盗蜜とは、ある巣箱の働き蜂が他の巣箱や貯蜜施設に侵入し、蜜を強奪する行動を指す。蜜源が乏しい時期や、群勢に大きな差がある場合に発生しやすく、養蜂場全体に深刻な被害を及ぼすことがある。

発生しやすい状況

秋から早春にかけての花蜜が不足する時期、巣箱の点検で蜜を露出させたまま長時間放置した場合、弱小群や無王群が存在する場合などに盗蜜のリスクが高まる。盗蜜が始まると、蜂の羽音が高くなり、巣門付近で激しい格闘や死骸の増加が見られる。

予防策

• 巣門を群勢に応じて狭め、防衛しやすくする
• 蜜源不足期には巣箱の開放時間を最小限にする
• 採蜜作業や給餌は夕方や涼しい時間帯に行い、蜜のこぼれを避ける
• 弱小群は早めに合同するか、別の場所へ移動する

発生時の対処法

盗蜜が確認された場合は、直ちに被害を受けている巣箱の巣門を極端に狭めるか、一時的に閉鎖して湿った布などで覆い、盗蜂の侵入経路を遮断する。給餌器の蜜がこぼれていないか確認し、周辺の蜜の匂いを取り除くことも有効である。状況が改善しない場合は、被害群を別の場所へ移動させることも検討する。

まとめ

盗蜜は一度始まると群れ同士の消耗戦となり、弱い群れが全滅する危険もある。日頃からの群勢管理と、蜜源が乏しい時期の慎重な作業が最も効果的な予防策である。