Propolisproduktion

Propolis (Bienenharz, Kittharz) ist eine klebrige Masse, die entsteht, wenn Honigbienen die von Baumknospen und Rinden gesammelten Harze mit Bienenwachs vermischen. Die Bienen verschließen damit Ritzen, überziehen Innenflächen und machen die Beute leichter zu verteidigen. Saubere Propolis wird weniger durch Abkratzen als mit einem Propolisgitter gewonnen, und die Ernte wird durch Einfrieren erleichtert.

Was ist Propolis und wofür verwenden die Bienen sie?

Ein kleiner Teil der Sammlerinnen spezialisiert sich auf das Harzsammeln. Sie lösen das Harz mit den Mandibeln ab, laden es in die Pollenkörbchen und bringen es in die Beute; dort nehmen andere Bienen die Last ab, verarbeiten sie mit Wachs und streichen sie an die vorgesehene Stelle.

• Lücken verschließen: Spalten und Ritzen, die für Bienen zu eng sind (kleiner als etwa 6 mm), werden mit Propolis gefüllt.
• Flächen auskleiden: Im natürlichen Nest wird die Innenwand der Höhle mit einer dünnen Propolisschicht überzogen.
• Eingang verengen: Vor der kalten Jahreszeit wird rund um das Flugloch Propolis aufgebaut.
• Die Beute sauber halten: Tote Tiere, die zu groß zum Hinaustragen sind (z. B. Mäuse, Eidechsen), können mit Propolis überzogen werden.

Propolis gilt als Teil der gemeinsamen Abwehr des Volkes; einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass eine dichte Propolisauskleidung die Volksgesundheit unterstützt. Deshalb ist es nicht immer richtig, die Beutenwände vollständig abzukratzen.

Woraus besteht Propolis und wie ist sie zusammengesetzt?

Die Zusammensetzung der Propolis hängt stark von der Herkunftspflanze ab. Grob besteht sie etwa zur Hälfte aus Harzen und Pflanzenbalsamen, zu einem erheblichen Teil aus Bienenwachs, der Rest aus ätherischen Ölen, Pollen und anderen Stoffen. Die Farbe reicht von Hellgelb über Rötlich bis Dunkelbraun.

• Gemäßigte Zonen: Hauptquelle sind Pappelknospen (Populus); auch Birke, Erle, Weide und Nadelbäume tragen bei.
• Türkei: Je nach Region variiert der Anteil von Pappel, Kastanie, Kiefer und anderen harzreichen Bäumen; deshalb unterscheidet sich die Propolis verschiedener Gegenden chemisch voneinander.
• Tropische Regionen: Dort gibt es Propolistypen von völlig anderen Pflanzen.

Fazit: Propolis ist kein standardisiertes Produkt. Herkunftspflanze, Gegend und Sammelzeitraum aufzuzeichnen, ist für Qualität und Vermarktung gleichermaßen wertvoll.

Wie wird Propolis gesammelt?

Abkratzen

Das Abkratzen mit dem Stockmeißel von Rähmchenohren, Oberträgern, Abdeckbrett und Zargenrändern ist der einfachste Weg, und bei jeder Durchsicht sammeln sich kleine Mengen an. Gekratzte Propolis enthält jedoch Wachs, Holzspäne, Farbe, Bienenteile und Staub. Diese Ware ist von geringer Qualität und für die Verarbeitung zu Lebensmitteln oder Nahrungsergänzung meist ungeeignet.

Propolisgitter (Falle)

Die wichtigste Methode für saubere Propolis ist das Propolisgitter: Eine flexible Kunststoffplatte mit schmalen Schlitzen wird unter das Abdeckbrett auf die Rähmchen gelegt. Die Bienen nehmen die Schlitze als „zu verschließende Lücken“ wahr und füllen sie mit Propolis. Gitterpropolis ist frei von Holz- und Farbresten und hat einen geringeren Wachsanteil. Gittertypen, Einsatz und Ernte werden auf der Seite „Propolisfallen und Propolisgewinnung“ erklärt.

Propolisernte: Warum wird eingefroren?

Bei Zimmertemperatur ist Propolis weich und klebrig und löst sich nicht vom Gitter. In der Kälte wird sie hart und spröde. Deshalb wird das volle Gitter in einem Kunststoffbeutel in die Tiefkühltruhe gelegt; danach bröckelt die Propolis beim Biegen oder Reiben in Stücken ab. Das Einfrieren ist keine Option, sondern Teil der Methode.

Was steigert die Propolisgewinnung?

• Jahreszeit: Im Spätsommer und Herbst, in der Vorbereitung auf den Winter, nimmt das Sammeln deutlich zu.
• Harzreiche Pflanzen: Pappeln, Kastanien und harzreiche Bäume in der Nähe des Bienenstandes sind entscheidend.
• Genetik: Manche Bienenrassen und Linien sammeln sehr viel Propolis; die Kaukasische Biene ist für diese Eigenschaft bekannt.
• Luftzug und Licht: Die Bienen verschließen besonders eifrig Spalten, durch die Licht und Luft dringen.
• Volksstärke: Starke Völker füllen das Gitter schneller.

Wie reinigt und lagert man Propolis?

1. Auslesen: Bienenteile sowie Holz-, Metall- und Kunststoffkrümel werden entfernt.
2. Zerkleinern: Im kalten Zustand brechen oder mahlen; im gefrorenen Zustand zu arbeiten, verhindert Verkleben.
3. Verpacken: In lebensmitteltaugliche, luftdichte, möglichst dunkle Gefäße füllen.
4. Lagern: Kühl, dunkel und trocken lagern; in der Tiefkühltruhe hält sie lange. Licht und Wärme zersetzen die Inhaltsstoffe, flüchtige Stoffe gehen mit der Zeit verloren.

Rohpropolis wird meist mit lebensmitteltauglichem Alkohol oder anderen Lösungsmitteln extrahiert. Diese Verarbeitung und der Verkauf unterliegen dem Lebensmittelrecht; ein Imker, der verarbeitete Produkte herstellt, braucht die entsprechenden Genehmigungen.

Woran erkennt man die Qualität von Propolis?

• Sauberkeit: Sie darf keine Späne, Farbe, Bienenteile und keinen Staub enthalten; Gitterpropolis ist hier überlegen.
• Wachsanteil: Propolis mit viel Wachs ist blass, fettig und weich; der Anteil wertvoller Inhaltsstoffe sinkt.
• Geruch: Gute Propolis riecht kräftig, harzig und aromatisch; fehlender oder muffiger Geruch deutet auf schlechte Lagerung hin.
• Laboranalyse: Beim gewerblichen Ankauf werden Kennwerte wie Gesamtphenol- und Flavonoidgehalt analytisch bestimmt; die Herkunftspflanze beeinflusst diese Werte direkt.

Worauf zu achten ist: Rückstände und Allergie

• Arzneimittelrückstände: Propolis bindet fettlösliche Stoffe. Während einer Milbenbehandlung bleibt kein Gitter in der Beute, und es wird nicht gekratzt.
• Gestrichene Flächen: Propolis, die von gestrichenem oder mit Holzschutzmittel imprägniertem Holz gekratzt wird, enthält diese Stoffe.
• Umweltbelastung: Bei Bienenständen in der Nähe von Industrie und starkem Verkehr steigt das Schadstoffrisiko.
• Kontaktallergie: Propolis kann eine Kontaktdermatitis auslösen, die auch bei Imkern vorkommt; wer ständig mit Propolis arbeitet, sollte Handschuhe tragen.

Propolis und Gesundheit

Propolis hat eine lange traditionelle Verwendung, und ihre antimikrobiellen Wirkungen werden in Laborstudien untersucht. Belege dafür, dass sie beim Menschen eine bestimmte Krankheit verhütet oder heilt, sind jedoch begrenzt, und da ihre Zusammensetzung je nach Herkunft stark schwankt, lassen sich Ergebnisse nicht verallgemeinern. Das Produkt darf nicht mit Heilversprechen verkauft werden. Allergiker, Schwangere und Menschen, die regelmäßig Medikamente einnehmen, sollten vor der Anwendung ärztlichen Rat einholen.