蜜源と花粉源

蜜源・花粉源とは、ミツバチが食料を集める花の咲く植物と、甘露を出す樹木のことです。コロニーがどれだけ発達し、どれだけのはちみつを生むかは、養蜂家の作業よりもこうした蜜源によって決まります。花蜜はコロニーのエネルギー源となり、花粉は蜂児のたんぱく源となります。このページでは、蜜源の評価のしかた、季節ごとの流蜜カレンダー、そして養蜂場周辺の蜜源を改善する方法をまとめます。

花蜜・花粉・甘露：ミツバチは花から何を得ているのか？

ミツバチは周囲にあるものを集めるだけで、ないものをつくり出すことはできません。巣箱に入るものはすべて三つの主な源から来ており、それぞれコロニーの中で果たす役割が異なります。

• 花蜜：花の蜜腺が分泌する糖分を含んだ液体です。ミツバチは水分を飛ばして熟成させ、はちみつに変えます。飛行、巣内の保温、越冬用の貯えのためのエネルギー源です。
• 花粉：花の雄性の生殖細胞で、たんぱく質、脂質、ビタミン、ミネラルを含みます。巣房に詰め込まれて発酵し、蜂パン（ビーブレッド）になります。育児蜂は蜂児の餌をつくるのに蜂パンを必要とし、花粉のないコロニーは蜂児を育てられません。
• 甘露：一部の昆虫（アブラムシやカイガラムシの仲間）が植物の汁を吸って排出する、糖分を含んだ液体です。松の甘露蜜やナラ（オーク）の甘露蜜はこれに由来します。詳しくは「樹木と森林の蜜源」のページにあります。

このほか、ミツバチは水を運び、芽の樹脂からプロポリスを集めます。花蜜と花粉の両方を出す植物もあれば、どちらか一方だけの植物もあります。たとえばゴジアオイ（Cistus）の花は花粉を豊富に出しますが花蜜は出しません。マツやトウモロコシのような風媒植物も花粉しか提供しません。

ミツバチにとって価値のある植物とは？

すべての花がミツバチにとって同じ価値を持つわけではありません。養蜂における植物の重要性は、次の特徴の組み合わせで決まります。

• 花蜜の量と糖度：ミツバチは糖分の多い花蜜を好みます。花蜜が水っぽく糖分の少ない植物（たとえばナシ）には、ほかの蜜源があるとあまり行きません。
• 花粉の量と質：たんぱく質の割合は植物によって異なります。量は多くても栄養価の低い花粉だけでは、コロニーを養えません。
• 花の密度：狭い範囲に花が多ければ、少ない飛行で多く集められます。樹木や広い作付地が強力な蜜源なのはこのためです。
• 開花時期と期間：蜜源がコロニーの必要とする時期に重なることは、量以上に重要な場合があります。
• 届きやすさ：花筒がとても深い植物（たとえばアカツメクサ）では、ミツバチの舌が花蜜に届きにくくなります。
• 距離：ミツバチは主に巣箱から1〜3 kmの範囲で活動します。蜜源が乏しいときはさらに遠くまで行きますが、遠い蜜源ほどコスト（飛行エネルギー）がかさみます。

流蜜カレンダー：どの時期に何が咲く？

ある地域を評価するときは、植物の種類の数よりも開花がシーズンを通してどう分布しているかが重要です。下の表はトルコを例にした大まかな目安で、開花時期は地域、標高、その年の天候によって数週間ずれます。地中海沿岸で3月に咲く植物が、高原では6月に咲くこともあります。

多くの地域では夏の半ばに無蜜期（流蜜の途切れ）があります。この時期には盗蜂が増え、女王蜂は産卵を控えます。短く集中した開花は、長く途切れない蜜源の連なりに比べて、一般に価値が低くなります。

花蜜の分泌はどんな条件に左右される？

植物が花を咲かせても、花蜜を出すとは限りません。分泌は次の要因に左右されます。

• 気温：植物ごとに分泌に適した温度帯があり、涼しい天候では多くの植物が分泌を止めます。
• 土壌水分：干ばつストレスを受けた植物は、花を咲かせても花蜜を減らすか、まったく出さなくなります。
• 夜間の気温と湿度：暖かく湿った夜に晴れた日が続くと、多くの植物で分泌が増えます。
• 風と雨：花蜜を薄めたり乾かしたりし、蜂の飛行を妨げます。
• 土壌と品種：同じ種でも品種（たとえばヒマワリのハイブリッド品種）によって花蜜の量が大きく異なることがあります。

そのため「畑は花でいっぱいなのに巣箱は空」ということがよく起こります。花を眺めるよりも、巣箱用はかりのほうが信頼できる情報を与えてくれます。

養蜂場周辺の蜜源をどう評価する？

1. 行動圏を歩いてみる：巣箱から2〜3 km圏内の樹木、畑、やぶ、空き地を書き留めます。
2. はかりを使う：巣箱を1つはかりに載せ、毎日の重量変化を追います。重量の増加こそ蜜源の実力を示す指標です。
3. 花粉の搬入を観察する：巣門に運び込まれる花粉だんごの色から、その時どの植物が利用されているかが分かります（色の表は「花粉分析とはちみつの特徴」のページにあります）。
4. 自分のカレンダーをつける：どの植物がいつ咲いたか、はかりの増加、天候を年ごとに記録します。
5. 地元の養蜂家と話す：地域の経験は、どんな一般的なリストからも得られない情報です。

4番目の項目が最も価値があります。数シーズン続けると、この記録はあなたの地域ならではの流蜜カレンダーになり、転地、分割、採蜜の判断が楽になります。

花粉の多様性はなぜコロニーの健康に影響するのか？

花粉のアミノ酸組成とたんぱく質の割合は植物の種類によって異なります。一つの源から来る花粉だけでは、栄養が偏ることがあります。

多様な花粉を得ているコロニーは一般に丈夫です。蜂児はよく養われ、育児蜂の分泌腺はよく発達し、越冬に入る蜂は長生きします。ある地域で花蜜は豊富だが花粉が乏しい場合、コロニーははちみつをつくっても大きくなれません。逆の場合は蜂児が増えても貯蜜がたまりません。単一作物（たとえば広大なヒマワリ畑）に長く頼っているコロニーでは、この偏りがはっきり表れます。

蜜源を改善するためにできることは？

• 遅い時期の蜜源を増やす：夏の終わりの空白期は多くの地域で最も弱い部分です。この時期に咲く植物は越冬を直接改善します。
• 草刈りのやり方について話し合う：土地の所有者や自治体に、花の咲く路肩を遅めに、区画ごとに分けて刈るよう提案しましょう。植栽よりずっと早く効果が出ます。
• 蜜源植物を播く：ファセリア、イガマメ、クローバー、シナガワハギなどの植物は、空き地にすばやく蜜源をつくります。
• 樹木や低木を植える：ヤナギ、シナノキ、クリ、カエデなどは長年にわたって蜜源になります。在来種を選びましょう。
• 一重咲きの品種を選ぶ：八重咲きの園芸植物は多くの場合花粉を出しません。

このセクションの内容

「蜜源・花粉源」のセクションでは、蜜源の種類ごとに詳しく取り上げます。果樹園と受粉、農地（ヒマワリ、セイヨウアブラナ、ワタ、アルファルファ、柑橘類）、樹木と森林の蜜源（クリ、シナノキ、ニセアカシア、松の甘露蜜）、野生植物（タイム、セージ、シャゼンムラサキ、ゲンゲ属、ヒース）、庭と園芸植物、地域固有・固有種の蜜源、そして花粉分析とはちみつの特徴のページがあります。