeit ist für manche Behandlungen das wirksamste Fenster.

Weiselkontrolle vor dem Winter

Ein Volk, das weisellos oder mit einer alten, schwachen Königin in den Winter geht, ist mit großer Wahrscheinlichkeit verloren. In den ersten Herbstwochen wird eine letzte Kontrolle durchgeführt:

• Gibt es Eier und regelmäßige Brut?
• Gibt es in Arbeiterinnenzellen Drohnenbrut mit gewölbten Deckeln? (Der Samenvorrat der Königin kann erschöpft sein, oder es sind Drohnenmütterchen im Volk.)
• Ist das Brutnest der Jahreszeit entsprechend geschlossen und regelmäßig?

Gibt es ein Problem, wird zu Herbstbeginn mit einer begatteten Königin umgeweiselt. Da es in dieser Zeit nur noch wenige Drohnen gibt, kann eine Umweiselung mit Weiselzelle oder unbegatteter Königin scheitern. Ist es schon zu spät, wird das Volk mit einem gesunden Volk vereinigt.

Wintervorrat und Herbstfütterung

• Menge: Hängt von Region und Winterdauer ab; grob zwischen 10 und 25 kg. Das verlässlichste Maß sind die Verbrauchsaufzeichnungen der überwinternden Völker am eigenen Stand. Eine volle, verdeckelte Langstroth-Brutwabe trägt etwa 2–2,5 kg Honig.
• Dickflüssiges Zuckerwasser: Im Herbst wird meist dickflüssiges Zuckerwasser (etwa 2 Teile Zucker auf 1 Teil Wasser) gegeben; die Bienen müssen weniger Wasser verdunsten, und es wird schneller eingelagert.
• Rechtzeitig füttern: Das Futter muss gegeben werden, solange die Tagestemperaturen noch mild sind. Bei Kälte gegebenes Futter wird nicht verarbeitet und nicht verdeckelt, bleibt feucht und kann gären.
• Abends und innen füttern: Wer mit einem Innenfutterer und am Abend füttert, beugt Räuberei vor. Verschüttetes Futter sofort beseitigen.
• Vorsicht mit Honigtauhonig: In Regionen mit langem, strengem Winter kann viel Honigtauhonig (z. B. Pinienhonig) im Brutraum das Ruhrrisiko erhöhen; man erwägt, einen Teil durch Blütenhonig oder Zuckerfutter zu ersetzen.
• Lage des Futters: Die Wintertraube wandert nach oben; der Honig muss über und neben der Traube liegen.

Schwache Völker: verstärken oder vereinigen?

Der Versuch, im Herbst ein schwaches Volk zu verstärken, schwächt meist auch die starken Völker. Vor dem Winter ist die Frage: Hat dieses Volk genug Bienen, um seine eigene Traube zu wärmen?

• Besetzen die Bienen kaum ein paar Waben und ist die Königin gut, wird das Volk mit einem gesunden Volk nach der Zeitungsmethode vereinigt.
• Vor dem Vereinigen wird entschieden, welche Königin bleibt; die andere wird entnommen.
• Kranke Völker werden nicht vereinigt: Sie tragen die Krankheit in das gesunde Volk.

Räuberei und Wespendruck im Herbst

Versiegen die Trachtquellen, richtet sich die Aufmerksamkeit der Bienen auf den Honig in fremden Beuten. Häufiges Öffnen der Beuten für Herbstfütterung und Varroabehandlungen erhöht dieses Risiko. Zur gleichen Zeit erreicht auch die Wespen- und Hornissenpopulation ihren Höchststand.

• Durchsicht und Fütterung zügig erledigen; Futter- und Wabenreste nicht offen liegen lassen.
• Das Flugloch schwacher Völker so weit einengen, dass nur eine Biene hindurchpasst.
• Ein ausgeraubtes Volk bei Bedarf für einige Tage schließen und an einen anderen Stand bringen.
• Ist der Wespen- und Hornissendruck hoch, rund um den Bienenstand Fallen aufstellen und die Fluglöcher einengen; jagende Hornissen vor der Beute schwächen das Volk im Herbst deutlich.

Bauliche Wintervorbereitung der Beute

• Raum einengen: Leere Waben und überzählige Zargen werden entfernt; das Volk soll auf einem Raum sitzen, den es wärmen und verteidigen kann.
• Mäusegitter anbringen: Sobald sich die Traube gebildet hat, bewacht niemand mehr den Eingang.
• Flugloch einengen, aber nicht verschließen; es muss für Belüftung und Reinigungsflüge offen bleiben.
• Deckel prüfen: Ein undichter Deckel und eine nasse Traube sind tödlicher als die Kälte.
• Leicht nach vorn neigen: Kondenswasser soll durch das Flugloch abfließen.
• Beute sichern: Mit Spanngurten und Gewichten gegen Sturm, Schnee und Tiere.

Wie lagert man entnommene Waben?

Honigräume und überzählige Waben, die im Herbst aus der Beute genommen werden, werden eingelagert. Dunkle, alte Brutwaben werden aus dem Kreislauf genommen und zu Wachs eingeschmolzen. Der größte Feind gelagerter Waben ist die Große Wachsmotte (Galleria mellonella); besonders bebrütete und pollenhaltige Waben können in kurzer Zeit zerstört werden.

• Kalt lagern: Temperaturen um den Gefrierpunkt stoppen die Entwicklung der Motten; in kalten Regionen werden die Waben im Winter in einem kühlen, trockenen Lager aufbewahrt.
• Luftig und hell lagern: Die Motte liebt Dunkelheit und geschlossene Räume; Waben mit Abstand und luftdurchlässig zu stapeln, verringert das Risiko.
• Einfrieren: Die Waben vor der Einlagerung einige Zeit in die Tiefkühltruhe zu legen, tötet vorhandene Eier und Larven ab.
• Aussortieren: Waben aus krankheitsverdächtigen Völkern werden weder eingelagert noch in anderen Völkern verwendet.