Wachsproduktion

Bienenwachs ist ein Naturstoff, den junge Arbeiterinnen aus vier Paar Wachsdrüsen an der Bauchseite in dünnen Plättchen ausscheiden und aus dem sie ihre Waben bauen. Der Imker gewinnt Bienenwachs vor allem durch Schmelzen von Entdeckelungswachs und ausgesonderten Altwaben. Gute Wachsgewinnung heißt, die Wachsquellen getrennt zu verarbeiten, das richtige Schmelzverfahren zu wählen und gegen Arzneimittelrückstände einen geschlossenen Wachskreislauf aufzubauen.

Wie entsteht Bienenwachs?

Die Wachsabsonderung ist bei etwa 12–18 Tage alten Arbeiterinnen am stärksten. Die Bienen nehmen Honig oder Zuckerwasser auf und hängen sich zu Trauben zusammen; bei der Wärme im Inneren der Traube treten aus den Drüsen an der Bauchseite durchsichtige Wachsplättchen aus. Die Biene nimmt das Plättchen mit den Beinen zum Mund, kaut und erweicht es und fügt es an die Wabenwand an.

Frisches Wachs ist fast weiß. Mit der Zeit färbt sich die Wabe durch Pollen, Propolis und vor allem durch die in den Brutzellen zurückbleibenden Puppenhäutchen (Nymphenhäute) gelb, braun und dunkelbraun.

Was kostet den Bienen der Wachsbau?

Die Wachserzeugung braucht Energie, und diese stammt aus Honig oder Zuckerfutter. Nach verbreiteten Schätzungen müssen die Bienen für ein Kilogramm Wachs mehrere Kilogramm Honig verbrauchen. Daraus ergeben sich zwei praktische Folgerungen:

• Ausgebaute Waben schonen: Intakte, saubere Waben sind ein wertvolles Kapital; sie unnötig neu bauen zu lassen, senkt den Honigertrag.
• In der Tracht bauen lassen: Die beste Zeit, neue Waben bauen zu lassen, ist eine reiche Nektartracht. Mittelwände in dieser Zeit halten die jungen Bienen beschäftigt und helfen, den Schwarmdruck zu senken.

Welche Wachsquellen gibt es?

• Entdeckelungswachs: Die vor dem Schleudern abgeschnittenen Zelldeckel. Das sauberste, hellste und wertvollste Wachs mit dem geringsten Rückstandsrisiko.
• Baumwachs: Wildbau zwischen den Rähmchen, ausgeschnittene Drohnenwaben und in der Tracht gebautes Frischwachs.
• Altwaben: Aus dem Kreislauf genommene Brutwaben. Sie sind dunkel, haben wegen der vielen Puppenhäutchen eine geringe Wachsausbeute und sind die Quelle mit der höchsten Rückstandsanreicherung.

Diese Quellen sollten getrennt geschmolzen werden. Entdeckelungswachs mit Altwaben zu mischen, verschlechtert Farbe und Qualität des besten erzielbaren Produkts.

Wie schmilzt man Bienenwachs? Verfahren

Bienenwachs schmilzt bei etwa 62–64 °C. Ziel ist es, das Wachs von Verunreinigungen zu trennen, ohne es unnötig zu erhitzen oder zu verbrennen.

Sicherheit und Qualität beim Schmelzen

• Brandgefahr: Bienenwachs ist brennbar; es wird nicht über offener Flamme und nicht unbeaufsichtigt geschmolzen.
• Zu hohe Hitze: Macht das Wachs dunkler und verdirbt seinen Geruch.
• Gefäßmaterial: Edelstahl- oder Emaillegefäße verwenden; Eisen, Kupfer, Zink und verzinkte Gefäße verfärben das Wachs dunkel.
• Filtern: Geschmolzenes Wachs durch ein Tuch oder feines Sieb gießen; in Formen gegossenes Wachs reißt nicht, wenn es langsam abkühlt.

Das Rückstandsproblem im Bienenwachs

Das wichtigste Thema beim Bienenwachs sind Rückstände. Fettlösliche Stoffe reichern sich im Wachs an; manche in der Beute eingesetzten synthetischen Milbenmittel können jahrelang im Wachs verbleiben. Auch Pflanzenschutzmittel können über die Bienen in die Waben gelangen.

• Kreislauf: Aus Altwaben hergestellte Mittelwände tragen Rückstände in neue Völker.
• Auswirkung auf das Volk: Die Anreicherung kann die Brutentwicklung sowie die Qualität von Königinnen und Drohnen beeinträchtigen.
• Verfälschtes Wachs: Auf dem Markt gibt es mit Paraffin oder anderen Zusätzen gestreckte Mittelwände; diese werden von den Bienen oft schlecht ausgebaut und können zusammensacken.

Deshalb lassen viele Imker Mittelwände lieber aus ihrem eigenen Entdeckelungswachs herstellen. Ein geschlossener Wachskreislauf, also das eigene saubere Wachs zu eigenen Mittelwänden umzuarbeiten, ist der sicherste Weg, Rückstände zu begrenzen. Werden Mittelwände gekauft, sollte man analysierte Ware aus vertrauenswürdiger Quelle bevorzugen.

Wabenerneuerung und Wachskreislauf

Altwaben tragen nicht nur Rückstände, sondern auch Krankheitserreger und angesammelte Puppenhäutchen; die Zellen werden mit der Zeit enger. Deshalb ist es gängige Empfehlung, jedes Jahr einen Teil der Brutwaben zu erneuern (üblicherweise so, dass nach drei bis vier Jahren alle Brutwaben ausgetauscht sind). Die entnommenen Waben werden zur Wachsquelle; so schließt sich der Kreislauf.

Wie lagert man Bienenwachs?

In Blöcke gegossenes Wachs wird kühl, trocken, staubfrei und dunkel gelagert, am besten in einer geschlossenen Kiste oder einem Beutel. Wachsmotten entwickeln sich nicht in sauberem, verarbeitetem Wachs; das eigentliche Risiko sind unverarbeitete, im Lager stehende Waben, vor allem bebrütete. Altwaben, die eingeschmolzen werden sollen, sind ohne Verzögerung zu verarbeiten oder vor Wachsmotten zu schützen.

Wofür wird Bienenwachs verwendet?

• In der Imkerei: Die Herstellung von Mittelwänden ist die wichtigste Verwendung.
• Kerzen und Handwerk: Bienenwachs wird für Kerzen, Polituren und Holzpflegemittel verwendet.
• Lebensmittel und Kosmetik: Der Verkauf in diese Bereiche erfordert Reinheits- und Rückstandsanforderungen gemäß den einschlägigen Vorschriften.