Rassebedingte Krankheitsresistenz

Krankheitsresistenz auf Rassenebene bedeutet, dass bestimmte Unterarten, Ökotypen und Zuchtlinien der Honigbiene dank erblicher Abwehrverhaltensweisen weniger unter Krankheiten und Schädlingen leiden. Diese Resistenz beruht meist auf Hygieneverhalten, Putzverhalten und Eigenschaften, die die Vermehrung der Varroa begrenzen. Resistenz ist keine Immunität: Auch resistente Linien brauchen regelmäßige Kontrolle und bei Bedarf einen Eingriff.

Woher kommt die Krankheitsresistenz bei Bienen?

Die Abwehr der Honigbiene beruht weniger auf dem Immunsystem der einzelnen Biene als auf Verhaltensweisen auf Volksebene. Die Forschung nennt das soziale Immunität. Diese Verhaltensweisen sind erblich; sie lassen sich also durch Auslese der Königinnen stärken oder schwächen sich ab, wenn man sie vernachlässigt.

• Hygieneverhalten: Arbeiterinnen erkennen kranke oder tote Brut durch den Zelldeckel hindurch, öffnen die Zelle und werfen die Brut hinaus. Das ist die bekannteste Abwehr gegen Amerikanische Faulbrut und Kalkbrut.
• Varroasensitive Hygiene (VSH, englisch „Varroa Sensitive Hygiene“): Gezieltes Öffnen und Ausräumen verdeckelter Zellen, in denen sich Milben vermehren.
• Putzverhalten (Grooming): Bienen entfernen Milben von ihrem eigenen Körper oder von Nestgenossinnen und verletzen sie durch Beißen.
• Öffnen und Wiederverdeckeln (Recapping): Arbeiterinnen öffnen eine verdeckelte Zelle, kontrollieren den Inhalt und verschließen sie wieder; das kann den Vermehrungszyklus der Milbe stören.
• Kurze Verdeckelungszeit: Je kürzer eine Zelle verdeckelt bleibt, desto weniger Nachkommen kann die Milbe darin aufziehen.

Ein natürliches Beispiel: die Östliche Honigbiene und die Varroa

Der ursprüngliche Wirt von Varroa destructor ist die Östliche Honigbiene (Apis cerana). Diese Art hat sich sehr lange gemeinsam mit der Milbe entwickelt: Sie putzt sich intensiv, räumt befallene Brut aus, und die Milbe kann sich in ihren Völkern im Wesentlichen nur in der Drohnenbrut vermehren. So lebt sie im Gleichgewicht mit der Milbe.

Die Westliche Honigbiene (Apis mellifera) hat diese Vorgeschichte nicht. Als die Milbe im zwanzigsten Jahrhundert den Wirt wechselte und auf die Westliche Honigbiene übersprang, wurde sie verheerend, weil sie sich auch in Arbeiterinnenbrut vermehren kann. Die heute bei der Westlichen Honigbiene beobachtete Resistenz ist eine teilweise Resistenz, die in dieser kurzen gemeinsamen Geschichte durch natürliche oder künstliche Auslese entstanden ist.

Welche Bienenrassen und Populationen sind widerstandsfähiger?

Die stärksten Befunde zur Resistenz stammen von Populationen, die lange ohne Behandlung oder mit wenig Eingriffen mit der Varroa leben mussten:

• Afrikanische Unterarten und afrikanisierte Bienen: Populationen in Südafrika und Brasilien können oft ohne Behandlung mit der Milbe leben; kurze Entwicklungszeit und starke Hygiene spielen dabei eine Rolle. Diese Bienen sind jedoch sehr verteidigungsbereit.
• Russische (Primorsky-)Biene: Ausgelesen aus einer Population, die im russischen Fernen Osten lange mit der Varroa zusammengelebt hat; ein langsamerer Milbenzuwachs wurde nachgewiesen.
• Überlebende Populationen in Europa: Völker, die an Orten wie der schwedischen Insel Gotland, in Frankreich und Norwegen jahrelang unbehandelt blieben und überlebten, wurden untersucht; berichtet wurden eine unterdrückte Milbenvermehrung und vermehrtes Öffnen und Wiederverdeckeln.
• Ausgelesene Linien: Speziell auf Hygieneverhalten oder VSH ausgelesene Linien werden in vielen Ländern in Zuchtprogrammen erzeugt.
• Syrische Biene: Auch von dieser Unterart des östlichen Mittelmeerraums wird eine Toleranz gegenüber der Varroa berichtet.

Warum ist die Resistenz regional unterschiedlich?

Eine resistente Linie, die in einer Region gute Ergebnisse bringt, zeigt in einer anderen womöglich nicht dieselbe Leistung. Resistenzverhalten wird von Klima, Trachtlage, Volksstärke und dem Milbendruck benachbarter Völker beeinflusst. In Regionen mit hoher Bienendichte können Milben, die durch Räuberei aus schwachen oder zusammenbrechenden Nachbarvölkern eingeschleppt werden (Reinvasion), selbst das widerstandsfähigste Volk überfordern.

Außerdem paaren sich die Töchter einer resistenten Königin frei mit den anfälligen Drohnen der Region. Deshalb schwächt sich die Resistenz innerhalb weniger Generationen ab, wenn sie nicht durch fortgesetzte Auslese in der Region erhalten wird.

Zielkonflikte bei resistenten Bienen

Resistenzmerkmale gehen manchmal mit anderen, unerwünschten Merkmalen einher:

• Manche tolerante Populationen sind verteidigungsbereiter.
• Manche schwärmen häufiger; einige Linien wie die Russische Biene halten ständig Weiselnäpfchen im Stock.
• Manche bilden kleinere Völker, und der Honigertrag kann niedrig bleiben.
• Bei hygienischen Linien kann das Brutnest in den ersten Jahren etwas lückiger wirken; das liegt an den ausgeräumten Zellen.

Wie stärkt der Imker die Resistenz an seinem Stand? Schritt für Schritt

1. Milben zählen: Messen Sie im Frühjahr, im Spätsommer und im Herbst mit Alkoholauswaschung oder Puderzuckermethode den Milbenanteil an rund 300 Bienen; halten Sie die Unterschiede zwischen den Völkern fest.
2. Hygieneverhalten messen: Töten Sie in verdeckelter Arbeiterinnenbrut eine bestimmte Fläche (z. B. 100 Zellen) durch Anstechen oder Einfrieren ab; prüfen Sie nach 24 Stunden den Anteil ausgeräumter Zellen. Nach dem üblichen Kriterium gilt ein Volk, das in 24 Stunden mindestens 95 % ausräumt, als hygienisch.
3. Die Windel beobachten: Der Anteil verletzter (angebissener) Milben ist ein Hinweis auf Putzverhalten.
4. Königinnen aus guten Völkern nachziehen: Wählen Sie Völker mit geringem Milbenzuwachs und hoher Hygienenote als Zuchtvölker.
5. Auch die Drohnen auslesen: Lassen Sie in den ausgewählten Völkern Platz für Drohnenbrut; begrenzen Sie die Drohnenerzeugung in schwachen Völkern.
6. Leistungsschwache Völker umweiseln: Völker, die ständig einen hohen Milbenbefall tragen oder häufig erkranken, dürfen keine Zuchtvölker sein.

Diese Schritte können ohne den Kauf einer besonderen Linie innerhalb weniger Jahre einen deutlichen Unterschied am Stand bewirken. Wählen die Imker einer Region gemeinsam aus, verstärkt sich die Wirkung.

Bei anzeigepflichtigen Seuchen reicht Rassenresistenz nicht aus

Hygieneverhalten verbessert die Chancen eines Volkes gegen die Amerikanische Faulbrut; diese Seuche ist aber anzeigepflichtig. Beginnen Sie bei Verdacht keine eigene Behandlung: Isolieren Sie die Beute, bringen Sie keine Waben und Geräte weg und melden Sie den Fall dem zuständigen Veterinäramt. Die sichere Diagnose wird im Labor gestellt.