巣箱とフレームのメンテナンス用具

巣箱・巣枠の手入れ用具とは、巣箱の本体、巣枠、巣板を掃除・修理・消毒し、針金を張り直し、シーズンに向けて準備するための道具と資材の総称です。スクレーパー、ワイヤーブラシ、バーナー、針金張りと巣礎埋め込みの器具、塗料、ろう溶かしの設備などが主なものです。よく手入れされた巣箱と巣枠は病気のリスクを下げ、シーズン中の作業時間も節約してくれます。

巣箱と巣枠の手入れはなぜ大切？

巣箱は蜂が一年中暮らす住まいであり、時間とともにプロポリス、ろう、ふん、死んだ蜂、病原体がたまっていきます。古く黒ずんだ巣板は、病原体も化学物質の残留も長く抱え込むことがあります。また、巣房は蜂児が羽化するたびに残る繭の殻で狭くなっていきます。腐った底板、ひび割れた段箱、ゆるんだ巣枠は、熱の損失、盗蜂、害虫の侵入を招きます。

そのため手入れ作業は二つに分けられます。シーズン中の内検のたびに行う小さな掃除と、巣箱が空いたときや蜂が越冬している時期に行う大がかりな手入れです。

巣箱の掃除にはどんな道具を使う？

• ハイブツール（巣箱用へら）：段箱の縁、上桟の上面、巣枠の肩に付いたプロポリスやろうを削る基本の道具です。詳しくは「ハイブツール」のページを参照してください。
• スクレーパー：刃が広く柄の長いスクレーパーは、底板や段箱の内面を手早く削れます。
• ワイヤーブラシと硬いプラスチックブラシ：削ったあとに残る薄い層、巣枠の溝、隅をきれいにします。詳しくは「巣箱掃除用ブラシとワイヤーブラシ」のページを参照してください。
• ふた付きのバケツや箱：削りかすを集めるために使います。地面に落ちたろうやプロポリスは盗蜂や害虫を引き寄せます。
• お湯と洗濯ソーダ：プラスチック部品、給餌器、隔王板、道具を洗うのに使います。

巣箱と道具の消毒はどうやる？

掃除と消毒は別の作業です。まず汚れやプロポリスを物理的に取り除き、そのあとで表面を消毒します。主な方法は次のとおりです。

• バーナーで焼く：削り終えた木製の本体、底板、ふたの内面を炎で焼き、木が薄い茶色になるまで加熱します。木製・金属製の部品に最も広く使われる方法です。
• 熱いソーダ水：道具、プラスチック部品、給餌器を洗浄するための洗い方です。
• 適切な薬剤：プラスチック製や発泡スチロール製の巣箱は炎で焼けません。掃除したあと、適切な消毒剤（たとえば塩素系漂白剤の希釈液）で拭き、たっぷりの水ですすいで乾かします。

アメリカ腐蛆病のような届出が義務づけられた病気では、巣板と蜂は多くの場合焼却処分されます。器材をどのように処理するかは、当局の指示に従って決めます。詳しくは「バーナー（トーチ）と消毒」のページにあります。

巣枠の準備に使う用具は？

新しい巣枠や掃除した巣枠には、巣礎を入れる前に針金を張る必要があります。針金は巣礎をまっすぐに保ち、重い蜜巣板がたるんだり、遠心分離機の中で割れたりするのを防ぎます。

• 巣枠線：ステンレスまたは亜鉛めっきの細い鋼線です。
• ハトメ（針金穴の金属リング）：巣枠の側桟の穴に打ち込む小さな金属の輪で、張った針金が木に食い込むのを防ぎます。
• 穴あけ治具：すべての巣枠で針金穴を同じ位置にあけられるようにします。
• 針金張り台と張り器：巣枠を固定し、針金を均一にぴんと張ります。ゆるい針金では巣礎を支えられません。
• 巣礎埋め込み器：低電圧の電流で針金を熱するか、歯車の付いたローラー（スパーエンベッダー）で、針金を巣礎の中に埋め込みます。
• 巣枠用の釘、タッカー、接着剤：巣枠の組み立てに使います。角を接着剤と釘の両方で固定すると、巣枠が長持ちします。

巣箱の塗装と木材の保護はどうする？

• 外面だけ：塗るのは巣箱の外面だけです。内面、巣枠、上桟の上面には塗料も保護剤も塗りません。
• 適した製品：殺虫剤や防カビ剤入りの木材保護剤は蜂にとって危険です。屋外用で、においが完全に抜ける塗料を選びます。
• 完全に乾かす：塗料が完全に乾いてにおいが消えるまで、巣箱を使い始めてはいけません。
• 明るい色：明るい色は夏の暑さで巣箱が過熱するのを抑えます。色や模様を変えると、密に並べた巣箱で蜂が自分の巣箱を見つけやすくなり、迷い込みが減ります。
• 合わせ目：段箱どうしの接合面を塗ると、段箱がくっつくことがあります。薄く塗り、完全に乾かしてください。

巣板の保管とろう加工の用具

• 巣板保管庫または積み重ね保管：採蜜後の空の巣板は、乾燥して涼しく風通しの良い場所に、ネズミが入れないようにして保管します。ハチノスツヅリガ対策として巣板を一定期間冷凍すると、ガの卵や幼虫が死にます。そのあとはしっかり密閉した箱で保管します。
• 太陽熱ろう溶かし器：太陽の熱で古い巣板や蜜蓋のろうを溶かします。簡単で安価で、明るい色のろうに向いています。
• 蒸気式または湯せん式ろう溶かし器：古く黒ずんだ巣板をより効率よく溶かします。
• ガスコンロと釜：作業場でろうを溶かしたり、ソーダ水を煮立てたり、巣枠を洗ったりするのに使います。裸火を使う作業では火災対策が欠かせません。

自分の蜜ろうで巣礎を作ってもらうと、外部から残留物を持ち込むリスクが減ります。巣板の更新については、多くの手引きが育児巣板の一部を毎年入れ替えることを勧めています。黒ずんだ巣板や変形した巣板から優先して取り除きます。

巣箱と巣枠の手入れカレンダー

よくある失敗

• 削らずに焼く：厚いプロポリスやろうの層があると炎が表面まで届かず、しかも燃え上がります。
• 巣箱の内側を塗る：においや化学物質が蜂やはちみつに移ることがあります。
• 古い巣板を何年も使い続ける：巣房が狭くなり、残留物や病原体がたまります。
• 巣板をむき出しで保管する：ハチノスツヅリガ、ネズミ、盗蜂を引き寄せます。
• 手入れをシーズン直前まで先延ばしにする：春に準備済みの巣枠がないと、コロニーの発達や分割が遅れます。