Bienenbiologie im Ueberblick

Die Bienenbiologie untersucht Bau, Entwicklung und Aufgaben von Königin, Arbeiterin und Drohne, die das Volk der Honigbiene (Apis mellifera) bilden. Das Volk ist nicht die Summe einzelner Bienen, sondern eine Einheit, die gemeinsam lebt und gemeinsam entscheidet. Fast jede Entscheidung in der Imkerei – von der Schwarmverhinderung über die Königinnenzucht bis zur Varroabekämpfung und Überwinterung – beruht auf dieser Biologie.

Was für eine Gemeinschaft ist ein Bienenvolk?

In einem Bienenvolk leben in der Regel eine einzige Königin, je nach Jahreszeit unterschiedlich viele Arbeiterinnen und nur im Frühjahr und Sommer Drohnen. Auf dem Höhepunkt des Sommers erreicht ein starkes Volk Zehntausende Bienen; in den Winter geht es mit einer viel kleineren Population.

Eine einzelne Biene kann getrennt vom Stock nicht lange überleben. Das Volk dagegen reguliert seine Temperatur, lagert Nahrung ein, verteidigt sich, wehrt Krankheiten ab und vermehrt sich durch Schwärmen. Deshalb beschreiben Biologen das Volk oft als Superorganismus: Die Bienen sind die Zellen, das Volk ist der Körper.

Im Volk gibt es keine zentrale Steuerung. Entscheidungen entstehen aus den örtlichen Reaktionen Tausender Bienen: Sammlerinnen melden Trachtquellen durch Tänze, Pheromone verbreiten den Zustand des Volkes im ganzen Stock, und selbst die neue Behausung eines Schwarms wird durch eine Art Abstimmung der Spurbienen gewählt. Deshalb greift auch der Imker nicht bei einzelnen Bienen ein, sondern bei den Bedingungen, die auf das Volk wirken: Raum, Nahrung, Zustand der Königin und Gesundheit.

Das Nest des Volkes besteht aus Waben aus Bienenwachs. Die Anordnung ist in fast jeder Beute ähnlich: in der Mitte Brut, rund um die Brut Pollen (Bienenbrot), oben und an den Seiten Honig.

Die drei Wesen des Volkes: Königin, Arbeiterin, Drohne

• Königin: Das einzige legende Weibchen des Volkes. Sie legt täglich Hunderte, auf dem Höhepunkt der Saison über tausend Eier; mit ihren Pheromonen hält sie das Volk zusammen.
• Arbeiterin: Ein normalerweise nicht fortpflanzungsfähiges Weibchen. Sie erledigt alle Arbeiten, vom Putzen über die Brutpflege und den Wabenbau bis zum Sammeln.
• Drohne: Entwickelt sich aus einem unbefruchteten Ei; sie hat keinen Stachel. Ihre einzige Aufgabe ist die Paarung mit jungen Königinnen anderer Völker.

Wie entwickeln sich Bienen? Ei, Larve und Puppe

Die Honigbiene durchläuft eine vollständige Verwandlung: Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier unterscheiden sich stark voneinander. Das Ei schlüpft nach drei Tagen; die Larve wird von Ammenbienen gefüttert und wächst rasch; nach dem Verdeckeln der Zelle wird die Larve zur Puppe und die Puppe zur erwachsenen Biene.

Diese Zeiten sind der Kalender des Imkers. Wann in einem weisellos gewordenen Volk die neue Königin schlüpft, die Termine der Königinnenzucht und der Zeitpunkt für das Ausschneiden der Drohnenbrut werden mit diesen Zahlen berechnet. Dass die verdeckelte Phase der Drohnenbrut am längsten dauert, erklärt auch, warum die Varroa bevorzugt Drohnenbrut befällt.

Warum werden Königin und Arbeiterin verschieden?

Königin und Arbeiterin entstehen aus demselben befruchteten Ei; den Unterschied macht die Ernährung. Die Königinnenlarve wird während ihrer ganzen Larvenzeit reichlich mit Gelée royale gefüttert und wächst in einer besonderen, senkrecht hängenden Weiselzelle heran. Die Arbeiterinnenlarve erhält dagegen nach den ersten Tagen ein einfacheres Futter.

Diese Tatsache ist die Grundlage der Königinnenzucht. Ein weisellos gewordenes Volk kann die Zelle einer jungen Arbeiterinnenlarve erweitern und daraus eine Nachschaffungszelle machen. Je jünger die Larve, desto hochwertiger die Königin; deshalb entsteht aus einer Larve, die älter als drei Tage ist, keine gute Königin.

Die altersabhängigen Aufgaben der Arbeiterin

Die Arbeiterin erledigt je nach Alter unterschiedliche Aufgaben; das bestimmen die Drüsen, die in der jeweiligen Phase aktiv sind. Grob ist die Reihenfolge folgende:

1. Zellen putzen (die ersten Tage),
2. Brutpflege: Die Futtersaftdrüsen im Kopf sind am leistungsfähigsten,
3. Wabenbau und Nektarverarbeitung: Die Wachsdrüsen an der Bauchseite arbeiten,
4. Wachdienst und Fächeln,
5. Sammeln: Nektar, Pollen, Wasser und Harz eintragen (etwa ab der dritten Woche).

Diese Reihenfolge ist nicht starr; sie passt sich dem Bedarf des Volkes an. Fehlen Ammen, bleiben junge Bienen länger Ammen; gehen Sammlerinnen verloren, fliegen junge Bienen früher aus.

Der Unterschied zwischen Sommer- und Winterbiene

Eine in der Saison geschlüpfte Arbeiterin lebt einige Wochen; die im Spätsommer und Herbst aufgezogene Winterbiene lebt dagegen monatelang und trägt das Volk bis ins Frühjahr. Den Unterschied macht ein gut entwickelter Fettkörper, der als Nährstoffspeicher dient und eine Rolle in der Immunabwehr spielt.

Die Milbe Varroa destructor ernährt sich hauptsächlich von diesem Gewebe und überträgt Viren. Schlüpfen Winterbienen aus milbenbefallener Brut, sind sie kurzlebig, und das Volk bricht mitten im Winter zusammen. Daraus wird verständlich, warum der Milbenbefall im Spätsommer über den Winter entscheidet.

Wie verändert sich das Volk im Jahreslauf?

• Winter: Die Bienen bilden eine Traube, erzeugen durch Zittern der Flugmuskeln Wärme und zehren vom eingelagerten Honig.
• Spätwinter und Frühjahr: Die Bruttätigkeit beginnt, mit dem ersten Pollen und Nektar wächst das Volk rasch.
• Spätfrühling: Drohnen werden aufgezogen, der Stock wird eng; das Volk strebt danach, sich durch Schwärmen zu vermehren.
• Sommer: Haupttracht; Honig wird eingelagert, der Überschuss ist die Ernte des Imkers.
• Spätsommer und Herbst: Die Eiablage nimmt ab, Winterbienen werden aufgezogen, die Drohnen aus dem Stock geworfen.

Wie spiegelt sich diese Biologie in der Imkerei wider?

Was finden Sie in diesem Bereich?

Auf den Unterseiten werden die ausführliche Biologie von Königin, Arbeiterin und Drohne, die Anatomie der Biene, die Bienenrassen und die Anpassung an das Klima behandelt. Jede Seite beschreibt den Bau des Einzeltieres zusammen mit den Arbeiten, die der Imker an der Beute erledigt.