Im Himalaya-Raum leben mehrere Bienenarten unter Bedingungen, die anderswo kaum vorkommen: große Höhen, starke Temperaturunterschiede und kurze Trachtzeiten.

Die Arten

• Die Östliche Honigbiene in Höhenformen, die an Kälte angepasst sind
• Die Riesenhonigbiene, die einzelne große Waben frei an Felsen und Bäumen baut
• Die Zwerghonigbiene in tieferen Lagen

Die Höhenanpassung

Völker in großer Höhe müssen mit kurzen Trachtperioden und starken Temperaturschwankungen zurechtkommen.

Sie sind meist kleiner, wirtschaften sparsamer und stellen das Brutgeschäft rasch ein, wenn die Bedingungen sich verschlechtern.

Was in einem trachtreichen Klima wie mangelnde Entwicklungsfreude wirkt, ist dort die Voraussetzung des Überlebens.

Die Riesenhonigbiene

Sie baut eine einzelne große Wabe im Freien und wandert saisonal über weite Strecken.

Ihr Honig wird traditionell durch Wildhonigsammler geerntet — eine Praxis mit langer kultureller Geschichte und erheblichen Risiken für die Sammler.

In Beuten halten lässt sich diese Art nicht.

Warum diese Populationen zählen

Sie tragen genetische Vielfalt, die anderswo nicht existiert, und sie sind der ursprüngliche Wirt der Varroamilbe.

Das Verhältnis zwischen Milbe und Wirt ist dort ausgeglichen: Die Milbe vermehrt sich nur in Drohnenbrut, und die Bienen entfernen befallene Brut.

Genau dieses Gleichgewicht fehlt bei der westlichen Honigbiene — und es zu verstehen ist für die Zucht von Bedeutung.

Die Bedrohung

• Lebensraumverlust
• Einführung fremder Bienenarten
• Übernutzung durch Wildhonigernte
• Klimaveränderung in Höhenlagen

Was daraus folgt

Die Erhaltung solcher Populationen ist keine Randfrage. Sie bewahrt Eigenschaften, die in Zuchtprogrammen anderswo gebraucht werden könnten.