巣箱の運搬と輸送

巣箱の輸送（巣箱の移動）とは、蜂を失わず、巣脾を壊さず、蜂群を窒息させずに、ある場所から別の場所へ運ぶための準備、閉鎖、換気、固定、到着後の開放といった一連の作業です。蜂場での作業の中でも最もリスクの高いものの一つですが、損失のほとんどは防げる失敗から生じます。基本のルールは簡単です。夕方、すべての蜂が中にいるときに巣箱を閉じ、十分に換気し、しっかり固定し、涼しい時間帯に運ぶことです。

巣箱は何メートル、あるいは何キロ動かせばよいのか？

外勤蜂は巣箱の位置を覚え、帰るたびに同じ地点へ飛んできます。巣箱を少しだけずらすと、蜂は元の場所に戻ってそこが空になっているのを見つけ、固まったまま失われてしまいます。そのため養蜂家は昔から同じ実践的なルールに従ってきました。巣箱はごくわずかだけ動かすか、十分に遠くへ運ぶかのどちらかにする、というものです。

• 数メートル：巣箱は1日に最大50センチ～1メートルずつずらします。蜂は毎日新しい位置を簡単に見つけられます。
• 少なくとも3 km：蜂は新しい場所を一から覚え直します。蜜源の豊富な開けた土地では、外勤蜂がその距離まで働きに出られるため、5 km以上の方が安全です。
• その中間の距離（例：50 m～2 km）：最も厄介な場合です。解決策は、まず巣箱を3～5 km以上離れた場所に運んでそこで約3週間置き、それから目的の地点へ持ってくることです。

冬の間長く飛んでいない蜂群は、最初の飛行で新しい場所を覚えるため、短い距離の移動にも比較的よく耐えます。短距離の移動では、巣門の前に枝や板のような障害物を置くと、蜂が定位飛行をし直す助けになりますが、それだけで確実というわけではありません。

巣箱の輸送はどう準備するのか？

準備は輸送の1～2日前から始めます。準備をぎりぎりまで残すと、夜の暗闇の中でベルトを探したり、すき間が開いたままになったりします。

1. 蜂群を点検する：無王群、病気の蜂群、非常に弱い蜂群は運ばないでください。法的書類が必要な場合（トルコでは県をまたぐ移動に獣医の健康証明書とミツバチ移動証明書）は事前に用意します。
2. 重さを減らす：満杯の継箱は巣箱を重くし、輸送中に巣脾が壊れるリスクを高めます。できれば輸送前に採蜜するか、継箱を別に運びます。
3. 巣枠を詰める：箱の巣枠の枚数をそろえ、巣枠どうしを寄せます。すき間があると道中で巣枠がずれて蜂をつぶし、女王蜂を死なせることもあります。
4. 各部をつなぐ：底板、箱、ふたが一体になるようにします。最も実用的なのはラチェット付きの巣箱ベルトで、巣箱用ステープルや金属の連結金具も使われます。
5. 穴やすき間をふさぐ：箱と箱の間のすき間、ふたのすき間、腐った板は、道中で蜂が逃げ出す穴になります。

巣門はどう閉じ、換気はどう確保するのか？

閉じた巣箱の中では、蜂はすぐに大量の熱と湿気を出します。揺れや騒音で興奮した蜂群はさらに熱くなります。換気が不十分だと、蜂群は数時間のうちに過熱して死ぬことがあります。巣脾はやわらかくなり、はちみつが流れ出し、蜂ははちみつまみれになります。これは輸送で最もよく起こり、最も簡単に防げる損失です。

• 巣門の閉鎖：巣門は金網、スポンジ、または穴のあいた巣門閉鎖具でふさぎます。涼しい日ならスポンジで十分なこともありますが、暑い日には金網を選んでください。
• 上部の換気：ふたの代わりに載せる網張りの移動用ふた（転地ぶた）が最も効果的です。暑い地域の長距離輸送ではほぼ必須です。
• 網底板：底が金網の底板は輸送中に大いに役立ちます。底がふさがらないよう、巣箱を荷台の床にじかに平らに置かず、下の網に空気が通るようにします。
• 強群には空間を：非常に混み合った蜂群に空の箱を1段加えると、蜂が固まれる涼しい空間ができます。

巣箱はなぜ夜に運ぶのか？正しいタイミング

輸送の時間は、すべての外勤蜂が巣箱の中にいる時間です。夕方、飛行が終わり巣門の最後の蜂も中に入った後か、朝ごく早く、飛行が始まる前です。昼間に閉じた巣箱では、外勤蜂が外に取り残されて失われます。

• 夕方、巣門に蜂がいなくなるまで待ちます。必要なら巣門前の蜂の塊を少し煙で中へ追い込みます。
• 夜の涼しさは過熱を防ぐうえ、開けた巣箱から蜂が飛び散るのも減らします。
• 熱波の日は輸送を延期します。どうしても必要なら、夜の最も涼しい時間帯に移動を収めます。
• 大規模な商業経営では、巣門を開けたままの巣箱をネットで覆った車両で夜間に運ぶこともあります。この方法には経験と途切れない移動が必要で、小規模な養蜂家には巣門を閉じて十分に換気する方が安全です。

巣箱はどう車に積み、固定するのか？

積み込みの際、巣箱を倒したり、転がしたり、強くぶつけたりしてはいけません。荷物全体が一つのかたまりとしてふるまうようにします。

• 巣枠の向き：巣枠が車の進行方向と平行になるように巣箱を置きます。ブレーキや発進のときに、巣枠が耳の部分を軸に揺れてぶつかり合うことがありません。
• すき間なく並べる：巣箱をすき間ができないように並べ、重い巣箱は下に、車の前側に置きます。
• 車への固定：各列を別にベルトで荷台に固定します。巣箱自体を縛っても、荷物を車に固定したことにはなりません。
• 上のカバー：荷物の上にネットを掛けると、逃げ出した蜂が道路に散らばるのを防げます。防水シートは換気を妨げるので、暑い日に巣箱の上を覆わないでください。

道中の暑熱ストレスと点検

移動そのものも計画が必要です。運転の仕方、休憩、駐車場所が蜂群の運命を左右します。

• 穏やかな運転：急ブレーキ、急なカーブ、悪路での高速走行は巣脾を壊します。
• 日なたで待たない：荷を積んだ車を夏の日差しの下に置いておくのは、最もよくある致命的な失敗です。休憩が必要なら日陰で短く済ませます。
• 途中の点検：長距離では数時間ごとにベルト、閉鎖具、巣箱の音を確かめます。
• 到着時刻：到着時もまだ涼しく、巣箱が落ち着いているうちに開けられるよう移動を計画します。

到着したら巣箱はどう開けるのか？

1. 設置する：あらかじめ用意した台の上に巣箱を水平に安定させて置き、巣門の向きを整えます。一列にまっすぐ並べるよりグループに分けて置く方が、迷い込みが減ります。
2. 落ち着くのを待つ：揺れの後、巣箱を10～20分落ち着かせます。
3. 巣門を順に開ける：軽く煙をかけ、巣箱の横に立って、巣門を一つずつ開けます。全部を一度に開けると蜂場が混乱します。
4. 水を与える：到着後すぐ、近くにきれいな水源があるようにします。
5. 手を出さない：最初の1～2日は巣箱を開けず、蜂が定位飛行をして新しい場所を覚えるのを待ちます。
6. 最初の点検：約1週間以内に、女王蜂が産卵していること、巣脾が壊れていないことを確かめ、到着日と場所を記録に書き込みます。

輸送中の安全と事故のとき

移動中の蜂群は気が立っています。ベルトが緩む、閉鎖具が外れる、巣箱が倒れるといったことが、短時間で深刻な事態に発展することがあります。

• 防護服、面布、手袋、すぐに火を付けられる燻煙器を、運転席の取り出しやすい場所に置いておきます。
• 予備のベルト、針金、テープ、スポンジを携行します。
• あなた自身や同乗者に蜂刺されのアレルギーがある場合は、医師に勧められた緊急用の薬を携帯してください。
• 事故が起きたら、まず後続車に警告して当局に連絡します。蜂が落ち着き、防護服を着るまでは荷物に近づかないでください。

小さな箱を乗用車で運ぶ

交尾箱、分蜂群の箱、分割群の箱などの小さな巣箱はトランクで運べますが、同じルールが当てはまります。箱に空気が通り、倒れないよう詰めて固定し、車は決して日なたに置かないこと。閉めきった車は夏には数分で蜂群を死なせるほど熱くなります。